第114話◆鳴動

文字数 2,004文字

「せいっ!! ――やあああああっ!!!」

力同士の均衡(きんこう)を、グラディルは気(はく)(まか)せて一気に押し切る。
()き飛ばされたセルディムは着地と同時にサイズを(きょ)大から人(がた)大に変えて、追撃(ついげき)の目を(くら)まそうと目論(もくろ)んだ。

「……!?

機転(きてん)は功を(そう)し、グラディルは一(しゅん)、セルディムを見(うしな)う。

(――(すき)有りっ!!

すかさず、セルディムは(りゅう)(つめ)(ふる)った。

けれど、間一(ぱつ)で、(うろこ)(おお)われたグラディルの(うで)(はば)まれる。
(ふたた)び均衡(じょう)態になるとセルディムは()んだが――。

「――!!

金味を()びた(あかがね)色のアッパーが顔面を(ねら)っていた。

「……っ!?

直撃は(まぬが)れたものの、大きく身体(からだ)()らした動きがグラディルに有()な間合いを作る。
内心で舌打ちし――眩暈(めまい)に足を取られた。
どうやら、(はな)先を(かす)めていたらしい。

「……生意気な……!」

自身よりも(うす)い”()”しか持たぬくせに、瞬間的にでも()せる能力を発()する。
つまり、グラディルに(いき)づくのは、セルディムのそれよりも上等な存在なのだろう。

だが。

「そこが、お前の限界(げんかい)だ――グラディル!」

眩暈に足を取られて(ろく)に動けないセルディムに、追撃が来ない。

グラディルは(ひざ)をついて、呼吸(こきゅう)の回(ふく)(つと)めていた――ガス(けつ)だ。
眩暈からの回復を(さい)(げん)(とど)め、セルディムはグラディルに歩み()る。

()して、自身の不甲斐(がい)なさに(ほぞ)()め! (おれ)は――お前を()らい、(さら)なる力を手にして、生き()びる!!

立ち上がることさえ出来ずにいるグラディルに、(こぶし)()り下ろした。


詐欺(さぎ)ですね……!」

騎士の一人が(つぶや)く。

「馬鹿おっしゃい。神の加()だからこそ、此処(ここ)まで(たの)もしいのではありませんか!」

(なだ)()かすセレナスも、自棄(やけ)が入っている自分を自(かく)していた。

「……まあ、解らないでもありません」

サマトのどちらの味方か判然(はんぜん)としない()足には、セレナスは相槌(あいづち)を打たなかった。

我々(われわれ)の努力は何だったんだ!! と、(さけ)びたくなりますからね」

ラファルドが(さい)昏倒(こんとう)してから現在に(いた)るまで、騎士団は何の苦労(くろう)もなく観客(かんきゃく)(てっ)することが出来ていた。

(けっ)界も防御(ぼうぎょ)法術も、何も必要(ひつよう)としない。聖堂(せいどう)(かべ)に手を()れさせていれば。
ただそれだけの事で、尋常(じんじょう)でない破壊(はかい)権化(ごんげ)である銅と白の奔流(ほんりゅう)をやり()ごすことが出来る。
……詐欺だ。
(なん)が有るとしたら、戦闘(せんとう)(さん)入することが出来ないことだ。

断続(だんぞく)的に聖堂中を()(くる)う奔流は、当然のように()界を(うば)う。
(おさ)まるのを待っていると、(つぎ)の奔流のカウントダウンが始まってしまい、すぐさま壁(ぎわ)へリターンすることになる。
ならば、魔法で――ということになるが、「無(てき)」状態を()持したまま魔法を使うことは出来ない。詠唱(えいしょう)しても発動しない。
ならば、(じゅう)(ゆみ)等の飛び道()は――一人と一(ぴき)の動きが早過ぎて、狙いを(しぼ)れないこと、セルディムに当たってもダメージにならないことが確認(かくにん)され、無()()(きん)止と(あい)()った。
聖堂の中央で戦闘しているわけではないので、壁際を()動すればいい、という(あん)も実(せん)されたが――駄目だった。
一人と一匹に近づくほど、奔流の圧力も()していくわけで、圧力が増せば、押し(もど)される距離(きょり)()えることになる。
奔流を(しの)ぐために足を止める(たび)に移動距離を相殺(そうさい)されては、何時(いつ)まで()っても戦場に辿(たど)り着けない。
そして、どうも、「無敵」で居られるのは、肉(だん)攻撃以外限定であるらしかった。
戦場が壁際になることも何度かあり、タイミングを合わせた奇襲(きしゅう)を目論んだ一(にぎ)りが在った。
けれど、戦闘に巻き()まれたら、「無敵」で居られる条件を守っていたにもかかわらず、一方的に粉砕(ふんさい)されてしまった(()生で一命を取り()めました)。

