第１２０話◆ｂｌｏｏｄ ｒｅｖｏｌｔ（３）
文字数 2,738文字
（何ですの!? 何ですの!!? 何ですのーっ!!??）
突然 真 っ暗 になったかと思えば、これまた突然、目の前の空間に一筋 の金色の線 が縦 に走り。
異 変の連続 に、正常 な思考が混乱 するのはセレナスだけではなかった。
線が眩 く輝 くと、扉 が押し開かれるように領域 を広げ、吹 き出す熱 風と共に暗闇 が霧散 する。
「…………!!」
光と色彩 を取り戻 した聖堂 に、空気を歪 ませる咆哮 が響 き渡った。
一瞬 で竜 の巨躯 に変身したセルディムが、巨躯からは想像 し難 い速 さで襲 い掛 かる。
悪夢 の幕 切れを予感 させる爪 の一撃 を受け止めたのは――黄金の燐 光を纏 う、グラディルだった。
構 えもせずに、悠 然とセルディムの竜眼 を見つめ返している。
（?! ――――、グラディル、ですの……!?）
何も変わっていないように見えて、何かが変わっているように感じられる。
どちらが正しいのかは、とりあえず、棚 上げだった。
「んもうっ……! 心配を掛けさせますわね!! これだから、お猿 で十分なのよ!!」
「――殿下!! お下がりを!!」
横 合いから当身もかくやという速さで、サマトがセレナスを抱 えてグラディルから一番遠い壁際 へと走り去る。
だから、セレナスにはグラディルに浮 かんだ微苦笑 は見えなかった。
「……急 くんじゃねえよ。決着は逃 げたりしねえんだから、なあっ!!」
グラディルは気合で巨大な竜身を吹き飛ばす。
聖堂に異変が起きる前までの激 突とは比較 にならない密 度の余波 ――〈力〉の奔流 、が一瞬で聖堂を蹂躙 した。
「――がああっ!!?」
正面から激突した反動で盛 大に吹っ飛び、グラディルは聖堂の壁に強 かに身体 を打ち付けた。
[……おーい、闘 る気あんのか、手前 ……!!]
不機嫌 な声は自分の中からだ。何を指してのことなのかはとっくに解っている。
「……有るに決まってるだろ!」
[んじゃ、何回、相討 ち? すりゃあ気が済 むんだよ? まさか、殺 されねえ結末 がねえとでも思ってんのか?!]
不満で息まく感覚 が、グラディルとしては少し煩 わしかった。
「っせえな! 無駄 に相討ちしてねえわ!!」
苛 立ちを抑 えつつ立ち上がるグラディルを、白く濁 った〈息 〉が襲う。
[ほっほう……? なら、俺 様の〈力〉で相討ちになる理由が、解ってる! と?]
ぴしり、と尻尾 で床 を叩 く音の演 出は余裕 の表れか、警告 なのか。
グラディルは胸 中を隠 そうとは考えなかった。
「……怖 えからに――、決まってるだろ!!」
〈息〉の残滓 を煙幕 にしたセルディムの突撃に、カウンターの当身を合わせる。
首尾 よく後の先を制 したグラディルが、豪 快にセルディムを吹き飛ばした。
[何が、怖い?]
グラディルにしか聞こえない声は、酷 く静 かだった。
「しくじれねえからだよ。……今までは、何時 だって、ケツ持ちされてたからな! 何時、俺が見境 を失 ってもいいように。それが――ぶっつけ本番で、『手前のケツは手前で拭 え!』だぞ!? 怖くねえって方が、よっぽど嘘 だろうがよ!!」
追 撃を仕掛けてこないグラディルに何を見て取ったのか、起き上がったセルディムは竜の巨躯を人型大にまでスリムダウンさせ、格闘戦 を挑 んで来た。
そして、そこでもグラディルは後手に回る。
[……経験 不 足か、またもや……!]
