第１１１話◆幽（かそ）けき世界（１）
文字数 3,534文字
「よしっ、コンプリート!!」
ラファルドはガッツポーズを作る。全員 、無事に助け出せたからだ。
しかし、それはつまり。
「……あう。また一人っきりだよ……!」
せめて、グラディルとセルディムが激突 しているだろう「現実」の世界の情報 が欲しかった。
たった一欠片 でも。
けれど。
ラファルドが断 ち斬 った白い糸とその感触 。
あれは――。
（〈力〉だ。セルディムさんの。二人が戦闘 中だとしたら――碌 でもないことの為に使われたものなんだろうな）
そこに、再 び銅 と白の光の奔流 が世界 に充 満する。
（さっきよりは、派 手だけど……。まあ、救 助している時もちょくちょくあったし、慣 れればどうってことはない――でも、ギアを上げた、かな? ……調 子は悪くないってとこか）
考察 を一段 落させると、ラファルドは改 めて周囲 を見回した。
（……うーん……、眺 めてるだけになりそうだなあ……。でも、ラディが今戦闘 る場所と完 全に繋 がりが無いってことはないだろうから――、そういえば。セルディムさんは『寝 かされていた』って。と、なると……〈竜 〉を鎮 められる場所……竜もまた信仰 の対象 になるから……神聖 だと見做 されていた場所、なのかもしれない。でも……〈竜〉絡 みだとすると、無敵 ? っぽい状 態になれる理由 が――神祇 を強化できるのは、原則 〈神〉様絡みの場所だしね。……あ。でも、〈竜〉が神聖なる存在と見做される場所で、〈神〉が神聖なる存在ではなくなる保証 は無いんだっけ。「神聖」かどうかを判 定するのは、〈神〉でも〈竜〉でもない。かつて、”遺跡 を利 用していた第三者”だから。それに、セルディムさんの言動を見る限 り、手を差し伸 べて来る『誰 か』は極 めて限 定的な存在だったと考えていいはず。「失敗 作」なんてものは、基本関わりたいものじゃないだろうし……。だとしたら、副 産物なのかもしれない。〈竜〉を鎮める力は。試 しに放り込 んだら、思う以上に上手 く行った……、とか、そういう可能性）
ふと、ラファルドの思考を遮 るように、世界が銅と白の奔流に呑 み込まれた。
（……また、か……。結構 びっくりするなあ、これ……! 影響 無いからいいけど。……でも、なんだろ? 段々、派手になって来てるような……。ほら、また。……ええと、これが二人の激突の余波 だとする。〈力〉同士の激突、と余波だけが視覚 化される場所……? でも、それは色彩 と感覚 だけの話であって、影響力は0。ただ、ラディ達の戦闘は『現実』で――、…………あ、もしかしたら、僕 ! 幽 体離脱 とかやらかしてる!? そうだ、それだよ! 暴 れるセルディムさんを抑 えている間に失神して、そのまま『現実の世界』と同じ位置でありながら、層 がズレている――亜 空間? 的な世界に紛 れ込んでしまった――。うん、そう! 多分そう!! 絶 対に、そう!!! だとしたら――、此処 も『神聖な場所』の一部かな……。神様とか、それに準 ずる――匹敵 する? ような存在に、出会える可能性が在る場所、……かも）
「?」
ふと、誰かに足を蹴 られた気がして、我 に返る。
足元は元より見えないし、振 り返っても誰も居なかった。
「気のせいか……な?」
そして。
「…………何、あれ??」