そんなこんながあり、騎士団は大人しく指を(くわ)えることを(えら)んだが……屈辱(くつじょく)である。
戦闘を(せん)門とする(しょく)分が、(ひま)をかこつしかないのだから。

ちなみに、壁に触れていれば「無敵」になれるという事実を発見したのは、セレナス達とは別の騎士団(いん)である。
神のお(すみ)付きに守られたのはいいものの身動きもままならなくなり、戦場で()立する状(きょう)になっていたセレナス達を、(たたか)いの余波(よは)で分(だん)されていた(べつ)の一団が発見、合流しに来てくれて発覚したのだ。

セレナスはタイミングを見(はか)らって、わざと聞こえるようにため息をついた。

「……(みんな)(わす)れてはいないでしょうね!? 見(とど)けるのは、決闘が決着するまで! ですのよ?! 成り行き次第(しだい)では――」

(そっ)攻で()り込む。
戦闘を見つめるセレナスは最後まで言葉にしなかったが、騎士団員は目をギラつかせた。
出番を()っていると、無言で同意したのである。

「殿下!! 聖堂に()!!

「――?!

魔術師の(みじか)い叫びに、(ぜん)員が()り向く。
そして、一瞬で(おどろ)きが()顔に()(かわ)わった。

「異変だと!?

それはすぐに(はん)明する。

「……()れてる! まさか――地(しん)??

一人の(つぶや)きが波(もん)を広げるように騎士団員を青ざめさせていくが、従軍(じゅうぐん)(かん)(へき)面の先を()うように地底の天を見()えていた。

「これは……、(めい)動……!」

直後、聖堂全体が(ふん)火に見()われたような(はげ)しさで揺れたのである。
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登場人物紹介

登場人物を紹介していきます――のコーナーなのですが、

作者にちょっと暇と余裕がないので、とりあえず、名前がメインになります。


申し訳ありません!


基本的には短編集の時と同じように、適宜かつ随時、継ぎ足していく予定です。

よろしくお願いします!

●グラディル=トラス=ファナン

:勇者を志す、軍学校所属の少年。10代の少年としては大柄で、筋骨逞しい外見の持ち主。

父親は公国の公認を得ていた先代勇者。恵まれた身体能力、回復能力を持つ。

市井の、貧しい方に入る家庭の出。

竜の血と呼ばれる異能を継いでいる。

自分の父親のせいで、ラファルドの父親が異能を喪失したことを、ずっと気に病んでいた。

〈竜気〉の使い手。


●グレゴール

:勇者試験参加者を統率する、軍学校の教官。グラディル達のクラス担任でもある。

生意気盛りの生徒たちから一目を置かれる程度には凶暴。

●ラドルフ

:軍学校在籍の少年。グラディルの級友。背丈は同程度だが、身体の厚みではややグラディルに劣る。

冷静な言動を好む。勇者試験に参加している。


●ヴァッセン

:軍学校在籍の少年。グラディルの級友で、悪ガキ仲間。中肉中背。

就職に有利になるかと考えて軍学校の門を叩いたが、軍人としての将来は考えていない。

勇者試験の参加は見送った。三人で一番現実的。

●ラファルド=ルヴァル=セルゲート

:王立大学付属の高等学校に通う少年。中肉中背。グラディルと腐れ縁の古馴染み兼監督役。

学生寮で一人暮らしをしている。

異能の血族の一人にして、神祇の一人。大人顔負けの才覚を持ち、発揮する。

その影響なのか、反動なのか。必要以上に大人びた、可愛気に欠ける言動が目立つことも。

国王と親戚付き合いをする(父親の縁)けったいな家の出。

年々、異能が衰えていることを、グラディルに黙っていた。

●ガルナード=アストアル

:セレル=アストリア公国国王。ちょっとお茶目な働き盛り。

趣味はこっそり宮殿を抜け出すこと、強者との勝負。

国王の重責を理解してはいるが、同時に辟易している部分がある。

もしかしなくても、娘馬鹿。公国最強の武人としても有名。

大人気ないこともあるが、それすらも確信犯である時が多い。

親友の息子の一人であるラファルドは可愛気に欠けることが多い(割と危なっかしい)