苛立つ理由は解からないでもない。けれど、言われたくは無かった。曲 りなりでも、「自分」だと言うのなら。
「じゃあ、手前は解ってんだな!? 俺がこの〈力〉で、情 け容赦 なく叔父貴 を叩き潰 せば、望 む未 来が手に入る、と!! 俺はすっきり笑えて、後顧 に何の憂 いも無く明日を迎 えられるんだな!?」
[……流石 にそれは、戦闘狂 の発想 だろう。脳筋 は好かぬ!! しかし――]
首筋めがけて噛 みつきに来るセルディムの腹 に肘 でカウンターを見舞 い、よろけた所を足払 いで石床に叩きつけた。
「……解らねえたあ、言わねえよ。手前が一番不甲斐 ねえのは、俺も同じだ。どやしたくもなるさ……。でもよ、しくじれないんだ。絶対 に」
そのままマウントに移 行して、グラディルは殴 りの乱打を浴 びせた。
セルディムが蹴 りで後頭部を狙 ってくるのは時間の問題 なので、とっとと諸手 の槌 を顔面に叩き込 んで気絶 を強制 し、身体が反射 的にのたうつところを力任 せに引きずり回して、遠心力を加味してから豪快に（騎士団がいない壁めがけて）放り投げる。
砲弾 よりも直線的な軌 道を描 いて、セルディムは岩壁 に叩きつけられた。
「なのに……、〈力〉の加減は使って確かめるしか ない、と来やがる! 『俺が望んだのは、こんな結末じゃない!!』そう言わねえ為には――後手に回ることをビビってる場合じゃねえんだよ!!」
[ならば、どう勝つ?殺傷 の是非 はともかく、あれは征伐 してでも制さねばならん! さもなくば――]
「不愉快 な未来が待 ってる、んだろ? ……ったく! 〈混沌 〉が御祖 だとか威張 ってた割 に、しょっぺえな。焦 らす以外に出来ること、ねえのかよ?」
グラディルはセルディムが戦闘に復活するまでの時間を休息 に充 てる。
〈力〉――〈竜の血 〉、を扱 うことに、一日 の長 をセルディムが持っていても不思議 なことは無い。形振 り構わずに仕掛けてきている体 を装 って、グラディルの『息 切れ』を待つ。そんな頭は在ってこそ当然だ。グラディルが逆 立ちしても敵 わなかった父、クレムディル。その父が敵わなかったのがセルディムなのだから。
それに。
勝ちを焦らせて、自滅 を誘 う。それは狙うべき戦術であって、狙われることは警戒 すべきもの。
そんなことまで失念 して猪 突猛 進に走った日には――教官 に合わせる顔が無くなる。
それも、御免 だ。
[……戯 けか?! 貴 様は付ける薬 が無い大戯けなのか!? 〈血〉の濃淡 にさえ煩わされねば、とっくに! 初手でプチっと決着しとるわ!! ……むしろ、褒 め称 えよ! あっちは自分を魔改造して、出力を強引 に増強し、そのブースト機能ごと大暴 走しているあんぽんたん。絶賛 、自爆 スイッチとチキンレース中! のあんぽんたんと! 気後 れが無ければ後塵 も拝 さないレベルで渡り合えてるんだからな!! 何これ! 凄 え!! と俺様を崇 め奉 ってこそ当然!!!]
ふんぞり返る、掌 サイズの竜の姿 が脳裏に浮かんで、グラディルは笑いを誘われてしまう。
「気後れが無ければ、ねえ……。んだよ、結局 、俺次第 ってことじゃねえか!」
[だーかーらー、発破 を掛けてやってんだろうが!! 闘る気はあんのか?! と!!]
『一歩ずつ踏 みしめて、積 み重 ねていくしかないんだ』
グラディルは苦笑した。
「……ま、いいわ。自分の道は自分の足で歩くってだけの話だしな」
[些 かならず、賢 しらで癪 だが……、で? どうする?]
グラディルの口元に在るか無いかの笑 みが浮かんだ。
「どうするも何もねえよ。今の俺に出来るのは――拳 に力を込めて叩きつける、それだけだからな」
線が
「…………!!」
光と色
一
悪
（?! ――――、グラディル、ですの……!?）
何も変わっていないように見えて、何かが変わっているように感じられる。
どちらが正しいのかは、とりあえず、
「んもうっ……! 心配を掛けさせますわね!! これだから、お
「――殿下!! お下がりを!!」
だから、セレナスにはグラディルに
「……
グラディルは気合で巨大な竜身を吹き飛ばす。
聖堂に異変が起きる前までの
「――がああっ!!?」
正面から激突した反動で
[……おーい、
不
「……有るに決まってるだろ!」
[んじゃ、何回、
不満で息まく感
「っせえな! 無
[ほっほう……? なら、
ぴしり、と
グラディルは
「……
〈息〉の
[何が、怖い?]
グラディルにしか聞こえない声は、
「しくじれねえからだよ。……今までは、
そして、そこでもグラディルは後手に回る。
[……
苛立つ理由は解からないでもない。けれど、言われたくは無かった。
「じゃあ、手前は解ってんだな!? 俺がこの〈力〉で、
[……
首筋めがけて
「……解らねえたあ、言わねえよ。手前が一番不
そのままマウントに
セルディムが
「なのに……、〈力〉の加減は
[ならば、どう勝つ?
「不
グラディルはセルディムが戦闘に復活するまでの時間を休
〈力〉――〈竜の
それに。
勝ちを焦らせて、自
そんなことまで
それも、
[……
ふんぞり返る、
「気後れが無ければ、ねえ……。んだよ、結
[だーかーらー、発
『一歩ずつ
グラディルは苦笑した。
「……ま、いいわ。自分の道は自分の足で歩くってだけの話だしな」
[
グラディルの口元に在るか無いかの
「どうするも何もねえよ。今の俺に出来るのは――