数 m前方の宙 空に、光る文字の羅列 が在った。
色彩は適 当で、外枠 が付いていれば看板 で通じそうな感じがある。
世界に発生した別種 の異 変に、とりあえず、近づいてみた。
そして、ラファルドは呆 れる。
「これ……、読 めってことだよね!? 過 ぎるくらい、あからさまだけど!」
一体誰が仕掛けていったのか。
唐 突にも程 がある出現であり、怪 しいことこの上ない。
だが、どうやって来たのかも解らなければ（推測 は立つが）、どうすれば元の世界に戻 れるのかも解らない現状だ。
前に進めるかもしれないのなら、試してみる価値 は在った。
「ええと……相 当古い古語だなあ。催 事の祝詞 って原文を模写 した紙を読み上げるから、一通りは読めるんだけど……」
”地の底 ながら、いと高き天 の御座 に届 かんことを願 い奉 りて、神より賜 りし恵 みを鍵 に、祈 りの音 を響 かせん。此 は御座なり。地の底なれど、いと高き天を穿 てる、神の『い』に近き星の御座 なり”
「……警句 ……、いや……祝詞? けど、それにしては……説 明文だよなあ……でも、これ――何だろう? 何か、引っ掛かる」
ラファルドはまじまじと宙で光っている文章を見つめ、何度も何度も繰 り返し反芻 した。
「うん、内容 は初見。文体は……古いってことが珍 しい程 度。……じゃあ、何だ? 何が引っ掛かってる……? ……あ。この文字の区切り方、定型 の詩 文に似 てるん――」
そして、真 っ青 になった。
「不味 い!! 定型の詩に酷似 してるってことは! これ、誓文 だよね?! 神前の――神様に捧 げた、御文 ってやつだよね!? 僕みたいのなのが不用意に読んだら、一番不味いやつ――っ!!!」
タイミングを合わせたように、ラファルドの脳 裏にセルディムの言葉が浮かび上がる。
『この場で、君を殺 せるものはいないのだから』
「……まさか…………、その理由って…………その理由って――!!」
神祇という身分に恩恵 をもたらすもの ――それは。たった一つしかない。
「その理由って?」
「神様がもう、『此処』に来臨 してるってこと!! ……不味い――!! 不味い! 不味い!!」
「…………何がそんなに不味いのさ?」
ラファルドはうっかり気づき損 ねたが、その声は何処 か不機嫌 だった。
「神祇が誓文を読む――それは、神様に呼びかけることだから。神様が降 臨済 みならば、これから、お伺 いさせて頂きます! っていう宣 言になるの! だから――、…………え?」
ラファルドは固 まった。
今、自分は、一体誰と会話していた?
今の今まで、自分以外は誰も存在していないはずの場所で。
（……………えっと…………）
酷 くぎこちない所作で振 り向く。
ラファルドの中で警鐘 のように鳴 り響 いているのは、予 感だった。
何故 なら、自分は今さっき、何を読み上げた ?
居た。
先程までは誰も居なかった世界に、ラファルドの視線 の先に、謎 の青年が現 れていた。
身なりは、公国の同年代の平均 的な服装 。春の終わりから夏の初めにかけてなら、快適 に過ごせそうだ。
けれど、表情が判 らない。
一部分に視力を集中させても、全体を均一に捉 えるようにしても、具 体的な要素 は何一つ判然 としなかった。
ラファルドと青年の距離 は数m。
視界が健 全に機能している現状ならば、見失 うこと自体が考えられないのに!
