第８６話　蹂躙

　深く貫かれながら、なおも蓮は手足をばたつかせて逃げようともがく。その抵抗がさすがに疎ましくなってきた。蓮の両手首を掴まえ、さらに奥深いところまで突き上げる。

「いや……放して、やめて……っ！」

　半狂乱で泣き叫ぶ姿に、奇妙な感慨が浮かぶ。心が痛まないわけではないのに、言い知れぬ興奮が胸を満たしているのを、否定できなかった。
　――否、これは蓮の「遊び」だったか。嫌がる素振りを見せてはいるが、そもそも誘ってきたのは蓮だ。月龍が拒否せず、初めから応じていたとしてもきっと、難癖をつけてはこうやって抵抗していたのだろう。

　そうか。蓮は月龍の暴力性に惹かれたのかもしれない。
　思い返せば、初めて体を重ねたときも力ずくで奪った。それが蓮の中では基準になったのだろう。
　ようやく得心した。だからこそ優しく包み込んでくれる亮ではなく、月龍を選んだ。
　ならば蓮に触れようともしなくなった月龍では、役に立たない。別れたくもなるはずだ。
　ずっと、蓮が体で月龍を引き留めようとしているのだと思っていた。まさかその逆だったとは思いもよらぬことだった。

「――こうしてほしかったのか」

　蓮を深く抱き竦め、耳元に囁きかける。口元に皮肉が閃いているのは自覚済みだった。
　おそらく、正気ではなかったのだろう。でなければ髪を振り乱して泣く蓮を、正視できたはずがない。
　悲鳴を上げ、顔を涙でぐしゃぐしゃに濡らす蓮の姿も、身を襲う悦楽も、薄紙を隔てた何処か遠い世界の出来事のようだった。

　何度蓮の中に吐き出したことか。なのに、どうしても満足感を得ることができなかった。
　おそらく、紫玉のときと同じだ。体だけが満たされても、心は空虚なまま。より一層、虚しさが高まってくる。

　真の絶頂感を諦めて蓮の身体から離れたのは、すでに空が白み始めた頃だった。
　体と心が苦痛に耐えきれなかったのだろう。腕の中で、蓮は幾度も失神した。その度に揺り起こし、無理矢理相手を続けさせた。
　最初の内こそ抵抗していた蓮も、気絶をくり返すうちに暴れることはおろか、泣き声を上げる力すら失っていた。
　月龍が離れたときも、両手両足を投げ出したままだった。床に落ちていた夜着を拾い、蓮の上にかけてやる。

　なんの反応もなかった。途中で脱ぎ捨てた衣服を、のろのろと身に纏う月龍の姿を見ているのだろうか。視界に映っているはずなのに、虚ろな瞳から音もなく涙を流し続けている。
　冷たい床に転がったまま、身動ぎすらしない。まるで打ち捨てられた人形だった。
　ため息が零れる。泣き声にも似た震える呼気が、他人事のように自分の耳に聞こえた。

「これでいいのか」

　膝から力が抜けた。横たわる蓮の傍らで項垂れ、両の掌で顔を覆う。

「これで――これから先もずっと、傍に居てくれるのか」

　蓮は否定も肯定もしない。そもそも月龍の声が耳に届いているのかも怪しかった。涙でぼやける眼差しを、宙でさまよわせている。
　もう、おれを見てもくれないのか。
　呼吸さえままならぬほど、胸が痛い。今更ながら、己の過ちに気づかずにはいられなかった。
　このような行為を、蓮が望むわけがないのだ。自分の愚劣さを思い知る。
　狂気と理性の間で感情を持て余し、蓮だけではなく、自分の望みすら見失い始めていた。