「甥っ子」みたいなもの。


●ミラルダ=マインズ

:第三王女に仕える王宮の古強者の一人。肝っ玉おっかさん。

主人のお転婆が少々悩みの種。幼馴染の紹介で王宮で働くようになった。

庶民出の出世頭として、割と有名な人。


●アスカルド

:近衛騎士団長を務める男盛り。近衛最強だが国王には及ばず。

第三王女の素行の被害を(立場上)一番よく被る人。

取り潰しに遭った、とある貴族の家の出身だが、家に興味は無い。


●シュヴァルト=アインズ=グレスケール

:辣腕で名高い公国宰相。元々は王族の家系。

娘を国王に近づけ、さらに実権を握ろうと画策中。

才色兼備のロマンスグレーだが、国王にはしてやられることが多い。

昔の恋を今も引きずっている……らしい。


●クリスファルト=ダグム=セルゲート

:ラファルドの兄。少年時代はやんちゃだったが、今は生真面目のきらいあり。

爆走を辞さない弟たちに振り回される運命……なのか?

政治感覚に優れているが、神祇としての序列は高くない。

●セレナス=アストアクル

:公国の第三王女。市井では「白百合姫」と評判を取る美少女。

しかし、その正体は……。

孤独を負いつつも、快活な少女だが、何故かグラディルには当たりがきつい。

思わぬことから、魔王の見合い相手に選ばれていたことを知ることになった。

グラディルが羨ましい……らしい。

傍目には、結構残念に思えるところが在る。

●ラシェライル=ヘディン

:グラディルの幼馴染の少女。美人。

グラディルよりも遥かに早くから、かつ長く、王宮に勤めている。

しっかり者。粒は小さいが、上等な紅玉をお守りとして持っている。

●男

:裏町で一定の悪党をまとめ上げる人物。

下町ではそれなりの大物と思われているが、裏社会では下っ端階級の中間管理職。

鼻が利くことと、人を見る目の確かさが取り柄。

今回は面子が邪魔して、裏目に出た。


●依頼人

:仮面をつけた余所者。悪意を以て謀(はかりごと)を為そうとしているようだが。

男に看破されているように、悪党のことは一欠片も信用していない。

魔王征伐を企んでいるらしい。

公国主催の晩餐会に満を持したように登場した。

他者から魂を奪い、魔族に生まれ変わらせる異能力を持つ。

●セルディム=マグス=ファナム

:グラディルの叔父。事情が在って、故郷を離れていたが、久し振りに公国に戻って来た。

体調に不安あり。雄偉な体格をしているが、背丈はグラディルの肩程度。

制御を受け付けない血の力に苦悩し、方策を求めて彷徨っていた。

晩餐会での騒動に、悪意を以て加担したと言明する。

とある組織に在籍していたらしい。

多重人格者?

●サマト

:第三王女付き近衛の一人。姉と妹がいるため、女性の扱いには多少、慣れている。

近衛騎士団の、若手出世頭の一人であり、誰からもやっかまれるような男前だが、凶暴につき。

第2話で、少年二人の前で膝を折ったのはこの人。

侍女頭には負けるものの、第三王女と(心情的に)近しい関係を築いている。

●サティス

:魔族。獣魔遣いの一人。

魔族ではゼルガティスに好意的な方だったが、生真面目な部分もある。

黒幕にはなれないタイプ。


では、何故、離反するような真似に出たのか……?

●ゼルガティス

:魔王を名乗る魔族。本拠は海の向こうの大陸に在る。

青年然とした暴れんぼ将軍系?

往生際の悪い所があるようだ。

●ラジアム=グリディエル

:騎士団所属の騎士。

元傭兵であり、騎士の中では柄が悪く、王家にも騎士道にも夢を見ていない。

一見、がさつに思われがちだが、人品・技量共に確かなものがある。

中堅どころ。

???

