２２８．　星々の功罪

　テラフォーミングの為、惑星チョココロネにメロンパン隊員が降り立った。

「いらっしゃい！　はるばるようこそ！」

　隊員は現星人から熱烈に歓迎される。
　お近づきの印には、もちろん、チョココロネが振る舞われた。

　友好の品に隊員が提供したのは、メロンパンだ。
　現星人が首を傾げる。

「チョコが詰まっていない？」
「形状も変だね。どうして捻じれていないの？」
「パンと名のつくものは、すべからく、貝殻状でなければ法律違反でしょ？」

　惑星はチョココロネに支配されていた。
　メロンパンも、クロワッサンも、バゲットも、シナモンロールも、ホットドッグも存在しない。

　メロンパン隊員が演説する。

「コロネの可能性を狭めないでください！　多様性こそ、進歩の必需品です！　チョココロネもおいしいですけど、新たな可能性を開きたいと思いませんか？　ウインナーを融合すれば、ウインナーロールができるのです！」

　現星人は人身攻撃した。

「侵略者だ……」
「至高の捻じれを滅ぼし、平(たい)らの惑星を築く気だ……」
「可能性を餌に油断させ、こっちが信頼したら裏切るんでしょ……」

　信頼が足りない。
　隊員らは安易なテラフォーミングを諦め、現地に溶け込むことにする。

　朝、チョココロネ。甘い。
　昼、チョココロネ。ビターな味わい。
　夜、チョココロネ。ダブルホイップが色鮮やかだ。

　宇宙は捻じれから始まった。体を捻じると健康的だ。チョコレート運河の沐浴(もくよく)ほど精神を高める術はない。チョコレートを肌に塗るとつやつやする。平らなパンは力がない、捻じれたパンはいまにも飛び上がらんばかりだ。

　他星のチョココロネは甘すぎる、もったいない。
　チョコ、コロネ、それぞれの甘さに等級が十あり、その組み合わせだけでも百通りのチョココロネを作れる。苺チョコ、抹茶チョコ、バニラチョコ、詰め物の可能性を含めれば、チョココロネで語れない味覚は存在しない。

　カカオポリフェノールが脳を活性化させる。
　著名な医者が、食事療法の筆頭にチョココロネを挙げた。
　目もあやな捻じれが人々の心を震わせ、明日を生きる活力となる。

　至高の死とは、チョココロネを過食し、チョココロネに変化することだ。
　過去の偉人たちは、そうして大地の栄養となった。

　一年後……。
　メロンパン隊員は、チョココロネになるべく、三食おやつ夜食きっかりチョココロネを食べ続けていた。

「僕も先人と同じ、栄誉の道を進むんだ！」

　他の隊員はテラフォーミングを諦め、母星に帰還する。
　あいつは死んだ。
　そう報告したという。

　エコーチェンバー現象は、反響する会議室というより、星々の功罪と勧めてみたい。

　星みたいに、同じ偏見の人々が集積する。
　星みたいに、重力に絡めとられ、あるいは同じ空気を吸っては吐き、偏見を強める。
　星みたいに、誰でも訪れ、反対できる。それを侵略者、陰謀論、フェイクニュースと、論理的に議論せず撥ね退ける。

　人々はそれぞれの星に分断され、星間戦争に突き進んだ。
　勝者はいない。

　天の川銀河とアンドロメダ銀河の衝突は45億年後と聞くが、私達が不当なエコーチェンバーから抜け出すには、あと何年かかるのだろう？