第１１５話◆神威
文字数 2,586文字
「!? ――」
グラディルを粉砕 するはずだったセルディムの拳 は石床 を砕 いて終わった。
聖堂 が突然 激 しく揺 れ始めたからだ。
眩暈 と揺れの相乗効果 で狙 いが狂 ったのである。
「……ちっ!」
セルディムの舌 打ちを咎 めるように、揺れが一際 激しくなる。
遠く離 れた聖堂の壁際 から、「地震 か!?」「崩 落するんじゃ?!」などという悲鳴 が聞こえて来た。
「ふん、有象 無象めが……! 無知のまま乗り込 んで来るとはな。聖堂が揺れ蠢 く理由など、一つしかあるまいに……! だが――」
セルディムは予感 していた。聖堂が開いた 、と。
根拠 の一つは、騎士団員の悲鳴に気を取られた一瞬 で、グラディルの姿 が消えて無くなったこと。
もう一つは、あの、ラファルドとかいう神祇 の少年。
彼は、セレル＝アストリア公国で最 も有名な血 族、セルゲート家の一員 だという。
「『聖堂』を開ける鍵 が神に仕 える血族だった――それは、納 得もしよう。だが……だが!! 何故 、何故――今になって、開く?! 組織 がどれだけ躍起 になったと思っている!! 御座 ――異 なる界 と界を繋 ぐ、境 界――次 元の〈門〉が! 何故、今!!」
激怒 、憎悪 、絶望 、狂騒 、切 望……様々 な感情 が混沌 を織 りなした叫 びは何処 にも、誰 にも届 かずに消えた。
誰 もが崩壊 を予感した程 激しく聖堂が揺れる。
そして、停電 を起こしたかのように聖堂内が暗くなった。
「…………」
真 っ暗になったと思えたのは束 の間、慣 れが来ると共 に視 界が奪 われてはいないことを呑 み込む。
揺れは嘘 のように治 まったが……喋 ろうという者は一人もいなかった。
次 に起こる事は何なのか? 聖堂内の誰もが待 ち受けていたのである。
その期待 に応 えた――わけではないだろうが、壁際の宙 空に光る文字が現 れた。
「……これは……? 一定の間隔 を以 て並 んでいるようですが……」
一文字、また一文字と数 を増 やしていく光る文字に、騎士団の魔術師は頭脳 を全 力で回転 させていく。
次々に現れる文字を追 いかけていたら、いつの間にか、光る文字のドームが出来上がっていた。
「――お、おい! 動いた!! 動き出したぞ!! あの文字――」
「右、左、右、左……回転方向は二つしかなくて、一段 置きに同方向……上段に移 る程、回転が緩 やか、か……」
狼狽 する同僚 （前衛 担 当の騎士）を横目に、魔術師は考察 を続 ける。
「――あ!模 様が――模様が追 加されていきます!!」
「……一体、何が、起きていますの……?!」
何処 か興奮 する気配の在るサマトを横目に、セレナスは不安な面 持ちで呟 いた。
光る文字の回転が動力源 だとでも言うように、光る線 が行間を埋 めるように描 かれていく。
単純 な横線も在れば、優美 な曲 線もあり、簡素 な構 図の枠 線から植物や動物を意匠化したと解かる複雑 精緻 な図案 さえも、軽々 と描き出していった。
「…………っ!!」
セルディムは歯軋 りを響 かせる。
解っていた。これは自分の為に開かれた「門」ではない、と。
それが口惜 しく、呪 わしく、屈辱 的だった。
では、誰が誰の為に開いた「門」なのか?
決まっている。答 えは一つしかない。
自分以外には 、一人しかいない のだから。
「またか……! またか!! またか!!! ……また!俺 を裏切るのか!?! ――どいつもこいつも! ……組織も!! 兄も!!! トラス! ……お前までも!! 俺を――!!!」
セルディムは脱兎 の如 く駆 け出そうとして。
[粗忽 者が……!]
