Ⅸ．　Ｌｉｅｓ　ｇｏ　ｗｉｔｈ　ｔｈｅ　ｄａｗｎ　ｏｆ　ｗｉｎｔｅｒ　♯１４

「あきらさんっ！」

　――この声、まさかっ！

「お母さん！」

　振り返ると、息を切らせたお母さんが立っていた。

「お父さんっ！　お母さんだよ！　ねえ、お父さん！　お父さん！」

　必死で声を張り上げる。お父さんの名前はあきら。
　日の光と書いて晄。

　わたし達は家族だ。たとえ呪われた血で繋がれていようとも、その絆が消えることはない。

　ほんとはずっと寂しかった。当たり前に家族が揃っている友達を羨ましく思っていた。

　忘れてしまうほど遠く憧れて、心の奥に閉じ込めて鍵をかけたまま、ずっと諦めて生きてきた。

　だけどお父さんにまた会えた。孤独の中で人を殺める罪を背負って、わたしのために生きていてくれたお父さん。そして、待ち焦がれていた瞬間がようやく訪れた。

「お父さん……来てくれて、わたしを助けてくれて、ありがとう！」

　わたしは声の限り叫んだ。そしてお母さんが駆け寄ってくる。お父さんの表情はもうわからないけれど、薄く唇の端が持ち上がったような気がした。だけどお母さんがお父さんのそばに着いた瞬間、その姿がふっと雪のような小さくて淡い光を残して消えた。

　お母さんがその光に手を伸ばし、優しく手のひらで包み込む。

「……晄さん、わたしはこれからも、緋莉と共に生きていきます。だから……どうか安らかに」

　凛とした眼差しで涙を流しているお母さんは、とても強く、そして眩しく見えた。