２１８．　装飾②　ＬＢＢの優越

　オオフウチョウのオスが枝の上を跳び回る。
　黄金の飾り羽――体長より長く、全体は扇のように広い――が背から立ち上がり、火炎の如く乱れ舞う。一心不乱に飾り羽を揺らし、両翼を羽ばたかせ、天敵だらけの森で自己主張を譲らない。

　茶色い小鳥・スズメが尋ねた。

「死にたいの？」

「優しいだけじゃダメみたい。派手で危険な男でないと、交尾できないんだ」

　十、二十羽と集まれば、舞踏会は大盛り上がり、羽ハンターが樹々の後ろに隠れだす。

　後期ジュラ紀の羽毛恐竜アンキオルニス・ハクスレイは、白黒の縞模様を持つ翼を大いに広げ、真っ赤な冠羽で周囲を威圧する。

　茶色い小鳥・スズメが尋ねた。

「死にたいの？」

「オレ様を喰える生き物がいるか。オレ様こそ最強で、メスを総取りする権利がある。それを視覚的に証明しているだけさ」

　トンボを追うアンキオルニスの背後には、火山がそびえ立っていた。

　アステカ王は禽舎(きんしゃ)にワシ、カモ、インコなどを飼い、色とりどりの羽でマントを豪華に飾り立てる。

　茶色い小鳥・スズメが尋ねた。

「死にたいの？」

「私は王だ。奴隷と同じ格好をすれば、奴隷と間違えられるではないか」

　ケツァルコアトル一行が帰還し、王は呆気なく殺された。

　見た目が地味で注目を浴びない茶色い小鳥・スズメが言うには、

「平凡が一番だね」

　暴君がスズメが穀物を盗んでいると一方的に主張し、奴隷達に命令する。
　スズメを殺せ。

　十億人の奴隷は石を投げ、手づかみし、罠にはめ、一日でスズメを殲滅した。
　虫共の楽園のはじまりだ。

　収穫量は激減した。
　奴隷は餓死した。

　暴君は御殿で宴会を楽しんでいた。