Ⅸ．　Ｌｉｅｓ　ｇｏ　ｗｉｔｈ　ｔｈｅ　ｄａｗｎ　ｏｆ　ｗｉｎｔｅｒ　♯１３

「いやだ！　お父さん！　まだ行かないで！」

　そう叫ぶと、お父さんは今にも途切れそうな、消え入りそうな声でその言葉を紡いでくれた。

「緋莉……いつまでも愛しているよ」

　涙で視界が滲んでいく。

「なんで！　どうして逝っちゃうの！　お父さん！　お父さんっ！」

　この世に居ないと思っていたお父さんと、せっかく会えたのに。ようやく家族が揃ったのに。

「お母さんが薬の開発をしてるのなら、わたしもそれを手伝うから！　吸血症候群さえなければ、お父さんだって人間として生きられるんでしょう？　なんの問題もないじゃない！　なのに、どうして今死んじゃう必要があるの！　お父さんっ！」

　子どものように泣き喚くわたしの頭に、お父さんの手がそっと優しく触れる。

「俺はずっと、自分が消えるときを探していたんだ。吸血鬼は他の吸血鬼の血を吸うことで、相手の能力を奪うことができる。だがそうすると、その力や衝動は何倍にも増していき、いつかは人格が崩壊してしまう。だから最後に緋莉の能力を奪い、そのまま消えること。それが俺の見つけた、俺の消えるときだ。緋莉のおかげで、俺はこの呪われた運命から開放されるんだよ」

「いやだ！　そんなのわたし、全然うれしくなんかない！」

「ごらん、緋莉。もうすぐ……夜明け……が、見える、よ」

　太陽は力強く、その輝きを街へと咲かせ始めている。

「夜……凛、子……。最後に、ひと目……」

　朝日が次第に眩しくなる。そして、お父さんの体がかすみ消えていく瞬間――。