７７．　鉄砲雨

　突発的な鉄砲雨に打たれて、僕は木陰に走り込んだ。
「あ……」
　先客がいた。気になってる女の子だった。

　会釈だけして、横に並ぶ。
　ともに雨空を見上げ、叩きつけるような雨音に耳を傾ける。

　二人きり、同じ首の角度、同じ退屈。
　高鳴る心臓が閉鎖的な木陰に響き、熱量ばかりが増していく。

　意を決して口を開いても、その小さな声は、激しい雨音に溶けて消えた。
　臆病な自分が情けない。

「そうだね」

　返答がある。思わず顔を向ける。女の子がやわらかく笑っている。

「雨、止まないね」

　女の子は僕の言葉を繰り返した。
　胸がこみ上げる。

　僕はもう一言、他愛無い言葉を重ねた。

　未来は鉄砲雨の中にある。
　雨に湿った感触は、部屋の中では味わえない。