第９章　–　覚醒（１２）

　覚醒（１２）



「唯……なのか……？」

　やっと搾り出した順一の声に、彼女はいきなりしゃがみ込んだ。

　そしていきなり大声を上げ、その場で泣き出してしまうのだった。

　それはやはり覚えのある唯の声そのもので、

　順一はあまりの偶然に驚きながらも、

　２年振りに出会う娘へと近づいていく。

　それから彼女の肩に手を置いて、少しだけその指に力を込めた。

　ごめんなさい……ごめんなさい……。

　唯は何度もそう言って、順一の腕を強く握り返すのだった。

　彼女は間違いなく、順一の娘である唯だった。

　しかし２年という年月は、その姿を大きく変化させてしまっていた。

　だからといって、好ましくない印象というわけではない。

　ただ少なくとも順一へは、

　さらに遠い存在になってしまったと思わせていた。


　　　　　　　　　　　　　　　＊


「あの頃、武って学校あんまり行ってなかったでしょ？　だからわたし、お父
　さんが病室を出て行ってすぐ家に電話したの……そしたらやっぱりあいつ、
　いたんだ。だからお父さんが行く前に、多摩川の橋桁のところに隠れててっ
　て頼んだの……」
　
　――あの時あそこに……あいつがいたのか!?

　そんな事実に衝撃を受け、

　順一は今さらながら、その場所であった出来事を思い返した。

　そして見ていたであろう武の気持ちを思い、

　いたたまれない気持ちになっていく。

「一応、全部説明したんだ、その電話でね……結構ショック受けてたみたい
　だった。それはそうよね……お母さんの浮気相手を、お父さんが呼びつけた
　なんて聞かされたんだから。でも、まさかあんなことになるなんて、わた
　し、ぜんぜん思ってなかった……」
　
　そこで唯は大きな溜息を吐き、ぽつり、独り言のように呟いた。

「全部、わたしのせいよね……」

　そう言ってうな垂れる唯は、高級そうなソファに座り、

　さらにその後にあったことを話し聞かせるのであった。

　男へのメッセージを送信したあと、

　順一はそのままアイフォンを唯へと返していた。

　だから、そのまま残されている文章を読んで、

　彼女は咄嗟にそんな機転を利かせたのである。

　しかし出来事はあまりにあっという間で、

　夢遊病者のように歩き去る順一を見送ってから、

　武は慌てて佐和子のもとへと走ったのだと言う。

　お腹を殴った……？　

　そんな感じに見えていた武は、そこで目にするまさかの惨状に、

　一瞬だけの躊躇を見せる。

　しかしすぐにおおよそを理解し、

　祖父、野村武彦へと電話を掛けたのであった。