第１０５話◆口火
文字数 2,240文字
「……此処 まで来たか……!」
「…………叔父 貴 、……手前 、」
しかし、セレナスがグラディルを押し退 けて（蹴 り飛ばして）前に出た。
「セルディム＝マグス＝ファナム!!最 初で最後の勧告 です! 大人しく、縄 に着きなさい!!」
「断 る。…………」
簡潔 な返答。
けれど、視線 は蹴り飛ばされたグラディルを追 いかけている。
「……手前、この、偽 白百合 姫 っ!!」
起き上がったグラディルの額 には、当然 のように青筋 が在った。
対するセレナスもつん、と澄 ましている。
「勝手に聖堂 まで押し入ったのは貴方 でしょう?! 仕 えの分際 で主 に心配を掛 けるなんて、万年は早くてよ!!」
「だったら（もっと素 直に案 じやがれってんだ!!）、さっさとすっこめ!! 交渉 は決裂 だろ!?」
「貴方ねえ――」
グラディルとセレナスの視線が真 っ向から衝突 した。
ため息 で割 り込 んで来たセルディムが、どうしても、大人に見えてしまう。
「……一応 聞くが、どういう関係だ?」
「雇 い主 と雇われ者。近衛 の真似 事 だな」
「それ以上でも、それ以下でもありませんわね、現状 （どういうつもりでして!? 余 計な事を吹聴 するなんて――）」
「余計な事」とは、セルディムに叔父貴と呼 びかけたことだ。
血 の繋 がり有ったとしても、罪 を犯 した相手に対してであれば、他人になるのが穏 当な処 世だった。
「何時 まで続 くかも不明! だけどな（お気遣 い、どうも。けどな。陛下がとっくに御 存知なんだよ）」
「全 く! 可愛気 に欠 けますこと!!（……それは――）」
セレナスの心配に対するグラディルの回答は、”秘密 にならない秘密”ということだった。
グラディルとセルディムが甥 と叔父であることをこの場でだけ隠 しても、調 べれば解る――公国に資料 として残 されている、から、意味が無い。
セルディムは退屈 そうだった。
「ふん……。王の血を引く小娘とその狗 、か。落ちぶれたものだ」
「……へえ。逃 げ隠れしてた割 に、余裕 だなあ、おい!」
揶揄 を揶揄で切り返されたセルディムの目が険 しくなる。
「!」
いざ、開幕 かと身構 えたセレナスの足をグラディルが掬 って抱 え上げると、二人の背 後に控 えていた近衛騎士、サマトに放った。
「!? ちょっ、ちょ――!!」
咄嗟 の指名を迷惑 だと視線でぶった切ったサマトだが、セレナスを抱 き止めると、そそくさと前線から聖堂の壁 際まで一直線（勿論 、騎士団員が道を開けた）に避難 してしまう。
「……お、覚 えてらっしゃい?! この、う――」
それ以上の見苦 しい雑言 は、サマトが実力で（セレナスの口を塞 いで）阻 止した。
「俺 様を出し抜 いて先駆 けようなんざ、バレバレだっつの! 美味 しい所だけ持って行こうだなんてな、そうは問屋 が卸 さねえ!!」
ざまあみろ! とばかりに威張 るグラディルに、サマトの腕 から逃げ出したセレナスが柳眉 を逆 立てる。
「何ですって!?」
そして、一瞬 で曇 った。
「――グラディル!!」
「?!」
背後の空間が一瞬で白く輝 き、色からは想像 し難 い灼熱 の気配がグラディルの居た周囲 を染 め上げる。
〈息 〉を吐 きかけられたと気づいた時には、終わっていた。
「忘 れたか? 敵 味方に別 れた、ことを」
だが。
「……そっちこそ、耄碌 したんじゃねえだろうな!? 俺はあんたをぶちのめしに来たんだぜ!!」
雪のように白い〈息〉の残滓 の中から、銅 色の鱗 に覆 われたグラディルが姿 を現 す。
「ほう? ……生意気を抜かすようになったな、餓鬼 が……!!」
セルディムは足元に転 がっているラファルドを蹴りつけた。
ひび割れた地面に埋 もれていく少年は、何の反応 も示 さない。
グラディルの目が金色に染まった。
「手前……っ!! 人質 は慎重 に扱 えよ? 少しでも、楽な最期 が欲 しいんならな!!」
「抜かすわ。餓鬼一匹 で、何ができると?」
「見せてや、?!」
グラディルは背後から剣 の鞘 で殴 られた。
