第１章　－　　４　　山代勇（８）

　４　　山代勇（８）


　脳裏に浮かんだ疑念を、翔太はしばし……微動だにせず考える。
　――知ってる、筈がない！
「ＤＥＺＯＬＶＥ」のことは、当然知っているだろう。
　しかしもしも、もう一方の働き口まで嗅ぎ付けていたなら、
　――俺を、尾けたのか？
　となれば、話は一気に変わってくるのだ。
　翔太は慌てて立ち上がり、正面にある壁まで走り寄った。
　そこには昼間来ていたジャケットが掛けてあり、一見変わった様子は見られない。
　――考え過ぎ、だったのか？
　彼はほんの少し「ホッ」として、ジャンパーの内ポケットへ手を伸ばした。
　ところだった。
　何も、入っていなかった。
　反対側にも手を突っ込んだ。
　衣紋掛けからジャンパーを外し、あっちこっちを弄ってみる。
　それでも何も出てこない。終いにはジャケットを上下左右に振り回してみるが、生地の擦れ合う音が聞こえてくるだけ……。
　彼は「クソっ」と呟き、その場に崩れるようにしゃがみ込んだ。
　バーの給料は振り込みだったが、日雇いの仕事は日払いが原則。それでも少しの無駄使いさえ防ごうと、彼は三ヶ月ごとの支給をわざわざ頼み込んでいた。
　そうして手渡しされた三ヶ月分を、次の日にそのまま金融業者へ持っていく。
　そんな支払いの日が、実は昨日だったのだ。
　そこそこ厚い封筒を受け取り、それをジャンパーの内ポケットに押し込んだ。どうせまた着るジャンパーだから、次の日まで入れっぱなしにするのもいつものこと。
　それをまんまと見つけ出し、山代はどんな顔して喜んだのか？
　――クソっ！　いい加減にしてくれよ！
　まるで疫病神だった。望んでいた父親なんかじゃまるでなく、翔太を苦しめるために出現したとしか言いようがない。
「ふざけるな……ばか、やろう……」
　思わず、声になっていた。
「どうしてなんだ……え？　どうしてだよ……？」
　そう呟きながら、彼はゆっくり窓際に近づいて、闇夜に向かって大声を上げる。
「ふざけるな！　バカ野郎！！」
　涙がポロポロ溢れ出て、何度もおんなじ言葉を叫び続けた。
　きっと今頃、スキップでもしながらどこかの夜道を歩いている……そんな想像が次から次へと現れて、彼の言葉はさらに毒気を帯びていくのだ。
「山代てめえ！　この野郎！」
「地獄に、堕ちやがれ！」
「今度会ったら、絶対殺してやるぞ！」