第116話◆blood revolt(1)

文字数 3,330文字

「………………きろー……おきろー、寝坊(ねぼ)助……!」

「……ん?」

呑気(のんき)なテンポで(ほほ)をぺちぺち(たた)いて来る何かを、グラディルは(つか)み取る。
そして、思いっきり()みつかれた。

「――っ、たああああっ?! ……何なんだよ、いった――」

粗忽(そこつ)!! (おれ)様を不用意に(にぎ)()める(やつ)は、(みな)、粗忽者である!」

「…………どちら様だ??

「――――」

柘榴(ざくろ)石を思わせる赤い目がグラディルをじっと見つめ返してくる。

掴まれているのが気に入らないのだから、とりあえず、(てのひら)を開いてやった。
金と(あかがね)の中間の色合いをした小(がら)な体()がそそくさと(こぶし)の上に()動する。
そして、(あらた)めてグラディルは目を丸くした。
サイズはどうあれ、その姿(すがた)は――御伽噺(おとぎばなし)に出て来る、(りゅう)、そのものだったのだから。

「まったく! 寝坊助な()様を起こしてやったと言うのに、俺様に掴みかかる挨拶(あいさつ)が在るか!!

「…………」

鱗繕(うろこづくろ)いを始めたそれの声は、グラディルの耳に入って来なかった。
自分は地(てい)聖堂(せいどう)戦闘(せんとう)をしていたはず。
一体、何時(いつ)の間にこんな呑気な場所――何処(どこ)までも()(わた)った青い空、(ゆる)やかに()()ける風、一面の赤茶けた砂と岩石の大地、に、やって来たのか。
心当たりはさっぱりである。

(たし)か――(あふ)れ出しかけた〈力〉を(おさ)えようとしたら、(きゅう)息切(いきぎ)れが来て――)

「……おーい! 聞いてやがるかー!?……」

ふと、気が付いた。
変身が解けてしまっている。
そして、何やら(みょう)な、(あい)(むらさき)の中間に在るような色合いの衣服(いふく)に着()えさせられていた。

「……んだよ、こりゃあ……?(……あ。確か、(かぞ)えで七(さい)の時にやる「(やしろ)(まい)り」の時に着た奴に()てる――。境内(けいだい)賽銭(さいせん)投げて終わり、じゃない、宮入(みやいり)してお(はら)いしてもらう時の!)」

「よし! ここはもう一()みつきをかまして、俺様をシカトする対価(たいか)というものを解らせてやるべきだな!」

「どうなってんだよ……(着替えた(おぼ)えすらねえし)」

何かを知っていそうな小さな狼藉(ろうぜき)者を(今度は噛みつけないように)()まみ上げる。

「……ん? もしかしなくても――此処(ここ)が何処だか、解ってない、とか言ったりするか?」

(れい)のよく解らない声で小(くび)(かし)げられると、得も言われぬ愛嬌(あいきょう)(ただよ)った。

「……まあな。で? ちび様は此処が何処だか知ってんのか?」

「……がーん……! ちび様……!! ……まあ、この(なり)じゃしゃあねえか……! いいか?! (おし)えてやるから、二度と俺様をちび様などと()ぶなよ!? 此処は心(しょう)(けい)――心の中を(かたち)にした()……いや、”()”世(かい)ってとこだな!」

話ながら、小さな竜はグラディルの指を不可()の力で(はじ)いて()げ出し、拳から(うで)を伝って、(かた)へと移動した。

「じゃあ、俺は今、(ゆめ)でも見てる――ってか?」

「んー……そこは不正解。(たたか)っていた世界も現実なら、此処もまたれっきとした現実!」

そして、グラディルの肩を(かる)()って、竜は(ちゅう)()い上がる。
風がやや強くなった気がした。

「……現実? 心象風景ってのは、心の中を絵画(かいが)化したもんだろ?」

ラファルドからの受け売りを口にする。
風に()まれながら、竜はグラディルの目の高さまで戻って来た。

「その理解は間(ちが)ってない。俺達は『聖堂であって、聖堂ではない場所』に今、居るんだよ。貴様と俺様が出会う為の()台に――な」

そして、グラディルの()問は(ふり)出しに戻った。

「……んで、どちら様だよ?」

「…………」

()中の(つばさ)で宙にホバリングする竜は目を(またた)かせた。

「ちび様じゃ、ねえんだろ?」

「……次、そう呼んだら、マジの制裁(せいさい)かますから。ひょっとして…………お前、俺様のことが解らない、とか言う??

