第５１話◆犬と猿と百合（３）
文字数 2,016文字
金を基調にして、鮮 やかな色調の緑柱石をあしらったティアラを頭に飾 り、百合 を象 った刺繍 がうっすらと浮 かび上がる淡 いピンクのドレスを纏 うことで、清楚 と可憐 の二文字を匂 い立つように際立 たせていた。
一応 、女子にもこなせるメニューなら、男子でも問題 が無いだろうという気遣 いである。
ただし、グラディルの勇者試験に宛 がわれたレッドブレードベアを狩って来たのはセレナス、という事実は忘 れられてはならないのだが。
「――えっ!? 殿下――!」
ラファルドはすかさず、直立不動の姿勢 を取った。
「――げっ（出やがったな……）!!」
グラディルは嫌々 、直立不動の姿勢になる。
二人が番兵 の真似 事をしていたのは、正門と呼 べる正規 の出入り口。
それとは別 に、勝手口とでも言うべき、地味で小さな出入口が在る事を事前に説明されながら、失念 していたが故 の失態だった。
「……ふふふ……。猿の耳でも、引っ張 れば千切 れるのでしょうか? 私 、急に試 してみたくなりましたわ!」
セレナスは、清楚なのに不穏 な気配が仄 かに漂 う笑顔を見せる。
手が動こうとする気配を感じるや否 や、グラディルはすかさず距離 を取り、あろうことか、主人であるはずの王女に槍 を構 えた。
「ざっけんな!俺 様の耳は替 えが利 かない、デリケートな超 貴重 品なんだよ! 何処 ぞの名前負け殿下のがさつな指でさわっちゃあ、なんねえ代物 でいっ!!」
セレナスは大変白々 しく驚 いて見せた。
「まあ……! では、是 が非 でも、試してみませんとね!」
折 り畳 んだ扇 をラファルドに投 げ渡す。
グラディルも槍と盾 を壁際 に放 り、剣 を置いた。
「あ、あの! ちょっと――!!」
ラファルドの悲鳴 のような制 止を合図に、王女（正装 ）とお付き（グラディル：近衛 兵服ver.）の腕 力相撲 は火蓋 を切ったのである。
（互角 ……! 腕力勝負で互角って――! ……何で、白百合なんて渾名 が付いたんだか……。これじゃあ、ラディじゃなくたって、名前負けだと思うけどなあ）
胸 中は一粒 も零 さなかったはずだった。
しかし。
「そこの、不躾 さん２号!」
「えっ!?」
「乙女 心について、教授 する必要が有りそうなこと――、考えてますでしょう?」
ラファルドの心臓 がドキリ、と跳 ねる。
互角の勝負を演 じながらも、涼 やかな顔は王女の方で、見た目からして圧倒 的に有利だと思われたグラディルの方が額 に汗 していた。
おまけに、兵装よりもドレスの方が、圧倒的に荒事 に向いていない。
だというのに、王女のドレスは悲鳴を上げる気配すら見せていないのだった。
ラファルドは危険 な思考は即座 に格納 した。
「――、……まあ、筋 肉ダルマと互角の逞 しさ誇 る白百合、は珍 しいと思いますが……」
思考を格納したが為に生まれた隙 が、唯一 の不安要素 である。
セレナスはため息を見せつけた。
「……素 直なのは結構 ですけれど――」
「!! こっんのぉおおおー!!」
ラファルドに意識 を割 いた瞬 間を勝機 と見たのか、単 に、話せるくらいの余裕 が癪 だったのか。
グラディルが勝負をかけた。
「む。（読みは中々。ですが）生意気ですわよ! お猿 はお猿らしく――」
セレナスは押し潰 されるように倒 れ込 み――しかし、その勢 いを利用して――、グラディルを地面から引っこ抜 くように投げ飛ばした。
「!? なっ、こ、――ぐげっぅ!!!」
背中から壁に激突 し、頭から床 に落ちた。
「ラディ!?」
「多少、痛いだけですわ。手加減 はしましたから。ただし、首 を変な方向に捻 ったりなさらないでね?」
台詞 の後半は、グラディルへの聞えよがしの嫌味 （ギブアップと引き換 えに助けてやるという）だった。のだが。
「――殿下?」
ラファルドの無表情に、セレナスの心臓が小さく跳ねた。
「大丈夫 ですわ! お父様が教鞭 を執 るぐらいの玉ですもの!!」
「……ったりめえだ! 勝手に俺を殺 すんじゃねえよ!!」
なぜか、二人から集中砲火 を浴 びる形になり、ラファルドは珍しくも臍 を曲 げた。
「心 ・配 」
「……へえ……、そんな殊 勝な機能が付いてたなんてな!?」
「む!」
ラファルドとしては、流石 に心外である。
グラディルの普 段が普段なので、小言 や苦 情が即座に口をついて出る自覚 は在るのだが。
今度は、ラファルドとグラディルが正面から視線 を戦 わせ合った。
「――けっ!」
グラディルがひねて視線を外 すと、逆立 ち懸垂 を始めるように、腕 で身体 を持ち上げる。
何でもないように立ち姿勢に戻 ると、肩 と首周りの凝 りを解 し始めた。
「頑 丈さは、一人前ですのね……」
「ああん?!」
第二ラウンド開始のゴングが鳴 る前に、ラファルドはグラディルの視線を遮 って扇を返却 する。
表立って、どちらの肩も持てない分、仲裁 が面倒 臭 いのと、不倶 戴天 の敵 同士というわけでもないので、話を逸 らした方が賢 明な対処 になるはずだった。
「殿下。お尋 ねしますが、これはどういう意図があってのことでしょう?」
昨日までとは違 う制服を摘 まんで、用件 を強調する。
お試し期間なのに制服の新調とは、身の丈 に合わない話なのだった。
一
ただし、グラディルの勇者試験に
「――えっ!? 殿下――!」
ラファルドはすかさず、直立不動の
「――げっ（出やがったな……）!!」
グラディルは
二人が番
それとは
「……ふふふ……。猿の耳でも、引っ
セレナスは、清楚なのに不
手が動こうとする気配を感じるや
「ざっけんな!
セレナスは大変
「まあ……! では、
グラディルも槍と
「あ、あの! ちょっと――!!」
ラファルドの
（
しかし。
「そこの、
「えっ!?」
「
ラファルドの心
互角の勝負を
おまけに、兵装よりもドレスの方が、圧倒的に
だというのに、王女のドレスは悲鳴を上げる気配すら見せていないのだった。
ラファルドは
「――、……まあ、
思考を格納したが為に生まれた
セレナスはため息を見せつけた。
「……
「!! こっんのぉおおおー!!」
ラファルドに意
グラディルが勝負をかけた。
「む。（読みは中々。ですが）生意気ですわよ! お
セレナスは押し
「!? なっ、こ、――ぐげっぅ!!!」
背中から壁に
「ラディ!?」
「多少、痛いだけですわ。手加
「――殿下?」
ラファルドの無表情に、セレナスの心臓が小さく跳ねた。
「大
「……ったりめえだ! 勝手に俺を
なぜか、二人から集中
「
「……へえ……、そんな
「む!」
ラファルドとしては、
グラディルの
今度は、ラファルドとグラディルが正面から
「――けっ!」
グラディルがひねて視線を
何でもないように立ち姿勢に
「
「ああん?!」
第二ラウンド開始のゴングが
表立って、どちらの肩も持てない分、
「殿下。お
昨日までとは
お試し期間なのに制服の新調とは、身の
