第１３話◆好事、魔多し（２）・・・改
文字数 3,056文字
「――ぐぅつ――、……! がっ、はぁ――」
必死に堪 えているからか、苦痛が体中を這 い回っているように見える。
苦しがって胸を掻き毟 るマグスの手を押さえて、ラファルド自身の手を宛がった。
「無理に抗 わないで! 力を逸らすように……流れを逃がすように――」
慎重に衣服を剥 いで、宥 め透 かしながら〈力〉を発動させた。
土に染み込む水のように〈力〉が広がると、脳裏に様々な情報が画像として集まって来る。
（これ――、もう結構怖い状況かも。でも……今なら、まだ!）
患 部と思われる箇所の真上に掌を移動させて照らす光のようなイメージを作り、〈力〉を注いだ。
同時に、不可視の力でマグスの上半身を抱え起こしていく。
「ごほっ、ごほっ、――ぅう、ううぅ――はあ、……ごほっ」
咽 て震える体を撫でながら、祝詞 を唱えて別の術を練り、患部めがけて〈力〉を送り込んだ。
例えるならば内視鏡で覗き込むような、画像が次々に脳裏に送り込まれてくる。
これがセルゲート家の術者が行う「診察」だった。
ラファルドは眉を顰 める。
（……あれ? どうして、何ともない感じなの?! でも、発作は現実――じゃあ、病気とか怪我の類 じゃないってこと――!?）
画像をより鮮明にする為に、患部だと思っていた所に意識を傾ける。
ふと、袖 を引かれて意識を現実に戻せば、うっすらと開けられた目と切れ切れに届く声があった。
「……君、も……後、を――追って、くれ――だい、じょうぶ――だ、か――ら……」
（そんなわけないでしょう!吐血 が治まる気配もないのに――!! ……でも、原因が見当たらない? なんて――。……いいや、吐血は現実で、マグスさんは苦しんでいる。なら、とりあえずでも、止血処置だ!!）
「診察」を切り上げてマグスをその場に寝かせ直し、「治療」の為の詠唱を始める。
不意に。
マグスの苦悶 の質が変化した。
「――ぐっ、ぅ、ぅう――、がっ!! ……ぁぁ、あ、あ、あああ――!!」
見えない槍で刺し貫 かれ、胸から宙に縫 い留 められたように身体を反り返らせる。
かっ、と真ん丸に見開かれた目は世界の何処 も映してはいない。
「マグスさん! 大丈夫ですか!!? マグスさん!!!」
意識の有無を確認する為に、意識を呼び戻す為に、大袈裟 にマグスを揺 さぶる。
ラファルドの手を掴み返してきた手は――鈍 く光る鋭い爪と金属の質感を持つ硬くしなやかな鱗 を備えていた。
（こ、この人――! も、まさか――?!）
ラファルドは絶句して、息を呑 んだ。
「この……、女 ぁ……!!」
ほぼ残骸 と化した聖堂の備品と苦悶に呻 きながら乱雑に散らばる無数の悪党共に囲まれて、セレナスは平然と衣服にまとわりつく埃 を払 う。
「まったく。数という取り柄 も生かせないなんて……。とんだ、期待外れでしたわ」
30人近い破落戸 を一人で相手取り、その全 てをK.Oしてのけたセレナスは、あろうことか、無傷だった。
「……っ、……ちくしょぉぉおおおっ!!」
痛む心身を激情で抑 え込んだ悪党の一人がゆらりと立ち上がる。
異様なほどギラついた眼をセレナスに向けた。
「馬鹿野郎っ!!止 せ! 止さねえか!!! 仮にも――」
別の悪党が破れかぶれの仲間を咎 めるように叫 ぶ。
しかし、次の瞬間。
壁面の窓という窓が一斉に蹴り破られて、閉ざされていた扉さえ豪快に破壊して、騎士と衛士 の大軍が聖堂に雪崩 れ込んだ。
「そこまでだ!!」
「――なっ!?」
絶句したのは勿論 、悪党共。
そして。
（は、早過ぎませんか?! 乗り込んで来るの――!!）
救助される対象であるはずの、王女自身だった。
セレナスの（超個人的な）予定では、一人残らず簀巻 きにされた破落戸共のみが残されているはずだったから、である。
「殿下――!!」
騎士の一人が悲鳴じみた警告を発した。
一つは王族に襲 い掛かるという暴挙を為す愚物を阻止できなかったから。
一つは。
「?!」
セレナスめがけて振り下ろされた手刀 が異様な速さで伸びていく獣毛に包まれ、爪が指先を覆い隠すと太く鋭い錐 に化ける。
振り向くという隙 を作った分、認識が遅れた。
「どぉおっ、っせぇええええええいっ!!!」
空気を疾駆 した衝撃が巨大な地響きの魁 。
