２３６．　没落は一夜にして：１６９４年

　3年後、地主は死んだ。
　空を憎み、海を呪い、浮浪者のように襤褸を纏いて絶命したに違いない。

　河口を囲むように半島が突き出ている。
　南西の海岸沿いには砂丘が並び、その風下の土地では豊かな実りを迎えていた。

　大麦の収穫が間に合わない。
　農夫は刈り入れを急ぐ。

　11月1日、猛烈な北西風が30時間以上続く。
　暴風と高波が砂丘を襲った。

　バケツをひっくり返したように、砂が降る。
　鼻や口に砂が吹き込み、呼吸が詰まり、じゃりじゃり砂を舐める。

　農夫は逃走した。
　砂丘が歩き出し、執拗に農夫を追う。
　河川が堰き止められ、溢れた水に身動きが取れない。

　河川が新たな流路を見つけると、村一つ、そのまま流していった。

　20~30平方キロメートルの農地は、高さ30メートルの砂に埋もれた。
　地主の大邸宅も例外ではない。

　豊かな土地は、一夜にして不毛の砂地に変わった。
　200年以上、変わりなかった。

　誰かが言った。

「理不尽なんだ。理不尽なんだよ。けれど、それで折れるかは、それだけはきっと決められる。未来を諦めれば死だ。死ねばいい。誰も責めない。憐れむだけだ、理不尽って」