第７４話　或る朝

　梅雨晴れの、或る朝、急に思い立って会社の倉庫まで
往復５キロの道を歩く事ことにした。
靴を吟味し、万歩計をぶらさげ勇躍、出発。
　ちょっとした繁みがあれば、右からも左からも囀りが聞こえて来る。
小鳥に先導される格好で、囀りを縫うように、町並みを土手へ向かって歩を進める。
　住民はみんな花が好きなのか、庭の隅やプランターに、紫陽花が植えられ、今を
盛りと咲き誇っていた。色彩も大きさもさまざまだ。改良されたのだろう額の花の
多様さに驚く。まさに七変化の別名の通り、見事に変化している。
立ち止まってしばらく見惚れた。　　
　
　歩く事２０００歩ほどで堤防に出た。欲しいままに朝の大気を吸いながら、川に
添って土手を登る。今まで気付かなかったが、川には所々に小さな出島がある。
台風の出水で土が集まり、歳月を経て小さな岬のように、川の中に突き出したのだろう。
　
　この小さな岬で鴉の大群を見た。
人通りは全くないし、車も滅多に通らない早朝の土手、思わず後ずさった。だが
人間を攻撃する様子はなさそうだ。
6０〜７０羽は、いるだろうと数え始めた。３０羽まで数えた時、１大隊が飛んできて、
１小隊が翔びたった。飛来した鴉は廃船やその周辺の木に止まった。舟首に止まっている鴉が
何か指示しているように見える。猫好きの友人が
「猫は木の上で会議して、議長は一段と高いところに止まる」と、話していたことを思い出した。
鴉も会議しているのだろうか？

　大地と水の接点は、石垣であったり、テトラポットであり、岬であったりしている。
小さな岬には葦が繁り、風にそよぐ。葦の中に合歓の木が根付き、目覚めた新緑が微風に
揺れていた。葛の群生にも出合ったし、立ち枯れたままの芥し菜もあった。生きとし
生けるもの末路を、垣間見た思いだ。

　露草が四肢を拡げていたが、花はまだ遠く、夏も終わりのころだろう。
「露草のどこがよいの」と友は笑うけど、私は露草の可憐な色、紫紺が無性に好きだ。

気がつくと、法規を無視して左側通行をしていたようだ。歩き始めて４０分、青田の中に倉庫の赤い屋根が見える。折り返し点で万歩計は４２００を差していた。

　帰りは大手を振って川側の右側通行。河原の鴉の数がうんと減っている。どこへ行ったのだろ。
　車の交通量が増えて、土手は油断のならない道と化した。
街並みの囀りも少なくなり、死角に咲いて見落としていた庭先の花に、凄い拾い物をした気分で
目を細める。
　
　5~6人集まって縦隊を組んでいる登校兒に出合った。１年生のカバンがピカピカだ。
　標準はどうか知らないが、5キロの道を８４００歩で、一時間半かけて歩いたことになる。
程よい汗と心地よい空腹感に、ささやかな幸せを感じた梅雨の晴れの間の朝だった。

　こんな元気な時もあったのだ。時も同じ梅雨の晴れ間。
　思い出ばかりが通り過ぎて行く。