Ⅸ．　Ｌｉｅｓ　ｇｏ　ｗｉｔｈ　ｔｈｅ　ｄａｗｎ　ｏｆ　ｗｉｎｔｅｒ　♯１

　夜の闇に潜むように、わたしと優陽はバラ園の隅で肩を並べていた。


「これからどうするの？　このままルカさんが来るのを待つ？」

「いや、あいつはきっと近くにいるさ。こっちから呼びかけてみよう」


　優陽がわたしの手を取り、淡々と告げるように言った。


「ルカ……いるんだろ？　話がしたいんだ。姿を見せてくれ」


　そう言い終えると、途端に辺りに濃い霧が漂い始める。


「これはおそらく吸血鬼の力だ。彼らはその姿を霧に変えることが出来るらしい」


　わたしを助けてくれたあの日、ルカさんが初めて姿を見せたときも、辺りには濃い霧が立ち込めていた。

　次第に霧が一箇所に集まると、徐々に人の姿を型取り始める。


「やっぱりな」


　優陽が低い声で呟く。かなり吸血鬼について知識を身につけたらしい。同時にルカさんが吸血鬼だという疑いはもはや確信と化していた。

　本当に吸血鬼が実在したということよりも、ルカさんがそうだったという事実のほうがショックは大きい。


「じゃあやっぱり、あのとき五人を殺したのは……」


　思わず声が漏れる。信じた人に裏切られたような深い哀しみが、わたしの心を支配する。

　でも今この感情に飲まれるわけにはいかない。ちゃんとルカさんの口から真相を聞くまでは、どんな真実が待ち受けてるかなんてわからないのだから。

　人の形を成した霧から、ルカさんが姿を現した。その瞬間、ルカさんが人外であることが確信へと変わった。