第１章　－　２　平成三十年（６）

　２　平成三十年（６）

「でも、こんなのも、ぜんぜん覚えてないんですか？」
　そんなことを言いながら、吉崎は妙に嬉しそうな顔をする。
　しかしこんなにガリガリで、ボクシング経験者を一発で気絶させる。なんとも驚くような話だが、いったいどんな人生を送ってきたのか？
「俺って、どんな人生を、送ってきたんだろうか？」
「そう、なんですよね……翔太さん、うちに勤める前のこと、ぜんぜん話してくれないからな、よくね、みんなと話すんですよ。きっと、何人か殺してるんじゃないかって」
　それできっと、三年前くらいまで務所暮らしだった。
「まあ、それは冗談ですけどね。でもホント、不思議っすよ。翔太さん頭いいし、すっげえ人間としても素晴らしいのに、どうしてこんな……あ、まあ、そう新しくないアパートにさ、いい歳こいて、ねえ……」
　いい歳こいて、こんなボロアパートに一人暮らし。
　きっとこうなった理由はしっかり存在するのだろうし、それは人に話したくないような過去なのかも知れない。
　ただとにかく、彼のお陰で〝とりあえず〟のことは知ることができた。
「明日、またクルマで来ますから。もし行けるようなら、現場まで一緒に行きましょう」
　そう言ってくれた吉崎だったが、もちろん仕事に行く気などさらさらなかった。
　だからその翌日、彼が現れるよりぜんぜん前に、シャツとジーンズに着替えてアパートを出た。
　事故があってこうなったんだから、もう一度、同じように事故に遭いさえすればきっと戻れる。達哉の出した結論はこうで、これがダメだったら――などと考えたところで始まらないのだ。
　あの日、八雲の家から走ったから、事故に遭ったのは都立大学駅と自由が丘の中間辺りだ。天野翔太のアパートは東京の外れにあって、駅周りの発展から取り残されたような多摩川沿いの住宅街にある。
　いくら未来だって、三千円あればタクシーでだって足りるだろうが、それでも彼は大事をとって電車に乗ろうと駅に向かった。
　そこで目にした光景こそが、まさに初めて目にする未来の姿だ。
　彼は何度も息を呑み、目を点にして驚いた。
　――凄え……。
　なんて言葉が口から漏れて、駅周りに広がる光景すべてに目を奪われる。
　――ここが、〝二子玉川園〟かよ！？
　何度か来たことのある東急線の駅が、まるで別物になっていた。デカさがまったく比較にならず、視界に収まりきらないビルがいくつも並び、連なっている。
　さらに改札口までやってきて、駅名までが変わっているのに気が付いた。
　――〝二子玉川〟って、まさか、遊園地がなくなったってこと……なのか？
　本当に、自分は未来に来てしまった。
　そんな事実を「これでもか！」ってくらいに突き付けられて、達哉の心は情けないほど縮こまってしまうのだ。
　達哉の時代にだって券売機は自動だったし、自動改札機もあるにはあった。
電車ももちろん石炭じゃない。ドアだってちゃんと自動で開閉してた。あの頃ちょうど新玉川線が開通したばかりで、ステンレス製の車両も記憶の中にちゃんとある。
　ところが何から何までぜんぜん違った。