第８章　－　　４　スタートライン（３）

４　スタートライン（３）
　


　大山に着くと、四人がけテーブルに翔太が一人で腰掛けている。
　前には何も置かれておらず、一方千尋は店内狭しと行ったり来たりだ。
　それでも彼の姿を目に留めて、
「あ！　ごめん、先に二人で始めててよ！」
　と、大きな声を掛けてきた。急に団体の客が押し寄せて、とてもじゃないが抜けられないということらしい。
　そうして結果、翔太は何も頼まず、達哉が来るまで待っていた。
「先にさ、飲んでくれてよかったのに〜」
「いや、まあね、そうなんだけど……」
　達哉の言葉に、なんとも微妙な返しをしてから、翔太は生でいいかと聞いてくる。
　頷く達哉に、彼はスックと立ち上がり、厨房に向かって歩いて行った。どうしたのかと思っていると、それから一分くらいして、彼は両手にビールジョッキと焼酎グラスを持って現れる。それから〝勝手知ったる〟店だから……と笑顔で告げて、ビールジョッキを達哉も前にゆっくり置いた。
　そうしていざ乾杯……という時だった。
　翔太がいきなり背筋を伸ばし、真顔になって告げたのだった。
「藤木達哉さん、いろいろと本当に、ありがとうございました！」
　達哉の行動がなかったら、果たして自分はどうなっていたのかを千尋に聞いた。
　それはまさしく驚くような話だったが、これまでを思えば真実だろう……と思えるし、さらに本当の両親と出会うことができたのだって、すべてが達哉のお陰だと、彼はテーブルに擦り付けるようにして深々頭を下げるのだ。
　それからも、しばらく翔太の言葉が続き、達哉が何を返したって神妙な感じは消え去らない。
　だからここぞとばかりに告げたのだった。
　話すべきかと悩んでいたが、こうなって一気に話してしまおうという気になった。