「急 くな。ビビり程 、他人を下に見たがるもんだぞ」
サマトの元教導 官 がグラディルの左に立ち、得物を抜き放った騎士団員が脇 を固 めるように立ち並 ぶ。
セルディムの目が剣呑 に輝いた。
「――ほう。御 大層 なお出迎 え、御苦労 なことだ。徒党 を組むしか能が無いのは、実力の程など高が知れているからでしかないがな!!」
騎士団とセルディムに真っ向から火花が散 る。
「グラディル!!」
セレナスの鋭 い叱咤 は牽制 だ。
グラディルは疲 れたようなため息を返した。
「……殺 す前に、洗 い浚 いを白状させる、ってんだろ? 解ってるよ」
「でしたら、決着ぐらいは好きになさいな。でも。不甲斐 無かったその時には――」
セレナスの目が一段 、獰猛 に険 しくなる。
煽 られても仕方がないので、わざと退屈そうに反応した。
「へえへえ、お好きなように。逃げ延 びて頂く! なんて言われねえようにはしてやるよ」
口調 とは裏腹に、グラディルには予感 が在った。
もし、自分が駄 目だったら――騎士団は王女を抱えて逃げ延びる策 を本気で模索 する、と。
「全く! 可愛気を仕込むところから始める必要 が在るお猿 だなんて……!! 流石 にも程が在りましてよ!!」
憎 まれ口を叩 きながらも、セレナスは腕を組んで聖堂の壁に寄 り掛かった。
「……っ、が、ぁ、……っ、ぁ、ぁ、ぅ、あ、ぁ、あ。――ああああああっ!!!」
セルディムが一瞬で、全長６mになろうかという、真っ白な竜 に変身する。
グラディルを包 む鱗が一瞬でより細 く尖 り、鈍 い金属 質の光沢 を帯 び始めた。
ぶつかり合い、微 かな音を立てる鱗からは、金色の燐 光が立ち上っている。
「んじゃまあ! おっぱじめようかい!! ……容赦 無く、ぶちのめしてやる!!!」
「…………
しかし、セレナスがグラディルを押し
「セルディム＝マグス＝ファナム!!
「
けれど、
「……手前、この、
起き上がったグラディルの
対するセレナスもつん、と
「勝手に
「だったら（もっと
「貴方ねえ――」
グラディルとセレナスの視線が
ため
「……一
「
「それ以上でも、それ以下でもありませんわね、
「余計な事」とは、セルディムに叔父貴と
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セレナスの心配に対するグラディルの回答は、”
グラディルとセルディムが
セルディムは
「ふん……。王の血を引く小娘とその
「……へえ。
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いざ、開
「!? ちょっ、ちょ――!!」
「……お、
それ以上の見
「
ざまあみろ! とばかりに
「何ですって!?」
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「――グラディル!!」
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背後の空間が一瞬で白く
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だが。
「……そっちこそ、
雪のように白い〈息〉の
「ほう? ……生意気を抜かすようになったな、
セルディムは足元に
ひび割れた地面に
グラディルの目が金色に染まった。
「手前……っ!! 人
「抜かすわ。餓鬼一
「見せてや、?!」
グラディルは背後から
「
サマトの元
セルディムの目が剣
「――ほう。
騎士団とセルディムに真っ向から火花が
「グラディル!!」
セレナスの
グラディルは
「……
「でしたら、決着ぐらいは好きになさいな。でも。不
セレナスの目が一
「へえへえ、お好きなように。逃げ
口
もし、自分が
「全く! 可愛気を仕込むところから始める
「……っ、が、ぁ、……っ、ぁ、ぁ、ぅ、あ、ぁ、あ。――ああああああっ!!!」
セルディムが一瞬で、全長６mになろうかという、真っ白な
グラディルを
ぶつかり合い、
「んじゃまあ! おっぱじめようかい!! ……