セレナスは崩落する天井の中を奔 る影を見た――気がした。
「そ、総員退避――っ!!」
悲鳴とも怒号ともつかない絶叫 が、聖堂の内外で洪水の如く産声を上げる。
一拍の間を置いて、聖堂が一瞬で豪快に崩壊した。
物理的に飛び出してきた騎士や衛士もいれば、魔法によって難を逃 れた者もいる。
皆一様 に「殿下はっ!? 殿下はっ!?」と悲鳴を上げ、絶望的な表情で聖堂だった廃墟を凝視していた。
聖堂内部（崩落を免 れた外壁より内側）の空間は、塵 と土埃 による煙幕で蹂躙 されていた。
風によって視界が戻って来ると――瓦礫 の上で、決めポーズの如く拳を付き立てているグラディルの姿があった。
「あ、貴方ねえ――、こんな傍迷惑 な特攻をしでかして!! 何処 の馬鹿なのか! その名前をおっしゃい!!!」
セレナスは腹を立てて噛 みついたが、実は独断ではない。
騎士団乱入の数分前、グラディルの到着と同時に「好きに使え。ただし、絶対にこき使え」という勅令を認 めた書面が魔法で転送されてきた。
グラディルは勅命に基づいて鐘楼 の屋根にスタンバイさせられていたのである。
つまりは、タイミングを計った奇襲 。
魔法で聖堂の外から聖堂の中を監視していた魔法師団の術士の合図に応じて、グラディルが釣り鐘ごと天井を破壊したのだった。
ゆえに、損害は味方にも敵にも皆無である。
悲鳴が上がったのは、聖堂の破壊は保険として考案されていた戦術だからだった。
詳細な一部始終を知らされていた人員が聖堂突入部隊に殆 ど存在していなかったのである。
だが。
「馬鹿はこっちの台詞 だ!! とっと逃げろ! 糞 王女!! 時間は――俺が稼いでやる!!!」
「――（今!? 目が、かがや）――っ、な、何ですって――?!」
逆上するセレナスを一顧だにしないグラディルは汗を滴らせていた。
「おい!!!」
「殿下、お早く!!」
グラディルの怒号に何を感じたのか、近衛騎士の一人がセレナスの腕を強引に引く。
けれど、セレナスはその手を乱暴に払ったのである。
「そんなことより、あの粗忽者 を――」
「っ、馬鹿野郎っ!!!」
さらなる暴言を以 て、グラディルはセレナスを襲った。
『作戦により崩落した教会が、突如として爆発した――』
第三王女殿下襲撃事件始末書より、抜粋 。
「……行きなさい。本当に、大丈夫だから――」
しかし、患者の柔 らかな主張を、即席の主治医は無視して「診察」を続行する。
（呼吸……良し。安定と呼べるレベル。脈拍――平準に回帰。意思――問題無いと言えるレベルに鮮明。――O.K! 小康状態に入った!!）
「有難う。私は、大丈夫だよ」
苦笑を浮かべて、患者 は即席の主治医 を引き剥がしにかかる。
「その……、お泊りになっている場所とかは」
心配そうな顔のラファルドに、マグスは笑顔を返した。
「大丈夫だよ、甥 っ子の友人殿。この町は私にも故郷だからね。どうしても心配なら、後日でいい。トラ――グラディルと一緒に訪ねて来たらいいさ」
（目を離したくない! 叶うなら、監視付きの治療所に即行で放り込みたいけど――。口論して疲れさせるのも、良くないか……）
「……解りました。無理はなさらないで下さいね! 必ず、お伺いします!」
ラファルドとマグスは握手を交わした。
「気を付けて」
「はい。――あ、ラファルドです! 失礼しました。では」
一瞬で青く透き通った光に包まれると、ラファルドは瞬 き一つの間に消え去った。
必死に
苦しがって胸を掻き
「無理に
慎重に衣服を
土に染み込む水のように〈力〉が広がると、脳裏に様々な情報が画像として集まって来る。
（これ――、もう結構怖い状況かも。でも……今なら、まだ!）
同時に、不可視の力でマグスの上半身を抱え起こしていく。
「ごほっ、ごほっ、――ぅう、ううぅ――はあ、……ごほっ」
例えるならば内視鏡で覗き込むような、画像が次々に脳裏に送り込まれてくる。
これがセルゲート家の術者が行う「診察」だった。
ラファルドは眉を
（……あれ? どうして、何ともない感じなの?! でも、発作は現実――じゃあ、病気とか怪我の
画像をより鮮明にする為に、患部だと思っていた所に意識を傾ける。
ふと、
「……君、も……後、を――追って、くれ――だい、じょうぶ――だ、か――ら……」
（そんなわけないでしょう!
