第１０章　–　認　知（１３）

　認　知（１３）



　――あなたがこの部屋に、きっと戻ってくると信じて……。

　最初のページにはたった１行、きれいな文字で、そう書かれていた。

　そこは本来、書き込まれるべき場所ではなく、

　普通であれば、題名などが印刷されるべきところだ。

　そしてその次のページから、縦書きの紙面一杯に、

　流れるような文字がぎっしりと並んでいる。

　それはまさに、正真正銘、女性であろう誰かの日記帳だった。

「そんな……あり得ない……」

　そしてさらに、次のページを読み始めた順一は、

　もはやそこを訪れた目的など、どうでもよくなってしまうのだった。

　ただただ先を急いで読み進み、

　浮かんだ疑念を消し去りたいと思い続けた。

　――嘘だ……嘘だ！

　そんな言葉が、何度も何度も頭の中で叫ばれる。

　疑念が決定的な真実へと変わるのは、パラパラと捲ったページの中に、

　身に覚えのある書き込みを発見したからだった。

　――彼の部屋の真上にちょうど空きがあった。

　――嬉しい……すぐに契約して、彼のところに報告に行く。

　――でも、ショックなことが結構あって意気消沈……。

　――やはり、彼はずっと……。
　
　彼はずっと――その次に書かれた文面を読んで、

　彼はいきなり手にある日記を閉じるのだった。

「嘘だ！」

　そう大きく叫び、日記を手にしたままその部屋を飛び出す。

　靴を履くのももどかしさ一杯に、

　アパートの２階へと駆け上がっていった。