１８５．　クリスマス・イブ

　しんしんと雪が降る。

　山小屋の屋根、その斜面の一部だけが、白く染まっている。
　あと小一時間もすれば、山並みも、下草も岩々も、白銀に埋まるのだろう。

　白い妖精たちは粉砂糖のように、まだ白に染まらない景色を白く覆っていた。
　帰り支度に精を出す。

　丁寧に太鼓を運ぶ。
　静かに馬の玩具を掲げる。
　すーっと靴を引っ張って進む。

　岩が白化粧を始める。
　張りつく結晶に、枝は為すすべない。
　白き幻想は雪に紛れて、めいめいに浮かんでいた。

　メリークリスマス！
　異教の神々でさえ、生誕祭を祝うのだろうか？

　受け取ったプレゼントを歓び勇んで巣に帰る途中？
　子どものプレゼントを横取りした最中？

　その表情から読み取れるものはない。

　妖精も、雪に触れて、冷たいと感じるのだろうか？