竜は再度首を傾げたが……今度はちっとも可愛(かわい)くない。
(じょう)の有無から来る違いだ――とは、この時は気づかなかった。

「知らねえから、聞いてんじゃねーの」

「…………、……マジで?」

本気で絶句(ぜっく)されている。

「マジで」

(うなず)きを返すと、時間を止められたように竜が(かた)まった。

「………………、……馬鹿な! 今まで、散々(さんざん)っぱらに〈力〉を()してやって来たんだぞ!? なのに、今を(もっ)て、俺様を…………知らない? んな、馬鹿な……!!

()用にも、竜は宙でのたうつ。しかし、グラディルは本気で初耳である。

「……(だれ)が、誰の力を借りたって??

若干(じゃっかん)の不機嫌(きげん)()めて聞き返せば、返事は間(ぱつ)入れずに飛んできた。

「貴様が! 俺様の!! に、決まっておろーが!!

「――はあ!?

「『はあ!?』ではないわっ!! この、(はく)情者っ!! 貴様が五歳の(いわ)いを(むか)えたその日に――」

グラディルには(まった)く身に覚えの無いことを、竜は話し出す。

「――は?」

しかし、突然(とつぜん)(ひと)(ごと)のレベルにトーンダウンした。

「……は、尻拭(しりぬぐ)いされちゃったんだよな……、?!

何を思い出したのか、竜は目を丸くする。
(だま)されていた、そんな単純(たんじゅん)な事実に今(さら)気づいたかのようにも見えた。

「って、――それか!! そういうことなんだな?! 尻拭いついでに、俺達の出会いは無かったことにされた――んだな!? …………あんの、(くそ)餓鬼(がき)様めえええっ……!! おい! グラディル!! 奴は何処(どこ)!? ラファルドとか言う、見てくれ以外はちっとも可愛くねえ五歳()――あ。今は違うか。お前とタメのはずだしな。それはともかく! とにかく、(つな)!! ラファルド=セルゲートだ!! それこそ、知らねえなんて言わせねーぞ!!

グラディルはため息をつきたかった。

「出来るわけねーだろ! そのラファルドを(きゅう)出する為に、聖堂で戦闘中だったんだから!!(つか、こいつもファルの関係者で、…………五歳の(ころ)から可愛げが無かったんだ……ファルって……)」

「……畜生(ちくしょう)……! てっっきり!! こんな場所でお前と出会えたもんだから、来るべき時が来たもんだとばかり――!! ……あーあ……(さい)初っからやり直し、かあ……」

宙でののたうちが終わると、(しょう)然と肩を落とす。
何故(なぜ)か、それが可哀想(かわいそう)に思えたグラディルである。

「……んじゃ、(なっ)得したところでもう一度聞くぞ。どちら様だ?」

今度は、竜の方がマイペースだった。

「……つーことは……、”この”心象風景はお(ぜん)立て――、ってわけかい!! ……はあ……!」

「おーい」

「……ああ、もういい! 解ったよ!! やり直してやるよ! 最初っから!! 考えようによっちゃあ、好都合(つごう)だからな! (よう)は、立ち合いがつく代わりに、横(やり)が入らないってことだ。『そっち』にそこまでの度(きょう)と度(りょう)が有るってんなら、お膳立てられてやらあ!!

自棄(やけ)気味(ぎみ)(だん)言すると、ホバリングを止めて着地し、尻尾(しっぽ)で地面を叩く。

「――うわっ!?

小さな一(げん)に反して(せい)大な砂煙(すなけむり)が立ち込め、グラディルの視界を一(しゅん)(くら)ませた。

「……ったく、何してくれやがんだ!?

