第６章　－　２　　新たな危機（４）

　２　　新たな危機（４）
　


　寒い……どうして、こんなに寒いんだ？
　そんなことをなぜか思って、すぐに地べたに寝ている自分を知った。
　頭痛が酷く、顔やら腰なんかがやたらと痛む。そうしてやっとすべてを思い出し、今いる場所がアパートだったと知ったのだ。
　当然ながら山代はいない。
　気を失った達哉を再び部屋に引っ張り込んで、ご丁寧にカギまで掛けて消えていた。それからいろいろ考えて、達哉なりに事の成り行きに結論を出した。
　母親の名前を伝えてしまったことで飯田由美子を思い出し、山代はやっぱり天野翔太を利用しようと考えたのだ。
　そして金貸し屋にそのことを伝え、彼はまんまと逃げ出した。
　――でもどうして、あいつはあんな顔していたんだろう？
　いかにも痛め付けられたって姿だったし、達哉が現れた瞬間は、驚いたというより恐怖の顔があったように思う。
　ただとにかく、翔太に危機が迫っているのは間違いないし、
　――早いとこ、親子なんかじゃないって証明しなきゃ！
　そう思い、達哉が部屋を出ようとした時だった。
　――証明するって……どうしたら？　
　山代のＯ型ってのは間違いない。いざとなったらあの看護師さんに証言して貰えばいいし、検査だってなんだって証明する手立てはあるだろう。
　ところがだった。母親である由美子の血液型を証明するには……、
　――確か、母子手帳に……。
　そう思った途端、そこで閃光のように閃き、浮かび上がった。
　――だから……部屋を荒らしたのか？
　母子手帳がなくなれば、癌で入院していた病院だけが手掛かりとなる。
　――十年以上も前のカルテって、保管してあるもんなのか？
　病院での証明ができなければ、いくら血液型はＢ型だったと言い張ったところでダメかもしれない。
　考えれば考えるほど不安になって、達哉は慌ててアパートを飛び出した。
　――もうこうなったら、警察に事情を話して助けてもらおう！
　その為にも急いで千尋に会って、警察に相談した結果を確かめたい。
　――いざとなったら、また安藤さんに頼んだっていい！
「また何か困ったことがあったら、遠慮なく相談に来いよ！　本田が退職するまでなら、そこそこ協力できると思うしな！」
　事件後、千尋と翔太が再び長野を訪ねた時に、そんな言葉を言ってくれたと笑顔の翔太が教えてくれた。
　――そうすれば絶対、大丈夫に決まってる！　　
　そんな期待を必死に思い、彼は千尋のアパートへ急いで向かった。
　ところがだ。
　いくらノックをしても返事がない。　
　警察に向かった後は部屋にいて欲しい……そう頼んでいたのに、さすがに待っていられなかったらしい。
　――そりゃ、そうだよな……。
　朝、千尋と別れてから、すでに八時間近くが経っている。
　外はとっくに暗くなって、こんな時に一人、部屋にいるのは怖かったに違いない。
　――では、どこに行ったんだ？
　――もしかして、何か進展があって出掛けたのか？
　――だとすれば、やっぱり警察に向かうべきか？
　そうすれば、そこに千尋がいなかったとしても、警察の対応具合を知ることはできる。
　残りの可能性すべてを吹っ切って、彼はそこから警察に向かおうと決めた。