１３５．　旅の道づれ

　嵐の夜のことです。
　どんなに夜が更けても、旦那様が帰ってきません。

　不審に思った毒蛇は――大広間で尻尾を下にまっすぐ立ち、炎を吐いて蒼い華を咲かせている毒蛇は、仲間たちに相談します。

　ぴかりと光る蛍曰く、
「嵐のシャワーを満喫しているんだよ」

　赤い火の蜘蛛曰く、
「転覆しかけた船を襲って、水葬を楽しんでいるんじゃない？」

　色の黒い小鬼曰く、
「牛小屋に立ち寄って、晩餐の準備をしているのさ。屈強な旦那様の腕にかかれば、十頭は持って帰れるぜ」

　旦那様の信頼は厚いようです。
　自信に満ちた言葉を聞き、毒蛇も安心しました。

　禍々(まがまが)しく美しい華で、大広間を着飾ります。
　魚の餌になった、主の帰還を信じて。

　どうして敵を殺しちゃいけないの？
　誰にも愛されない敵はいないから。敵も魔物も悪魔も、裏を返せば、友で生き物で天使だから。新しい憎しみが紡がれるから。

　殺し殺し合いだね。いけないの？
　できるなら、避けたいな。

　そんな世界に巻き込まれた時点で、負け方しか選べないから。