第５９話　共存する生命

　故郷は野生動物の王国になるか
村の中央に一本の川が流れている。大きな川だと
思って育ったが、ほんとは小さな川だった。
川南の山の尾根に風車がたくさん建った。見た目には
雄々しく、立派だが、近づくと「ゴウ、ゴウ」と大きな
音を立てている。人間の耳にも好ましい音ではない。
野生動物も嫌なのか南山から姿を消した。
そして川北へ総移動してきた。勢い故郷の裏山は野生動物
の格好の住処になった。ふえた猪、駆除のため村は奨励金を
出した。ただし狩猟が認められている冬季。
　昔は猟友会があり、猪狩りには何人も組になって糞の跡から
猪を追いかけていた。冬季に2〜3回、猪の肉にありついた程度
だったが、狩人より動物の繁殖の方が多く、アンバランスになっ
た昨今。猪を筆頭に狸、狐、うさぎ、ハクビシンと数え切れない。
　そのハクビシンを老猟師が鉄砲で打った。
まだ１匹いると鉄砲を構えたら「ウワー、ヒュー」と泣きながら
撃たれて果てたハクビシンに寄り添い、「撃たないで」と泣きな
がら猟師に手を合わせたという。こんなことは初めてで後味が悪
かった。２匹は親子だったのだろうか？その日は猟をやめたという。
　
　その漁師は亡兄の友達で上記の様な話をしながら猪肉ををくれた。
この星は人間だけのものではない。共栄はできないが共存している
のだと思ったことだった。
　しかし、耕作しているというほどでない畑の芋は殆どん猪に掘られ、
ハクビシンは屋敷の柿をもぎ、2階の屋根の上でゆっくりと食らう。
それを思うと、共存の心は揺らぐ。
「一寸の虫にも5分の魂」というではないか
　この世に一つしかない生命。それぞれの命。
　命の重さを考えさせられた故郷のある日だった。