第８章　－　　４　スタートライン（５）

　４　スタートライン（５）
　


　ところがここで、翔太が一気に黙り込むのだ。そこそこ長い沈黙に、ニコニコ顔だった達哉もだんだん不安になって、
「どうしたの？」
　だから静かに、そう聞いたのだ。
　すると翔太も合わせるように、
「あのさ、ちょっと聞くけど……」
　妙に小声で聞いてくる。
「えっと、藤木くんはさ、どうしてだったのかは別として、俺という人間と、しばらく入れ替わっていたんだよね？」
　そんな問いに、達哉は黙ったままで頷いた。
「でだ、これまた不思議な話だけど、藤木くんになっていた俺ってのは、歳を取った俺だったから、今の俺には、その頃の記憶がないってこと、なんだよね？」
　――そう、だけど？
　そんな感じの顔をして、達哉は再び、黙ったままで頷き返した。
「でも、藤木くんにはあるんだよね？　しっかりと記憶がさ、いろいろと……」
「うん、でも最近は、ずいぶん忘れかかってきたけどね」
「でも、あるじゃない？　結婚した、とかさ、それが誰だったとか……」
「うん、その辺はちゃんとある」
「結婚したんだろ？」
「うん」
「じゃあ、見たんだよな？　彼女の……さ、いろいろ……」
　そこで一旦言葉を切って、翔太は視線を横へと向けた。
　――え？　いろいろ？
　ほんの一瞬、そう思ったが、すぐに彼の言いたい意味が浮かび上がった。
　だから大真面目な顔する翔太へ向けて、
「いや、違うって！　あ、違わないけど、違うんだって！」
　そんな必死の声を上げたのだった。
「ホント！　歳が違うし、もうさ、還暦とか、そういう時だったから、もうそんなのはさ、ぜんぜん！　いや、ぜんぜんってことはないけど、もうないみたいなさ、みたいじゃなくて、ないって感じ、ホントだよ、ホントなんだって！」