１８１．　水鳥の上に立ちパフィンに見られる妖精

　暗雲が空を不穏にさせる。波が寄せては返し、寄せては返し、静けさを執拗に拒んでいた。海岸線には船のマストが立ち、強風に煽られて瀕死だ。

　水鳥が岸辺に止まっている。
　何も考えていないような顔で、細長い嘴だけが、行き先を告げていた。

「そろそろ時間だぜ」

　男らしい声で鳴く。

　背に立つ妖精――純白のワンピースに絹のショールを回し、ちいさな白き羽根を生やす――は答えた。

「わかっているわ」

　目線は片時もパフィンから離さない。

　パフィンの嘴は丸っこく太い。先端は鮮やかな橙色で、目に引いた。白黒の体はすでに陸地を向いていたが、嘴だけは、妖精に向いていた。

「……」

　妖精をじっと見つめる目には、愛嬌がある。
　何も考えていないようにも見えるけれど、きっと、何かとても大事なことを考えているに違いない。

　妖精はそれ以上何も言わず、口を閉ざしていた。
「……」

　パフィンが歩き出すことはなかった。
「……」

　水鳥は待っていた。
「……」

　岸から離れれば、きっと雨が降るだろう。
　小糠雨だ。嵐だったのなら、そのほうが喜ばしかった。

　別れの瞬間は絵画に閉じ込められ、悲劇が好転する未来は描かれない。
　好転する保証もない。

　一人と一羽の悲劇の永遠か、孤独の未来か。
　絵画か現実か。

　わたし達なら、どの選択の果てに号泣するのだろうか？