Ⅱ．　ｗｈｅｒｅａｂｏｕｔｓ　ｏｆ　ｂｌｏｏｄ　♯３１

　食卓に用意されていたのはハンバーグだった。わたしと瑞花の大好物だ。瑞花のお父さんが急遽外で夕食を済ませてくることになり、ひとり分のおかずが余るとこだったらしい。

　久しぶりに宵月家のハンバーグにありつけるなんて運がいい。昨日はあまり食欲がなかったけれど、今日はおいしい夕食を堪能できそうだ。

「「いただきまーす」」

　瑞花と声を揃えてさっそくハンバーグにナイフを入れた。
　ニンジンのグラッセやコーンの甘い香り、玉ねぎやお肉の香ばしい匂い、さらにはあふれ出る肉汁が食欲を掻き立てる。

　しかし、フォークで突き刺したハンバーグを口に運ぶと奇妙な違和感を感じた。


　――あれ？　お肉って、こんな味だったっけ？


「おいしい！　おねえちゃん、今日のハンバーグ最高！」

　瑞花はいつものように大はしゃぎでハンバーグを頬張っていた。

　それに倣うようにわたしもふた切れ目に手をつける。

　やっぱり違う。いつもとひき肉が違うのかな？

　でも何度も食べた瑞花の家のハンバーグが、急にここまで変化するだろうか。

　わたしはもはやおいしくないとさえ感じてしまっている。

　こんなの、お肉の味じゃない……。