煙を(はら)いつつ、グラディルが怒鳴(どな)ると。

「悪かったな! ちょいと一手間が(ひつ)要だったんだね!」

何処か(おさな)(かん)じの抜けなかった竜の声が、明るさと(たくま)しさが同居する大人の男の声へと変わっていた。
煙が風に(まぎ)れて消え去ると――グラディルの目の前に、人には在り得ない異相を(そな)えた青年が居たのである。

恰好(かっこう)はグラディルと大差なく見える。
しかし、眉間(みけん)(つの)、金が入り()じった赤という頭(はつ)瞳孔(どうこう)縦長(たてなが)に切れた、竜(がん)と呼ばれる赤銅(しゃくどう)(ひとみ)(ひど)く印象的だ。

(こいつ……、……まさか、〈竜人〉とか言うんじゃ――)

〈力〉を(ほこ)る竜に(ゆう)有の人(がた)形態だとグラディルは直感した。

「んじゃ、まあ、改めて!」

何故か、竜人の青年はグラディルの肩をがしっと捕まえた。

「いいか? 〈盟約(めいやく)(のっと)った名乗りは一度きりが作法だ。つまり、これが最初で、最後。聞き(のが)した、聞き(なが)したは、在り得ねえ! (はじ)になるだけだからな。後から泣き言を抜かさずに済むよう、よーく耳をかっぽじって、(のう)みその(ずい)にまで()きつけろよ?」

そして、爆弾(ばくだん)発言を叩き()む。

「人間の俺」

「…………、――あ?!

「我が名は、イーデンナグノ=ラフェリス=ソルド=ルグノッダ=ファラガンオルド!! 〈混沌(こんとん)〉を御祖(みおや)に持つ()竜が一にして、八神竜将が一柱(ひとはしら)!!

「…………はあっ!?

魂消(たまげ)るグラディルの前で、青年はありったけの不(てき)さを籠めた()みを()かべた。

「そして、グラディル=トラス=ディムナ=ファナム! 貴様の〈竜〉としての顔だ!!

「――――、…………な、な――――何だとおおおおっ?!?!」
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登場人物紹介

登場人物を紹介していきます――のコーナーなのですが、

作者にちょっと暇と余裕がないので、とりあえず、名前がメインになります。


申し訳ありません!


基本的には短編集の時と同じように、適宜かつ随時、継ぎ足していく予定です。

よろしくお願いします!

●グラディル=トラス=ファナン

:勇者を志す、軍学校所属の少年。10代の少年としては大柄で、筋骨逞しい外見の持ち主。

父親は公国の公認を得ていた先代勇者。恵まれた身体能力、回復能力を持つ。

市井の、貧しい方に入る家庭の出。

竜の血と呼ばれる異能を継いでいる。

自分の父親のせいで、ラファルドの父親が異能を喪失したことを、ずっと気に病んでいた。

〈竜気〉の使い手。


●グレゴール

:勇者試験参加者を統率する、軍学校の教官。グラディル達のクラス担任でもある。

生意気盛りの生徒たちから一目を置かれる程度には凶暴。

●ラドルフ

:軍学校在籍の少年。グラディルの級友。背丈は同程度だが、身体の厚みではややグラディルに劣る。

冷静な言動を好む。勇者試験に参加している。


●ヴァッセン

:軍学校在籍の少年。グラディルの級友で、悪ガキ仲間。中肉中背。

就職に有利になるかと考えて軍学校の門を叩いたが、軍人としての将来は考えていない。

勇者試験の参加は見送った。三人で一番現実的。

●ラファルド=ルヴァル=セルゲート

:王立大学付属の高等学校に通う少年。中肉中背。グラディルと腐れ縁の古馴染み兼監督役。

学生寮で一人暮らしをしている。

異能の血族の一人にして、神祇の一人。大人顔負けの才覚を持ち、発揮する。

その影響なのか、反動なのか。必要以上に大人びた、可愛気に欠ける言動が目立つことも。

国王と親戚付き合いをする(父親の縁)けったいな家の出。

年々、異能が衰えていることを、グラディルに黙っていた。

●ガルナード=アストアル

:セレル=アストリア公国国王。ちょっとお茶目な働き盛り。

趣味はこっそり宮殿を抜け出すこと、強者との勝負。

国王の重責を理解してはいるが、同時に辟易している部分がある。

もしかしなくても、娘馬鹿。公国最強の武人としても有名。

大人気ないこともあるが、それすらも確信犯である時が多い。

親友の息子の一人であるラファルドは可愛気に欠けることが多い(割と危なっかしい)

