第８３話　七回忌　エッセイ

　父の七回忌を３ヵ月前に、久留米梅林寺へ依頼した。仏壇の前に、２１名の人が集まる我家の
大行事である。内外の掃除から引出物、お斎会場の予約や案内状など受入準備に気を使う。
　外でやれば簡単だろうが、仏壇を父から受け継ぎ、子のない伯父に「下邑家の唯一の男だから祭祀後継者に遺言する」とされ、何故かこだわる。伯母と独身だった叔母と父の喪主を務めた。法要は葬儀、４９日、初盆、一、三、七周忌と御先祖の御霊を慰める。
　父は大正６年（１９１７年）２月２８日生まれ、９６歳で永眠した。令和２年１月２５日、七回忌の当日、状況を天国から眺めながら父は呟く「儂のために長男も嫁もがんばっておるな」嫁の枕元まで現れたという。「御仏前はいかほどかな？亡妻の本家は3万円。儂も同額出していた。孫夫婦は１万円か2人でも料理は一人５千だからチャラだ」天国でも銭勘定をするらしい。
　朝、参列者が自宅に来る。「車１台なら内に止めてもいいよ」と隣人が声掛け、「３軒先の歯医者の駐車場も少しお借りした」と治療中の嫁も言う。父は見ている「足の悪い人へ椅子６脚、座布団１５枚か、雲水は仏壇前で座布団を外したな」「般若心経から始まり、戒名の弘道院清岳
天顕居士の七回忌を宣言したな。よし」　法事は終わり、車で黒崎のリンドマールへ移動する。
　店には数回行った事があり洋食も美味で室内の雰囲気も良い。2階では洒落た結婚披露宴も
行われる。故人を偲んで懇談会を楽しむのに、感じの良いこの店を選んだ。
　生前、父は子供や孫を招待し正月は座敷で宴会、夏は海辺の旅館でご馳走してくれた。「島原
から曾孫もコース料理を食べてるな。小学6年でこの華やかな食事会を覚えているに違いない」
と父は断言する。晩年「死んだら火葬場で焼かれ儂は何も無くなる」と悲しんでいた。私は「七回忌をやるのは親父を忘れず、天国での安寧を祈っているんだよ」と言う「しかし儂には信じられん」私は「現実には親父のＤＮＡが私の中に残っている。最近は親父そっくりの顔になってきた」と慰める「然りじゃな。儂の分身が天国から見えるわい」
　人には体と心がある。有限の人生を過ごすのだが、無になることに悩む。そこに宗教が生まれ、「無ではないよ天国があるよ」と信じさせる。心は安心して現世を過ごすことができる。