第168話 最良
文字数 1,044文字
「ここだ」
蓮を見つめていた月龍の目が、笑みの形に細められる。
殺せと言っているのか。理解すると同時、何故との疑問が浮く。
先程、蓮が行った所業のせいか。蓮が月龍の死を望むなら叶えてやるとでも言いたいのだろうか。
蓮を、愛しているとでも?
まさか。そのようなはずがない。会わなければよかったと、蓮のすべてを否定したのはつい先程だというのに。
なかったものにしたいと言われて、蓮はきっとどうにかしていたのだろう。月龍に刃を向けたのは、混乱の中に起きた、気の迷いにすぎない。
「――いや」
「亮の目を気にしているのか? だとしたら大丈夫だ」
声が震える。声だけではない。月龍がしっかりと支えているにもかかわらず、自分の手が刃ごとがたがたと震えているのが見えた。
「君に嫌われて発狂した――否、薬のせいにしてもいいか。ともかく、君が止める間もなく自ら喉を掻き切ったと伝えてくれればいい」
疑われることはないだろう。理路整然と語る月龍の声に、迷いはなかった。
怖い。
小さく頭を振る。殺したいなどと、思っていない。
何処かで、返り討ちに合うかもしれないとは考えていたけれど、このような事態は想定していなかった。
刃を月龍の喉元から離そうと、手を引く。だが微動だにしない。
いつまでも刺そうとしない蓮に焦れたのか、月龍が自ら力を入れ、引き寄せる。
切っ先が、ぷちんと皮膚を傷つけ、肌の上に赤い球が生まれた。小さな球体は段々と大きくなり、やがて破れて流れ出る。
その様子から目を逸らしたいのに、愕然と見開いた目は少しも言うことを聞いてくれない。
震える視界の端、上方で、満足げに微笑みながらすぅっと目を閉じる月龍の顔が、見えた。
「い、いやぁ……っ!」
掴まれたのとは逆の手で、月龍の胸を押す。同時に右手を引いて、渾身の力で月龍の肌から刃を離そうとした。
それは、意外なほどあっさりと成功した。蓮の力が上回ったとも思えず、月龍が抵抗を諦めたのだろう。
奪い取った懐剣を、遠くに投げ捨てる。はぁはぁと肩で息をする蓮の頬には、溢れ出した涙が伝っていた。
「――やはり、無理か」
肺が空になるほどの嘆息のあと、月龍が独り言めいて呟く。
「案の中では、これが最良だったのだが」
残念そうな笑み含みの声に、ふと目を上げる。眉尻を下げた、月龍らしくない笑顔と視線が合った。
「君の、幸せのためにできること」
月龍を真っ直ぐに見上げる。さらなる説明を求めているつもりも、責罵するつもりもない。
ただ、涙をこらえているだけだった。
蓮を見つめていた月龍の目が、笑みの形に細められる。
殺せと言っているのか。理解すると同時、何故との疑問が浮く。
先程、蓮が行った所業のせいか。蓮が月龍の死を望むなら叶えてやるとでも言いたいのだろうか。
蓮を、愛しているとでも?
まさか。そのようなはずがない。会わなければよかったと、蓮のすべてを否定したのはつい先程だというのに。
なかったものにしたいと言われて、蓮はきっとどうにかしていたのだろう。月龍に刃を向けたのは、混乱の中に起きた、気の迷いにすぎない。
「――いや」
「亮の目を気にしているのか? だとしたら大丈夫だ」
声が震える。声だけではない。月龍がしっかりと支えているにもかかわらず、自分の手が刃ごとがたがたと震えているのが見えた。
「君に嫌われて発狂した――否、薬のせいにしてもいいか。ともかく、君が止める間もなく自ら喉を掻き切ったと伝えてくれればいい」
疑われることはないだろう。理路整然と語る月龍の声に、迷いはなかった。
怖い。
小さく頭を振る。殺したいなどと、思っていない。
何処かで、返り討ちに合うかもしれないとは考えていたけれど、このような事態は想定していなかった。
刃を月龍の喉元から離そうと、手を引く。だが微動だにしない。
いつまでも刺そうとしない蓮に焦れたのか、月龍が自ら力を入れ、引き寄せる。
切っ先が、ぷちんと皮膚を傷つけ、肌の上に赤い球が生まれた。小さな球体は段々と大きくなり、やがて破れて流れ出る。
その様子から目を逸らしたいのに、愕然と見開いた目は少しも言うことを聞いてくれない。
震える視界の端、上方で、満足げに微笑みながらすぅっと目を閉じる月龍の顔が、見えた。
「い、いやぁ……っ!」
掴まれたのとは逆の手で、月龍の胸を押す。同時に右手を引いて、渾身の力で月龍の肌から刃を離そうとした。
それは、意外なほどあっさりと成功した。蓮の力が上回ったとも思えず、月龍が抵抗を諦めたのだろう。
奪い取った懐剣を、遠くに投げ捨てる。はぁはぁと肩で息をする蓮の頬には、溢れ出した涙が伝っていた。
「――やはり、無理か」
肺が空になるほどの嘆息のあと、月龍が独り言めいて呟く。
「案の中では、これが最良だったのだが」
残念そうな笑み含みの声に、ふと目を上げる。眉尻を下げた、月龍らしくない笑顔と視線が合った。
「君の、幸せのためにできること」
月龍を真っ直ぐに見上げる。さらなる説明を求めているつもりも、責罵するつもりもない。
ただ、涙をこらえているだけだった。