どちら様ですか? とラファルドが切り出す前に、青年から声を掛けて来た。
「やあ、初めまして!」
にっこり、微笑 まれた気がするが――目を合わせた 途端 、ラファルドは飛び退 いて土下座 した。
不味い物を聞かれてしまった感がバリバリで、顔を上げるのも恐 ろしかったのである。
何故なら、青年の正体は――――。
「…………お返事は?」
穏 やかな男性の声には、嘆 かわし気 な感が在った。
挨拶 をしたのに、返事が無いことを指しているのは明白だ。
しかし、緊張 に呑まれるラファルドは気づかない。
「初めましてで御 座いますっ!!」
声が裏返らなかったのが不思議 なくらいのガチガチぶりに、ため息が返って来た。
「……ねえ、咎 めたりはしなから、顔ぐらい上げてくれないかな?」
ラファルドは迷 った。躊躇 した。本音を言えば、尻 を捲 ってでも逃 げ出したかった。
自分の失言が、怒 らせてはならない存在 を不機嫌にした、と呑み込んでいるからだ。
けれど、神祇である。
従 うべきものに従うことが出来ないならば――本当に怖 い結末 しか待っていない。
「…………………ほ、本当――に?」
ラファルドは何とか、会話になる言葉を捻 り出す。
「うん、本当に」
その一言は春の日差しように穏やかで、誠 実な響きを持っていた。
だから、ラファルドは油断 して――騙 されて、しまったのだ。
神祇としてはあるまじき事ながら、有体 に言えば、そういうことだった。
極度の緊張と後ろめたさが為す業 である。
「…………そ、そういうこと、でしたらば――」
ラファルドがおずおずと顔を上げると。
「僕の疑 問には答えて貰 うけどね」
間髪 入れずに、気圧 される――どれだけ婉曲 に形容しても、怒っているとしか言えない、笑顔が 待っていた。
「あう……! …………終わった……!!」
ラファルドは卒倒 しないまでも、茫 然自失の体でへたり込む。
それは、青年の眉 を、当然のように顰 めさせた。
「ちょっと! それ、どういう――」
咎めないと約束したのに、それを反故 にするような未来が待っていると誤 解している態度は青年の沽券 に関わるからだ。
そこへ。
「だっはははははは!!! ……だ、だめだー……だめ、だめ! だめ!! もう、駄 目!! 絶対に駄目!! 完の全に駄ー目ーだー!!!」
遠慮 ０の大爆笑 が響き渡ったのである。
ラファルドはガッツポーズを作る。
しかし、それはつまり。
「……あう。また一人っきりだよ……!」
せめて、グラディルとセルディムが
たった一
けれど。
ラファルドが
あれは――。
（〈力〉だ。セルディムさんの。二人が
そこに、
（さっきよりは、
考
（……うーん……、
ふと、ラファルドの思考を
（……また、か……。
「?」
ふと、誰かに足を
足元は元より見えないし、
「気のせいか……な?」
そして。
「…………何、あれ??」
色彩は
世界に発生した
そして、ラファルドは
「これ……、
一体誰が仕掛けていったのか。
だが、どうやって来たのかも解らなければ（
前に進めるかもしれないのなら、試してみる
「ええと……
”地の
「……
ラファルドはまじまじと宙で光っている文章を見つめ、何度も何度も
「うん、内
そして、
「
タイミングを合わせたように、ラファルドの
『この場で、君を
「……まさか…………、その理由って…………その理由って――!!」
神祇という身分に
「その理由って?」
「神様がもう、『此処』に来
「…………何がそんなに不味いのさ?」
ラファルドはうっかり気づき
「神祇が誓文を読む――それは、神様に呼びかけることだから。神様が
ラファルドは
今、自分は、一体誰と会話していた?
今の今まで、自分以外は誰も存在していないはずの場所で。
（……………えっと…………）
ラファルドの中で警
居た。
先程までは誰も居なかった世界に、ラファルドの
身なりは、公国の同年代の平
けれど、表情が
一部分に視力を集中させても、全体を均一に
ラファルドと青年の
視界が
どちら様ですか? とラファルドが切り出す前に、青年から声を掛けて来た。
「やあ、初めまして!」
にっこり、
不味い物を聞かれてしまった感がバリバリで、顔を上げるのも
何故なら、青年の正体は――――。
「…………お返事は?」
しかし、
「初めましてで
声が裏返らなかったのが不思
「……ねえ、
ラファルドは
自分の失言が、
けれど、神祇である。
「…………………ほ、本当――に?」
ラファルドは何とか、会話になる言葉を
「うん、本当に」
その一言は春の日差しように穏やかで、
だから、ラファルドは油
神祇としてはあるまじき事ながら、
極度の緊張と後ろめたさが為す
「…………そ、そういうこと、でしたらば――」
ラファルドがおずおずと顔を上げると。
「僕の
「あう……! …………終わった……!!」
ラファルドは
それは、青年の
「ちょっと! それ、どういう――」
咎めないと約束したのに、それを
そこへ。
「だっはははははは!!! ……だ、だめだー……だめ、だめ! だめ!! もう、
遠
