１９２．　生きたまま埋葬されたら

　死者が鐘の音を鳴らした。

　生死の判断が脈以外になかった時代、生き埋めは頻発し、万が一棺桶内で目覚めた場合、鐘を鳴らす紐が中に存在した。

　生きてる！
　掘り出さなくちゃ！

　人々は慌ててシャベルを取り出した。

　葬儀から二時間は経過している。
　酸素は残っているか。二酸化炭素は赤血球の邪魔をしていないか。

　ちゃんと遺体を棺桶に安置したか。
　230キロの土に押し潰されて、雪崩よりも迅速に、息の根が止まっていないか。

　急げ、走れ！
　けたたましく鳴る鐘の元へ！

　掘り出した。
　死んでいた。

　誰かが言った。

「防腐処理で血とホルムアルデヒドを全部取り替えたんだから、生きてるわけないじゃん！」

　一理ある。
　誰もが頷く。

　僕らは人殺しじゃなかった！
　良かった良かった。

　墓を埋め直し、一杯行くかと、人々は意気揚々と歩き出す。

　当時、墓場は無人で、動物の気配もなく、嵐も遠のいていた。

　良かった良かった！