第８章　－　　３　　１９８０年　五月三日　土曜日（６）

　３　　１９８０年　五月三日　土曜日（６）
　


　天野由美子はその日、ちょうど夜勤の担当だった。
　ところが昭和三十五年の六日早朝、誘拐騒ぎがあったせいで帰宅どころではなくなってしまった。結局、五日の夕刻から六日の夜が更けるまで、丸々二十四時間働き尽くめになっていた。
　そんなことを院長も知っていて、よく働いてくれると感謝までしていたらしい。
　彼女はその後も働き続け、三年後の五月に病院を辞める。
「その時の理由がね、結婚するから、だったらしい……」
「つまり、それって、どういうこと、なの？」
「つまり、その人は、彼のお母さんではなかったってことになる。なんたって、彼が生まれた日に、当人がその病院で働いていたんだからさ……」
　――だから、もしかしたらって、思うんだ！
　そんな言葉が喉元まで出かかるが、まさみからの質問だけさっさと答え、彼はそのまま彼女の様子を伺った。するとすぐに、再びまさみが呟くように声にする。
「赤ちゃんの時、Ｏ型だって言われたはずが、実はＡ型だったってことが、本当にあるのよね？」
「うん、ある、本当にあるよ」
「それで、天野さんはＡ型で、その、おかもと産婦人科で働いていた、天野さんという方に、育てられた……のね」
「そう、そしてその人は、あの山代と一緒に、暮らしていたんだ」
「でも……、それでも、いったいどうして……？」
「うん、そこんところはさ、想像でしかないんだ。ただ、父さんの同級生だった山代って人はね、日頃から父さんのこと、ずいぶんと悪く言ってたみたいだし、だからきっと、自分はとことん不幸なのに、同級生だった父さんは医者になって、子供が産まれて幸せの絶頂、ってさ、彼にはそんなふうに見えちゃったのかも……しれないよね」
　――それでも普通だったら、誘拐なんかしやしないけど……。
　そんな言葉を心の中で唱えつつ、達哉はそこで翔太の方を覗き見た。
するとバッチリ目が合って、翔太の方から慌てて視線を逸らすのだ。
　打ち合わせた話はここまでだった。
　――赤ん坊を消し去った。
　山代の放った言葉の意味が誘拐で、さらにその赤ん坊とは天野由美子の手にあった。
　きっとそうだと思っていても、絶対だという確証がない。
だから翔太が言っていたのだ。
「こんなこと話しても、ご両親を混乱させるだけじゃないのかな……やっと忘れた辛い記憶を、無駄に思い出させるようなことに、ならないか？」
「それだっていいじゃない！　このままずっと知らないままより、教えてあげたほうが絶対に正解よ！　藤木くんのご両親だって、そう思ってくれるに違いないわ！」
　可能性だったとしても、それをどう判断するかは当人たち次第……だから分かっていることすべて伝えるべきだと、千尋は翔太に訴えた。
　そうして翔太も納得し、もちろん達哉は大賛成。
　しかしすべてを話し終え、
　――天野さんの気持ちって、本当のところどうだったんだろうか……。
　急にそんな疑問が浮かび上がった。
　もちろん頭から反対だったら、彼だってそう言ってきたはずだ。
　――でも、本当に心から、こんなことを望んでいたんだろうか？
　さっき翔太の顔を覗き見て、達哉はいきなりそんな疑問を感じてしまった。
　翔太は依然ソッポを向いたまま、達哉の目からは横顔しか分からない。
　――どうしよう……。
　そんな不安を心に感じて、千尋の方を見た時だった。