第１００話◆追憶
文字数 2,755文字
「♪～♪」
ラファルドは子守唄 を口ずさんでいた。
半透 明のセルディムの姿 は既 に無く、実体のセルディムは昏々 と眠 っている。
（……役柄 上引き受けてしまったけれど……、良かったのかな……引き受けてしまって）
「言伝 」の一部始終 が脳 裏に蘇 った。
「伝言を頼 まれて貰 いたい」
「誰 に、ですか?（わざわざ、前置きをするということは――）」
ある程 度、意外な名前が出て来るのは覚悟 していたつもりだった。
けれど。
「俺 が唯 一心を開いた、『組織 』の男に、だ」
「……それはっ!?」
反射 的に断 らずに済 んだのは、二重三重の意味で驚 いたからか、半透明の土下座 という世にも奇妙 な物を目撃 する破 目になったからか。
「頼む!! あいつをグラディルに近づけるわけにはいかないんだ!! だから――どうしても、頼まれて貰いたい!!」
ラファルドは相当強く逡巡 し、何とか、言葉を搾 り出した。
「…………、どういう……、人物、なのですか?」
セルディムの返答は意外なものだった。
「俺 をこの室 に寝 かすことを手配した男だ。名前は――教えられない」
「?!」
「予 め、自分の名前を知っている他人は絶 対に信用しない。そういう……処 世? を、徹底 している。だから、教 えられない。君に頼む言伝が伝わらなければ――万難 を排 してでも、あいつはグラディルに近づく。それは……それだけは、絶対に避 けたい!!」
セルディムの言い分に、ラファルドの眉 は自然 と顰 められていった。
「（余程 の曰 くを持つ人物、ってことじゃ……?）では、どうやって目的の人物だと判断 すればいいんです?」
「君なら、解かる。この俺の正体が解る 君ならば、絶対に解る。一目で。でも……そうだな……、笑 顔が似 合う男だ。人懐 っこい笑顔が、特 に。だが、悪党 だ。見間違 いようが無いほど確 実に」
無いよりは遥 かにマシな情報 だが、とはいえ、それだけでは全 然足 りない。
当然、ラファルドは更 なる情報を求 めた。
「歳 は?」
セルディムは思い出す素振りを見せる。
「……10年前で、今の君の一回り上な感 じだったか……? 聞いたことは無い。俺が組織に迷 い込 んだ時には、既 に客 分で――比較 的自由に出入りしていた」
「（若くして、真 っ当な道から外 れている組織に顔が利 く……厄介 そうだなあ）どんな人ですか?」
「薬 を使わずに俺と接 してくれた、変な男だ。一体、俺の何が気に入ったのか……妙 に、世話を焼 かれたな……」
「（セルディムさんには、悪い印象が無い、か）他 には?」
しかし、今度はラファルドの問いには応 えなかった。
「伝言は二つ。『すまない』と『此処 じゃない』。〈黒き星の魔導士 〉と出せば、絶対に通じる」
ラファルドは苛 立つ心を抑 えて、質問を話の流 れに合わせる。
「……その男が、必 ず公国に来るという根拠 は?」
しかし。
「あの男は絶対に俺を探 す。けれど――俺は待 てない。もう、時間が無いんだ」
ラファルドは息 を呑 む。
「……!?」
半透明のセルディムが、黒い濁 りに蝕 まれつつあった。
「俺の時間――寿命 は、もう――尽 き、る――――違う!! 死 なない、俺は――生きる!!」
表情が変わる。捉 え所のない、しかし、しなやかさを感じさせる明るさが消えて、陰鬱 な執念 が前面に出て来る。
そして、その目は――赤黒く光っていた。
「何を喰 らおうとも、誰を犠牲 にしようとも、俺は生き延 びて――生き延びて……いきのびて……いキのビーて……!!」
（しまった……!僕 の質 問が、余計な情動 まで刺激 しちゃった、ってことか――!!）
「……う……あ……、……あ、う……、――あ」
（目覚 める!?）
「あ、ああ、あ……、あ、あ、あああああああーっ!!!」
人間の叫 びが獣 の咆哮 へと変わった瞬 間、セルディムは鱗 塗 れになった。
ゆらり、と立ち上がると。
「……クも、ヨくモ、よくモ――、レを! 俺ヲ!! オれを――!!」
禍々 しく輝 く濁った眼 と、蒸 気を吐 き出す荒 い呼吸 で、ラファルドに向かってくる。
「……あーあ、鎮 め直しだあ……!! 世話が焼ける所は、本当、ラディとそっくりって気がするよ……!」
ラファルドも覚悟を決めて、もしかしなくても暴 走しているセルディムと向き合った。
（……うー……、あの「言伝」。滅 茶苦 茶嫌 な予 感しかしないし……! まあ、考えていても埒 は明かないんだけどさ……。おまけに、これ! 今は何とか、小康 状 態……に、持って行ってるけど――〈子守唄〉を解いたら、速攻、暴走状態に逆 戻 りだよね……。離 れられなくなっちゃったなあ……）
後腐 れなくおサラバしたかったのに、頭痛 の痛 さが増 してしまった。
ラファルドはため息をつく。
そこへ。