と、誰かが眉 を顰 める声を聞いた。
「なっ――?!」
暗がりで、酷 く視認 が難 しかったが、鎖 だ。真 っ黒な鎖がセルディムを絡 め捕 り、行動の自由 を封 じていた。
「ぐっ……!舐 めるな!!」
だが、人間から遥 かにかけ離 れたセルディムの膂 力を以てしても、鎖はびくともしない。
[大人しくしていろ。待 つべき刻 が在るのなら、な]
「貴 様ぁっ……!! 何奴 ?!」
しかし、窘 めとも軽蔑 とも取れた声はそれきり応えなかった。
光る線が作り上げる紋 様は、完 成されると一段 眩 く輝 き、宙で回転する文字と呼応 するように脈 動のような明滅 を始める。
それはまるで、心臓 の鼓 動ように断続 的だった。
（……変ね。目の錯覚 かしら? 下から上に――何か……〈力〉でしょうけれど、を、送 り込んでいるように見えます……。上に在るのは――）
広がる葉 を思わせる四つの文字が一番緩やかに回転していた。
（多分……これが聖なる儀 式……だとすると――この先に待つのは……、?）
回転する四つの文字の明るさが増していく。
その明るさが聖堂の光源になれるほどにまで強まると、文字の中心に金色の光点が出現した。
「…………!?」
金色の光点から、帳 を思わせるような量 の光が降 り注 ぐ。
「――姫 様!!」
サマトが指さす先を見ると――光の中に佇 む人影が在った。
（……あれは……）
光の中に居るのなら、明確 な輪郭 や人相が見えてもいいはずなのに、見えない。
男性と思える外観 しか解るものが無かった。
その人物はただ跪 き、じっと祈 り続けている――ように見えた。
ふと、男が誰かに呼 びかけられたように顔を上げる。
セレナスからは丁 度、横顔が見える角度だった。けれど、解らない。
何も解るものが無い。
（眩 し過 ぎる……そんな光量ではありませんのにね……。それに、このぼやけ方は――）
異 界から伝来した技術の産 物だとされるのがこの世界での映写機 だが、それに古過ぎるフィルムを通して上映した時とそっくりだとセレナスは思った。
（この場には居ない、ということかしら? 四つの光点から降り注ぐ光が交 わる部分で一番明確な像 を結 び、光の数が欠 ける程、ただでさえぼやけた画 が一層 不鮮 明になる……そんな感じですわね……そして、多分、これは……）
光の中に佇む人物がラファルドだと、セレナスは直感する。
そして、男は天を仰 ぎ見た。
その口元が――動いた、気がする。何かを喋 っているように思えた。
「――――?」
誰にも理解できなかったのは、声が無かったから。
読唇 を行うには、不鮮明な動きでしかなかったから。
けれど。
字幕 だと言わんばかりの文字が目の高さの宙空に現れた。
（これは――、……古地図の文字と同じ! なら――）
セレナスは躊躇 なく、読 解に挑戦 する。
しかし、読 めたのは所々 だった。
（……光……、る? ……らい、を――）
それでも、それだけでも、脳裏に閃 いた一文が在った。
「『光在る未来を』――!?」
宙空の文字が一際 強く輝やいた直後、聖堂は真っ暗になって何も見えなくなった。
グラディルを
「……ちっ!」
セルディムの
遠く
「ふん、
セルディムは
もう一つは、あの、ラファルドとかいう
彼は、セレル＝アストリア公国で
「『聖堂』を開ける
そして、
「…………」
揺れは
その
「……これは……? 一定の間
一文字、また一文字と
次々に現れる文字を
「――お、おい! 動いた!! 動き出したぞ!! あの文字――」
「右、左、右、左……回転方向は二つしかなくて、一
「――あ!
「……一体、何が、起きていますの……?!」
光る文字の回転が動力
「…………っ!!」
セルディムは
解っていた。これは自分の為に開かれた「門」ではない、と。
それが口
では、誰が誰の為に開いた「門」なのか?
決まっている。
「またか……! またか!! またか!!! ……また!
セルディムは
[
と、誰かが
「なっ――?!」
暗がりで、
「ぐっ……!
だが、人間から
[大人しくしていろ。
「
しかし、
光る線が作り上げる
それはまるで、心
（……変ね。目の
広がる
（多分……これが聖なる
回転する四つの文字の明るさが増していく。
その明るさが聖堂の光源になれるほどにまで強まると、文字の中心に金色の光点が出現した。
「…………!?」
金色の光点から、
「――
サマトが指さす先を見ると――光の中に
（……あれは……）
光の中に居るのなら、明
男性と思える外
その人物はただ
ふと、男が誰かに
セレナスからは
何も解るものが無い。
（
（この場には居ない、ということかしら? 四つの光点から降り注ぐ光が
光の中に佇む人物がラファルドだと、セレナスは直感する。
そして、男は天を
その口元が――動いた、気がする。何かを
「――――?」
誰にも理解できなかったのは、声が無かったから。
けれど。
字
（これは――、……古地図の文字と同じ! なら――）
セレナスは
しかし、
（……光……、る? ……らい、を――）
それでも、それだけでも、脳裏に
「『光在る未来を』――!?」
宙空の文字が一