「甥っ子」みたいなもの。


●ミラルダ=マインズ

:第三王女に仕える王宮の古強者の一人。肝っ玉おっかさん。

主人のお転婆が少々悩みの種。幼馴染の紹介で王宮で働くようになった。

庶民出の出世頭として、割と有名な人。


●アスカルド

:近衛騎士団長を務める男盛り。近衛最強だが国王には及ばず。

第三王女の素行の被害を(立場上)一番よく被る人。

取り潰しに遭った、とある貴族の家の出身だが、家に興味は無い。


●シュヴァルト=アインズ=グレスケール

:辣腕で名高い公国宰相。元々は王族の家系。

娘を国王に近づけ、さらに実権を握ろうと画策中。

才色兼備のロマンスグレーだが、国王にはしてやられることが多い。

昔の恋を今も引きずっている……らしい。


●クリスファルト=ダグム=セルゲート

:ラファルドの兄。少年時代はやんちゃだったが、今は生真面目のきらいあり。

爆走を辞さない弟たちに振り回される運命……なのか?

政治感覚に優れているが、神祇としての序列は高くない。

●セレナス=アストアクル

:公国の第三王女。市井では「白百合姫」と評判を取る美少女。

しかし、その正体は……。

孤独を負いつつも、快活な少女だが、何故かグラディルには当たりがきつい。

思わぬことから、魔王の見合い相手に選ばれていたことを知ることになった。

グラディルが羨ましい……らしい。

傍目には、結構残念に思えるところが在る。

●ラシェライル=ヘディン

:グラディルの幼馴染の少女。美人。

グラディルよりも遥かに早くから、かつ長く、王宮に勤めている。

しっかり者。粒は小さいが、上等な紅玉をお守りとして持っている。

●男

:裏町で一定の悪党をまとめ上げる人物。

下町ではそれなりの大物と思われているが、裏社会では下っ端階級の中間管理職。

鼻が利くことと、人を見る目の確かさが取り柄。

今回は面子が邪魔して、裏目に出た。


●依頼人

:仮面をつけた余所者。悪意を以て謀(はかりごと)を為そうとしているようだが。

男に看破されているように、悪党のことは一欠片も信用していない。

魔王征伐を企んでいるらしい。

公国主催の晩餐会に満を持したように登場した。

他者から魂を奪い、魔族に生まれ変わらせる異能力を持つ。

●セルディム=マグス=ファナム

:グラディルの叔父。事情が在って、故郷を離れていたが、久し振りに公国に戻って来た。

体調に不安あり。雄偉な体格をしているが、背丈はグラディルの肩程度。

制御を受け付けない血の力に苦悩し、方策を求めて彷徨っていた。

晩餐会での騒動に、悪意を以て加担したと言明する。

とある組織に在籍していたらしい。

多重人格者?

●サマト

:第三王女付き近衛の一人。姉と妹がいるため、女性の扱いには多少、慣れている。

近衛騎士団の、若手出世頭の一人であり、誰からもやっかまれるような男前だが、凶暴につき。

第2話で、少年二人の前で膝を折ったのはこの人。

侍女頭には負けるものの、第三王女と(心情的に)近しい関係を築いている。

●サティス

:魔族。獣魔遣いの一人。

魔族ではゼルガティスに好意的な方だったが、生真面目な部分もある。

黒幕にはなれないタイプ。


では、何故、離反するような真似に出たのか……?

●ゼルガティス

:魔王を名乗る魔族。本拠は海の向こうの大陸に在る。

青年然とした暴れんぼ将軍系?

往生際の悪い所があるようだ。

●ラジアム=グリディエル

:騎士団所属の騎士。

元傭兵であり、騎士の中では柄が悪く、王家にも騎士道にも夢を見ていない。

一見、がさつに思われがちだが、人品・技量共に確かなものがある。

中堅どころ。

???