:謎。魔王ゼルガティスに悪意を向けている。


●フィルグリム=ソラス=セルゲート

:ラファルドの弟。もしかしなくても、利発。

神祇としても優秀であり、将来の為に、今から不自由な生活を強いられている。

ちなみに、「兄上」が指す相手はラファルド一人だけ。他の兄を呼ぶときは、「○○兄上」のように、名前が入る。

成長期はこれから。


●レテビル=スラウフェン

:フィルグリムの補佐と監督を兼務する青年。

グラディルが目を付けたように、武芸に長けている強面。

主人のことは大事に思っているが、感情として発露することは稀。

一度は、ラファルドのお付きになる予定が在った。

●大使

:晩餐会に招待された異邦からの客人。

セレナスのことを気に入っている。

実は、とある人物の変装だった。


●魔族

:突然、晩餐会に乱入してきた。

ドルゴラン=セグムノフを名乗っている。

戦闘の最中、怪物へと変貌した。

さらには魔人へと脱皮し、猛威を振るはずだったが――。

主の意志に従い、戦場から退場する。元人間。

ある人物の影武者をしていた(主命)。


●ドルゴラン=セグムノフ

:最初は魔族を影武者にして、正体を偽っていた。

正体は……どうも、声とは違っているらしい。

そして、公国王室の縁戚だという事実も発覚。

恐るべし、公国の良心! である。

実は少女だった。


●フォルセナルド

:魔族。「依頼人」の名前。

先代魔王の血を引いており、人間風に言うならば王族に相当する。

ただ、仲間内での評価は、鼻っ柱だけ、と辛目。

魔王ゼルガティスの事は登場からよく思っていない。

身内にはやや甘いところもあるが、敵対する者には基本的に非情。

●ディムガルダ=セルゲート

:ラファルド達兄弟の父親。セルゲート家先代当主。

先代国王の治世から公国に仕えている、筋金入りの仕事人。

穏やかで鷹揚な気性に騙されると、偉いことになることがある。

国王ガルナードが常に一目を置く、公国最”恐”の人物であることは忘れられてはならない事実なのだが、

結構な頻度と確率で忘れら去られる、恐るべき人柄の持ち主。


●クラウヴィル=ファランド

:クリスファルト=セルゲートの仕えたる武士。

勤務中は冷静無私だが、非番中は喜怒哀楽が豊か。

クリスファルトにとっては、気の置けない友人でもある。

●白い竜

:突如として城下に出現した、白い体躯の巨大な竜。

その正体はセルディム=マグス=ファナムだった。


●ジェナイディン

:ゼルガティスの国で、執事の役割を務めていた高位魔族の一人。

主であるはずの魔王に謀反を仕掛けた。


●半裸の男

:???


●貴様

:半裸の男とは相容れぬものながら、対になる存在。とある事情から、この世界においては姿形が無い。

●それ

:セレナスの窮地を救った何か。転移符の首飾りを持ち去ったのは対価……というか、辻褄合わせの為。

その正体は……爆笑で神様とラファルドの間に割り込んだ何かであり、神前の魔。

神前に構える魔は補佐であり、守りであり、牙で在るもの。背後に在るのが宝であれば、神器レベルの逸品の守護者。だが、背後に「神」を戴くその時は――最凶最悪の寓意として、恐るべき本性を備え、現すことになる。

なぜならば、神聖の極点である「神」が魔を従える――それは、”世”の事象全てを司り、制する「万象の王」の顔を現すからだ。


●青年

:その正体は謎……、とか言うまでもない。神様。

ただし、セルゲート家が伝える”神様”とは、別の存在であるらしい。


●イーデンナグノ=ソルド=ファラガンオルド

:”亜”世界でグラディルを待ち受けていたもの。自称している通り、〈混沌〉を肉親に持つ極めて稀有な竜種。竜であることを自他共に任ずるが、その正体は「竜」という括りからも遠くかけ離れており、竜でありながら、如何なる竜のカテゴリーにも属さない。力有る神々をして、悪夢の存在と言わしめる〈古代種〉の「竜王」。その最強(最凶)をして、”化け物”と畏怖させる実力を持つ、という。


●イーデガン=ファラグノルド

:古文書に時折名前が出て来る伝説の竜神。〈光炎神竜〉の二つ名が特に名高い。

しかし、実在を確かめた人間は存在しない為、御伽噺の住人だという声が強い。

ただし、世界にまつわる秘密を知るようになると、その存在を疑う者はいなくなるのだとか。


●白双

:双頭の白竜、そこから来た異名。ただし、二つの頭を持つ竜王はそう多くない。

〈古代種〉に数頭存在する程度、らしい。

グラディルの前に現れた白双は事情が在って、本来の姿からはかけ離れた状態にある。

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