第６３話

「ちょっとー、遊！」

　ウィスキーグラスを片手にご機嫌な様子で、ちょいちょいと手招きする雫に小さくため息をつく。

「なんだよ。仕事中なんだから、呼びつけんな」

「えー、だって今、お客さんあんまり居ないし」

　確かに時間が早いせいか、店(Lampo)にはパラパラとしか客がしかいない。雫の座っているカウンターまで、あからさまに迷惑顔で歩いていった俺に、全く動じる気配もなく、ニコニコしながら顔を寄せて、囁いた。

「遊、なんかあったでしょ？」

「……なんかってなんだよ？」

　嫌な予感がして思いっきり顔をしかめても、予想通り全く意に介さず、雫はニヤリと笑った。

「表情が柔らかくなってる。笑ってる顔、妙にナチュラルだし。真琴に告白でもした？」

　からかうように、そんなふうに言ってきたから。軽く睨んでやる。

「してない。ていうか、もしなんかあっても雫に教えない」

　雫はじっと探るようにこちらをみてからふと小さく微笑んだ。

「……やっぱり妬けるなあ。遊にそんな顔をさせる真琴に」

　そこまで言われたら、少し不安になってくる。そんなに表情(かお)にでてしまっているのかと。真琴とはあれから会っていないけれど、ほぼ毎日メッセージをやり取りして１ヶ月たつ。

　妹みたいに思っている。

　そういったら綺麗事に聞こえてしまうかもしれない。けれど制服をきた女子高生に本気になるなんて。その思いがどこかで俺にブレーキをかけていたのは間違いなかった。
だけど。最後に別れたあの瞬間の真琴には、正直参ったし、思い知らされてしまった。

　とんでもなく切なげに瞳を揺らして、手を伸ばしてきた真琴を、どこか幻をみているような気持ちで眺めていた。顔を引き寄せられ、耳元で囁かれた声。

『遊さん、少し待ってて。私、はやく大人になるから。どこにもいかないで』

　子供みたいな台詞。それなのに声はどこか甘い湿度に濡れていて。思わずごくりと息をのんだ瞬間、耳たぶに軽い痛み。ごく軽く噛まれただけなのに、電気が走った。ビクッて震えてしまったのを、真琴に気づかれたかもしれない。

　慌てて身体を離して真琴の顔を見ようとしたら、じゃあまたね！　なんていってこちらを見ずに逃げていってしまった。そんなの反則だろう。呆然としたまま残された俺のことを考えてほしい。今思い出しても苦笑してしまう。

　けれどあの時ハッキリわかってしまった。俺にとって真琴は、妹じゃなくて女だ、ということを。