「診察」を切り上げてマグスをその場に寝かせ直し、「治療」の為の詠唱を始める。
不意に。
マグスの
「――ぐっ、ぅ、ぅう――、がっ!! ……ぁぁ、あ、あ、あああ――!!」
見えない槍で刺し
かっ、と真ん丸に見開かれた目は世界の
「マグスさん! 大丈夫ですか!!? マグスさん!!!」
意識の有無を確認する為に、意識を呼び戻す為に、
ラファルドの手を掴み返してきた手は――
（こ、この人――! も、まさか――?!）
ラファルドは絶句して、息を
「この……、
ほぼ
「まったく。数という取り
30人近い
「……っ、……ちくしょぉぉおおおっ!!」
痛む心身を激情で
異様なほどギラついた眼をセレナスに向けた。
「馬鹿野郎っ!!
別の悪党が破れかぶれの仲間を
しかし、次の瞬間。
壁面の窓という窓が一斉に蹴り破られて、閉ざされていた扉さえ豪快に破壊して、騎士と
「そこまでだ!!」
「――なっ!?」
絶句したのは
そして。
（は、早過ぎませんか?! 乗り込んで来るの――!!）
救助される対象であるはずの、王女自身だった。
セレナスの（超個人的な）予定では、一人残らず
「殿下――!!」
騎士の一人が悲鳴じみた警告を発した。
一つは王族に
一つは。
「?!」
セレナスめがけて振り下ろされた
振り向くという
「どぉおっ、っせぇええええええいっ!!!」
空気を
セレナスは崩落する天井の中を
「そ、総員退避――っ!!」
悲鳴とも怒号ともつかない絶
一拍の間を置いて、聖堂が一瞬で豪快に崩壊した。
物理的に飛び出してきた騎士や衛士もいれば、魔法によって難を
皆
聖堂内部（崩落を
風によって視界が戻って来ると――
「あ、貴方ねえ――、こんな
セレナスは腹を立てて
騎士団乱入の数分前、グラディルの到着と同時に「好きに使え。ただし、絶対にこき使え」という勅令を
グラディルは勅命に基づいて
つまりは、タイミングを計った
魔法で聖堂の外から聖堂の中を監視していた魔法師団の術士の合図に応じて、グラディルが釣り鐘ごと天井を破壊したのだった。
ゆえに、損害は味方にも敵にも皆無である。
悲鳴が上がったのは、聖堂の破壊は保険として考案されていた戦術だからだった。
詳細な一部始終を知らされていた人員が聖堂突入部隊に
だが。
「馬鹿はこっちの
「――（今!? 目が、かがや）――っ、な、何ですって――?!」
逆上するセレナスを一顧だにしないグラディルは汗を滴らせていた。
「おい!!!」
「殿下、お早く!!」
グラディルの怒号に何を感じたのか、近衛騎士の一人がセレナスの腕を強引に引く。
けれど、セレナスはその手を乱暴に払ったのである。
「そんなことより、あの
「っ、馬鹿野郎っ!!!」
さらなる暴言を
『作戦により崩落した教会が、突如として爆発した――』
第三王女殿下襲撃事件始末書より、
「……行きなさい。本当に、大丈夫だから――」
しかし、患者の
（呼吸……良し。安定と呼べるレベル。脈拍――平準に回帰。意思――問題無いと言えるレベルに鮮明。――O.K! 小康状態に入った!!）
「有難う。私は、大丈夫だよ」
苦笑を浮かべて、
「その……、お泊りになっている場所とかは」
心配そうな顔のラファルドに、マグスは笑顔を返した。
「大丈夫だよ、
（目を離したくない! 叶うなら、監視付きの治療所に即行で放り込みたいけど――。口論して疲れさせるのも、良くないか……）
「……解りました。無理はなさらないで下さいね! 必ず、お伺いします!」
ラファルドとマグスは握手を交わした。
「気を付けて」
「はい。――あ、ラファルドです! 失礼しました。では」
一瞬で青く透き通った光に包まれると、ラファルドは