「ナあ。退屈 な、ラ、少し、俺と話をしな、イ、か?」
「?!」
ぎょっとして、声のした方を見れば――赤黒く光る眼をしたセルディムが、起き上がっていた。
「なン、だ――ツれねエ反応 しヤがッテ――。ア、ソウか。さっきのタんきだナ? ソレガまズカッタンだろ? 悪カッた、俺がワルかったカら――」
※以下、ラファルドの会話は法術による自動筆記 （宙 に光る文字で表示 される）である。※
「……貴方 は、一体……?」
ラファルドは警戒 しつつ、慎重 に尋 ねた。
「言ったロ? おレも、せルディム＝マグす＝ふァナムだ、よ。タだシ――」
意味深 に台詞 を途切 らせる。
「……ただし?」
セルディム＝マグス＝ファナムを自称 する男は笑 った。
薄 っぺらいとしか形容 できない笑 みで。
「こウテん的に摸造 されタ、人工の人格 ――”模擬 人格”ダがね」
「（そんなものを研究 し、作り出せる”組織”に身を寄 せた――）!!? （不味 い! 完璧 に国家機密 レベルだ、あの「言伝」も!!）」
ラファルドの絶句 をどう見たのか、セルディムは何処 か寂 しげに笑った。
「オ? はジメてカい? ひトではなイヒとに会うノハ」
ラファルドの勘 が、引っ掛かるものを訴 える。
馴 れ馴れしさがある態度、多重人格、模擬人格。
理由はすぐに思い当たった。
「……ひょっとして……初めて出会った時の――、ですか?」
「セーかイ。〈竜 〉とやラの力で、きョウせイされた状たイだっタが」
嬉 しそうに笑うセルディムは妙に幼 く見えた。
「では、貴方を矯 正していた〈竜〉は、今?」
「抑 えコんでルよ? 元来のセるディム――あの、聞きワけの無い臆病 もノをね」
「…………」
「だかラ――そのウたヲ止めてクれナいカ? あいツハ――セルでィムはモう死ぬべキだ。アいツの寿みょウハモう、尽きテいる。……わかッてルはずだ。ジんぎなラ」
ラファルドは確 信した。
自分には、まだ知らなければならないことが在る。
それを握 っているのは――目の前の「セルディム」だ。
「貴方と話をした後で良ければ」
ラファルドの冷静な返答に、セルディムは首 を傾 げた。
「ハナそウト持ちカケてオイテなンダが――変ナやつ……!」
余計なお世話だという一言は黙 って（筆記せずに）おいたラファルドである。
ラファルドは子守
半
（……役
「
「伝言を
「
ある
けれど。
「
「……それはっ!?」
反
「頼む!! あいつをグラディルに近づけるわけにはいかないんだ!! だから――どうしても、頼まれて貰いたい!!」
ラファルドは相当強く
「…………、どういう……、人物、なのですか?」
セルディムの返答は意外なものだった。
「
「?!」
「
セルディムの言い分に、ラファルドの
「（
「君なら、解かる。この
無いよりは
当然、ラファルドは
「
セルディムは思い出す素振りを見せる。
「……10年前で、今の君の一回り上な
「（若くして、
「
「（セルディムさんには、悪い印象が無い、か）
しかし、今度はラファルドの問いには
「伝言は二つ。『すまない』と『
ラファルドは
「……その男が、
しかし。
「あの男は絶対に俺を
ラファルドは
「……!?」
半透明のセルディムが、黒い
「俺の時間――
表情が変わる。
そして、その目は――赤黒く光っていた。
「何を
（しまった……!
「……う……あ……、……あ、う……、――あ」
（目
「あ、ああ、あ……、あ、あ、あああああああーっ!!!」
人間の
ゆらり、と立ち上がると。
「……クも、ヨくモ、よくモ――、レを! 俺ヲ!! オれを――!!」
「……あーあ、
ラファルドも覚悟を決めて、もしかしなくても
（……うー……、あの「言伝」。
後
ラファルドはため息をつく。
そこへ。
「ナあ。
「?!」
ぎょっとして、声のした方を見れば――赤黒く光る眼をしたセルディムが、起き上がっていた。
「なン、だ――ツれねエ反
※以下、ラファルドの会話は法術による自動
「……
ラファルドは
「言ったロ? おレも、せルディム＝マグす＝ふァナムだ、よ。タだシ――」
意味
「……ただし?」
セルディム＝マグス＝ファナムを自
「こウテん的に
「（そんなものを
ラファルドの絶
「オ? はジメてカい? ひトではなイヒとに会うノハ」
ラファルドの
理由はすぐに思い当たった。
「……ひょっとして……初めて出会った時の――、ですか?」
「セーかイ。〈
「では、貴方を
「
「…………」
「だかラ――そのウたヲ止めてクれナいカ? あいツハ――セルでィムはモう死ぬべキだ。アいツの寿みょウハモう、尽きテいる。……わかッてルはずだ。ジんぎなラ」
ラファルドは
自分には、まだ知らなければならないことが在る。
それを
「貴方と話をした後で良ければ」
ラファルドの冷静な返答に、セルディムは
「ハナそウト持ちカケてオイテなンダが――変ナやつ……!」
余計なお世話だという一言は
