第１８４話　不釣り合いな正装

　蒼龍が正装に袖を通したのは、冠礼の儀以来のことである。
　月龍から華燭の典への列席を頼まれたあと、拵えたものだ。
　だが、急拵えで仕立てが悪いわけでもないのに、違和感が拭えない。自分に正装が似合うとは思えなかった。
　月龍を陥れ、蓮を悲しませた自分が晴れの席にいることを許される気がしない。

　欝々とした気分ではあったが、参列しないという選択肢はすでにふさがれていた。
　後々のために蒼龍の顔を公にしておく必要がある、すべては蓮のために――そう言われれば断れるはずもなかった。

　月龍邸の門に、これほどの重圧を覚えたの初めてだ。中からは、常ならぬ賑やかな人の声が聞こえてくる。
　このまま逃げ出したいのを堪え、重い足を引きずりながら邸内へと入った。

「邵殿！」

　体躯の大きさのせいもあるのか。蒼龍の姿は目立つらしく、入った途端、見知らぬ人物に声をかけられる。
　高位の文官だろうか。さほど長身でもなく、痩躯を豪奢な正装に身を包んだ姿には、威厳が感じられる。温厚そうな顔に満面の笑みを浮かべて、蒼龍の肩を叩いた。

「花婿がこのようなところでなにをしている。落ち着かんのはわかるが、堂々と構えていなければ」

　敵意は感じられない。見た限りでは、月龍に好意的な人物のようだ。
　仕方のないこととはいえ、蒼龍のことを完全に月龍だと思いこんでいる。誤解されたままでは月龍に不都合が出るのではないか。

「申し訳ございません。私は邵(ショウ)飛羐(ヒユウ)ではなく……」
「なにを莫迦なことを言っている」

　丁寧な調子で否定しかけるも、遮る勢いで一蹴された。
　好意的ではあるが、それほど親しい間柄でもないのだろう。「邵殿」と姓で呼ばれたことからもそれは窺える。
　年齢も上であるから、友人と言うよりは仕事上の付き合いなのだろう。
　亮でさえ、一見では月龍と見間違えた。多少否定して見せたところで、信じてもらえるだろうか。

「前祝とでも称して飲み過ぎたか？　困ったものだ」
「いえ、私は本当に――」
「蒼龍！」

　それでも、月龍と思いこまれたままでは困る。再度言葉を重ねかけたところで、聞き覚えのある声がした。
　二人とも、蒼龍の名を呼んだ人物へと目を向ける。