第７章　–　土砂降り　〜　２０１０年　３月末（１６）

　２０１０年　３月末（１６）



「馬鹿にするな！　」

　病院で感じていた渦巻くような怒りが、

　再び、順一の身体中で吹き出した。

　彼はポケットから小型ナイフを取り出し、

　ニヤついた顔を見せるジョンへと差し向ける。

　それはいざという時のために、渋谷で慌てて購入していたものだった。

　しかしこの場にはいかにも頼りなく、

　もう少し大きいものにすべきだったと......後悔しても始まらない。

　そんな順一の心を見透かしたように、

　ジョンは一向にひるむ気配を見せなかった。

　それどころか、さらに楽しいと言わんばかりの声を上げるのだった。

「お父さん……ここは完全防音だから、いくら騒いでも大丈夫です。さあ、シ
　ョータイムだよ、楽しく、やりましょう！」
　
　そんなジョンの声を、順一は最後までは聞くことができなかった。

　いきなり後頭部に衝撃を受け、

　そのまま顎から地べたへと叩きつけられたのだ。

　下顎から脳天に衝撃が伝わり、一瞬だけ意識が遠のく。

　それを防いでくれたのは、動画に出てきたあの黒い腕であった。

　襟元を掴むと、あの巨漢が順一を軽々と持ち上げたのである。

　そしてその腹目がけて、ジョンの握り拳が叩き込まれる。

――くそっ　くそっ　くそっ！　

　心の中で己の能天気を恨み、

　頭の中だけでそんな言葉が叫ばれ続けた。
　
　そしてそれからは、まさにサンドバッグと化したのだった。

　最初に叩き込まれた拳によって、

　彼の戦意は見事喪失していた。

　打ち震える怒りだけは燃え続けていたが、

　けれど敵うわけがないと、彼は立ち向かうことを諦めてしまう。

　徹底的に腹を殴られ、倒れては起こされる。

　ごくたまに頬にヒットすると、一瞬だけ意識を失いかけた。

　ただただ息ができず、

　痛みよりも呼吸の苦しさに涙が溢れるのだ。

　殺されるのか？――遠のいていく意識の中で、

　彼は己の死を生まれて初めて意識した。

　口の中はたった数発のパンチで感覚がなくなり、

　舌がどこにあるのかも分からない。

　２、３本折れたと思った奥歯が、

　いつこぼれ落ちたのかさえ気づかなかった。

　そんな順一の腹へと交互に拳をぶち込み、

　ふたりはさも楽しそうに笑っていたのである。

　――笑ってやがる……

　そう感じた途端、

　冷たい床を身体で感じながら、

　順一は思わずの声を発するのだった。