宝石箱作り

　それから『マニュエル』は、山で木材を
探し、作業に取りかかった。


　材料はすべて自然由来のもの。


　頭の中で、その宝石箱のイメージを描いて
みた。


　ハート形の蓋(ふた)の中心には浮き彫りにした
薔薇の花をあしらおうか。


　箱の部分はどうしよう。


　幾何学模様(きかがくもよう)を描いた寄木細工(よせぎざいく)にしたら
どうか。


　だが、どのようにハート形にすれば
いいのか、毎日が試行錯誤(しこうさくご)の連続だった。


　来る日も来る日も頭の中は宝石箱のことで
一杯の毎日。


　何としても二人の結婚式に間に合うように
渡したい。。。


　焦(あせ)る気持ちを抑え、『マニュエル』は
ひたすら考えた。


　ハートの形にするためにはどうしても木に
カーブをつけなければならない。


　（いったいどうやって曲線を作れば

いいのだ。


　木というものは曲がるのか？）


　その時、『マニュエル』は、『アレン』の
作業場にあった椅子を思い出した。

　
　（あっ、そうだ。。。


　あの椅子。　あの椅子の背もたれ。


　たしか曲線だったはず。）


　『マニュエル』は、以前『アレン』が木の
特徴を説明してくれた時のことをふと思い出
したのだ。


　「これは橅(ぶな)という木なんだ。


　職人泣かせの木とも言われていて、

使い勝手が悪いんだ。


　小さい時に父親の仕事場でよく遊んでいた

けど、この橅(ぶな)の木だけがいつも使われずに

そのままその辺に放置されてて。


　好きに使っていいって言われてたから

この木でいろいろ試してみたんだけど。


　ほんとに扱いにくくてさ。


　でもある日、ずっとこの木を見ていたら、

ほらっ、ここ。


　なんか筋(すじ)のような、管(くだ)のようなものがある

だろ？　


　ひょっとして曲がるんじゃないかと思って

細く切って、ちょっと曲げてみたら曲がったん

だよ。


　もしかしたら椅子の背もたれにならないか

なってその時思ったんだ。


　角ばった背もたれの椅子は多いけど、曲線の

背もたれの椅子って見かけたことないし。


　固い柱にくるっと引っ掛けて曲げるんだ。


　二人がかりでやらないとなかなか曲げられ

ないけど、すごいだろ？　


　父親の話では、この木は水辺でよく育つら

しいんだ。


　でもその分腐りやすいし、乾燥させるにも

時間がかかる。


　だけど曲がりやすいんだ。」



　『アレン』はそうやって木の特徴をよく
説明してくれた。


　この山でも橅(ぶな)の木は豊富にある。


　「そうだ。　橅(ぶな)の木で作ってみよう。」


　『マニュエル』にとって、こんなに何かに
没頭し、夢中になれる充実した日々を過ごせ
たのは生まれて初めてだった。


　毎日が、毎日が本当に楽しかった。