:謎。魔王ゼルガティスに悪意を向けている。


●フィルグリム=ソラス=セルゲート

:ラファルドの弟。もしかしなくても、利発。

神祇としても優秀であり、将来の為に、今から不自由な生活を強いられている。

ちなみに、「兄上」が指す相手はラファルド一人だけ。他の兄を呼ぶときは、「○○兄上」のように、名前が入る。

成長期はこれから。


●レテビル=スラウフェン

:フィルグリムの補佐と監督を兼務する青年。

グラディルが目を付けたように、武芸に長けている強面。

主人のことは大事に思っているが、感情として発露することは稀。

一度は、ラファルドのお付きになる予定が在った。

●大使

:晩餐会に招待された異邦からの客人。

セレナスのことを気に入っている。

実は、とある人物の変装だった。


●魔族

:突然、晩餐会に乱入してきた。

ドルゴラン=セグムノフを名乗っている。

戦闘の最中、怪物へと変貌した。

さらには魔人へと脱皮し、猛威を振るはずだったが――。

主の意志に従い、戦場から退場する。元人間。

ある人物の影武者をしていた(主命)。


●ドルゴラン=セグムノフ

:最初は魔族を影武者にして、正体を偽っていた。

正体は……どうも、声とは違っているらしい。

そして、公国王室の縁戚だという事実も発覚。

恐るべし、公国の良心! である。

実は少女だった。


●フォルセナルド

:魔族。「依頼人」の名前。

先代魔王の血を引いており、人間風に言うならば王族に相当する。

ただ、仲間内での評価は、鼻っ柱だけ、と辛目。

魔王ゼルガティスの事は登場からよく思っていない。

身内にはやや甘いところもあるが、敵対する者には基本的に非情。

●ディムガルダ=セルゲート

:ラファルド達兄弟の父親。セルゲート家先代当主。

先代国王の治世から公国に仕えている、筋金入りの仕事人。

穏やかで鷹揚な気性に騙されると、偉いことになることがある。

国王ガルナードが常に一目を置く、公国最”恐”の人物であることは忘れられてはならない事実なのだが、

結構な頻度と確率で忘れら去られる、恐るべき人柄の持ち主。


●クラウヴィル=ファランド

:クリスファルト=セルゲートの仕えたる武士。

勤務中は冷静無私だが、非番中は喜怒哀楽が豊か。

クリスファルトにとっては、気の置けない友人でもある。

●白い竜

:突如として城下に出現した、白い体躯の巨大な竜。

その正体はセルディム=マグス=ファナムだった。


●ジェナイディン

:ゼルガティスの国で、執事の役割を務めていた高位魔族の一人。

主であるはずの魔王に謀反を仕掛けた。


●半裸の男

:???


●貴様

:半裸の男とは相容れぬものながら、対になる存在。とある事情から、この世界においては姿形が無い。

●それ

:セレナスの窮地を救った何か。転移符の首飾りを持ち去ったのは対価……というか、辻褄合わせの為。

その正体は……爆笑で神様とラファルドの間に割り込んだ何かであり、神前の魔。

神前に構える魔は補佐であり、守りであり、牙で在るもの。背後に在るのが宝であれば、神器レベルの逸品の守護者。だが、背後に「神」を戴くその時は――最凶最悪の寓意として、恐るべき本性を備え、現すことになる。

なぜならば、神聖の極点である「神」が魔を従える――それは、”世”の事象全てを司り、制する「万象の王」の顔を現すからだ。


●青年

:その正体は謎……、とか言うまでもない。神様。

ただし、セルゲート家が伝える”神様”とは、別の存在であるらしい。


●イーデンナグノ=ソルド=ファラガンオルド

:”亜”世界でグラディルを待ち受けていたもの。自称している通り、〈混沌〉を肉親に持つ極めて稀有な竜種。竜であることを自他共に任ずるが、その正体は「竜」という括りからも遠くかけ離れており、竜でありながら、如何なる竜のカテゴリーにも属さない。力有る神々をして、悪夢の存在と言わしめる〈古代種〉の「竜王」。その最強(最凶)をして、”化け物”と畏怖させる実力を持つ、という。


●イーデガン=ファラグノルド

:古文書に時折名前が出て来る伝説の竜神。〈光炎神竜〉の二つ名が特に名高い。

しかし、実在を確かめた人間は存在しない為、御伽噺の住人だという声が強い。

ただし、世界にまつわる秘密を知るようになると、その存在を疑う者はいなくなるのだとか。


●白双

:双頭の白竜、そこから来た異名。ただし、二つの頭を持つ竜王はそう多くない。

〈古代種〉に数頭存在する程度、らしい。

グラディルの前に現れた白双は事情が在って、本来の姿からはかけ離れた状態にある。

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