第１０６話◆苦渋
文字数 2,046文字
「来ます!! 次 の”波 ”まで、後２秒 ――!!」
魔術師 が叫 んだ通りのカウントで、濁 った白と赤味を帯 びた透 き通った金色の激流 が戦 場を浚 う。
魔術の〈結界 〉の中で、セレナスと騎士団は一人と一匹 の正面衝突 の余波 を何度もやり過 ごしていた。
（……後悔 しそうです……! このまま指を銜 えて居なければならないなんて――、……あら?）
妙 な方向に逸 れてしまった自分の思考にセレナスは苦笑 し。
一見無表情 、しかし、その目には自分と同じような意志 を宿している騎士の横顔に気付くと、セレナスはあるかないかの微 笑を浮 かべた。
「戦闘 に混 じれないのが不本意、ですか? （ええと、名前は確 か――）騎士リグムワルズ」
「ん?」
不意を打たれたからか、一瞬 、妙な顔を見せて、騎士は即座 に取り繕 った。
「あ――、いや……まあ、役に立たない歯痒 さが無いと言えば、嘘 になりますな。しかし」
「ええ。あれは想像 以上に危険 な代 物ですわね。竜 の姿 が見掛 け倒 しの張 りぼてだったなら――」
そこから先はセレナスも呑 み込 んだ。
騎士団は早々に戦線 から離脱 した。正確 に言えば、離脱せざるを得なかった。
まず、武器が役に立たなかった。
全 く刃 が通らなかったわけではないが、紙 の剣 で木の盾 に撃 ちかかるようなもの、とあっては分 が悪過ぎた。
一番致 命的だったのは、盾や鎧 等の身体 、ひいては命を直接 的に守る為の装備 が皆目 、役に立たなかったことだ。
セルディムの爪 は鋼 以上の硬 度と耐久 力を持つ装備を紙か何かのように易々 と引き裂 き、その尻尾 は金槌 が木箱 を砕 くように騎士団員を木っ端 微塵 に薙 ぎ払 った。
後衛 に陣 取っていてくれた術士達の切り札 が無かったら――早々に不帰還 者を出していたはずだ。
グラディルがまともに戦 えなかったら、退避 さえもままならなかったのだから。
「しかし、歯痒いですね……。我々 術師の力が有意義 に生きる状況 、のはずなのですが……」
〈結界〉を担 当してくれている魔術師が、会話に乗 じて愚痴 る。
気持ちは解るが、立場上、セレナスは窘 めるしかなかった。
「魔眼 をいなせる手立てが在れば――、でしてよ?」
魔術師は振 り向かないまま苦 笑を浮かべる。
「有る、と断 言できるはずだったんですけどね――強度が桁違 いだった、としか言えません」
当然、騎士団は考えた。前衛が役に立たないのなら、後衛の力を生かすべきだ、と。
そして、それに対するセルディムの反撃 が魔眼――魔力を秘 めた竜の眼 、による睨 み攻撃だった。
「睡眠 、麻痺 程 度だったなら、まだ、無茶のやり様 も在りました。けれど……こちらの心身を操 って、同士討 ちを強制 してくるのは――」
歯軋 りしたいほどの悔 しさが横 顔に浮かんでいる。
竜は魔力においても最 強。そう解っていたはずだった。
けれど、現実には机 上の自覚 でしかなかった。
精 神に耐性 を与える装備を身に着けていても、碌 な抵抗 が出来なかったのだから。
（……本当、性質 が悪い――!）
セレナスは胸 中で同意した。
何時 壊滅 しても可笑 しくない最悪の状況を回避できたのは、ラファルドのおかげだった。
正確には、幻影 と呼 びたくなるような半透 明のラファルドだったが。
突然 現 れたラファルドが、魔眼に犯 され、正気を失 った騎士団員 を片っ端 から治療 して回ってくれた。
そして、ラファルドの出現 に驚 き、騒 いだセレナスのおかげで、グラディルがセルディムの魔眼に気付き、セルディムに魔眼を使う余裕 を与えない、（多分）全 力の攻撃を仕掛け始めたのだ。
同士討ちという最低最悪の事態は、とりあえず、避 けられたものの、一人と一匹は衝突の度 に尋常 ではない破 壊力と強度を持つ余波を戦場中に撒 き散 らすようになった。
おかげで、セレナスと騎士団員は戦場の端 に押し込められ、術師の〈結界〉内で息 を潜 める破目になったのである。
おまけに、状況は刻 一刻と悪化 していく。
（このままでは、じり貧 ですわ! 激 突の余波が凄 まじ過ぎて、〈結界〉を張る術師への負荷 が尋常ではありません。何時破 られても不思議 はないのが、現状。〈結界〉が破られることになれば、犬死 を強 いる団員の選抜 が始まる――冗談 ではありませんっ!! ……だからと言って、グラディルに決着を急 がせるのも簡 単な話ではない。そこが頭の痛 いところね。〈結界〉の強度に不安を覚 える余波を簡単に産 む現状でさえ、激突は互 角。それを一方的に崩 せるだけの攻撃――となると……〈力〉がグラディルにどんな影響 を齎 すことになるのか――私 には、計り兼 ねますわ。……こんな時の為の専 門家、でしょうに……!）
若干 の苛 立ちを籠 めたセレナスの視 線の先には、戦場を真っ直ぐに見つめ続 ける半透明のラファルドが居た。
（あれはあれで、未知数ですものね……。何処 まで頼 りなるのか、頼りに出来るのか。確実に言えるのは、失 えばこちらの状況が悪化することだけ。どうにか……どうにかして、何か手を打ちませんと! このままでは、味方の自壊しか待っていない……! どうにか、どうにか――!!）
セレナスは必死 に思考を巡 らせて、悪化する一方の状況を打破する術 を見出そうとしていた。
魔術
魔術の〈
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「戦
「ん?」
不意を打たれたからか、一
「あ――、いや……まあ、役に立たない
「ええ。あれは
そこから先はセレナスも
騎士団は早々に戦
まず、武器が役に立たなかった。
一番
セルディムの
後
グラディルがまともに
「しかし、歯痒いですね……。
〈結界〉を
気持ちは解るが、立場上、セレナスは
「魔
魔術師は
「有る、と
当然、騎士団は考えた。前衛が役に立たないのなら、後衛の力を生かすべきだ、と。
そして、それに対するセルディムの反
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竜は魔力においても
けれど、現実には
（……本当、
セレナスは
正確には、
そして、ラファルドの出
同士討ちという最低最悪の事態は、とりあえず、
おかげで、セレナスと騎士団員は戦場の
おまけに、状況は
（このままでは、じり
（あれはあれで、未知数ですものね……。
セレナスは
