１ 「海水浴です」
文字数 2,363文字
俺たちは噴水公園から宿に戻ってきた。
「俺、ギルドへの報告がすんだら、古竜の神殿に行くよ」
リリスたち四人に、俺は言った。
エレクトラとの戦いを終えてから考えていたことだった。
また他のスキル保持者 に襲われるかもしれない。
またリリスたちが巻きこまれるかもしれない。
俺が戦いを望まなくても、相手は一方的に攻めてくるかもしれない。
だから、俺はもっと──自分の力を磨きたい。
「古竜の神殿って？」
「エリオスシティにあるっていう古代遺跡だよ」
たずねるリリスに説明する。
「探索の依頼でも受けているの？」
「いや、そういうわけじゃないんだけど……」
俺は言葉を詰まらせた。
エレクトラの予知で見た、あの景色。
女神さまが言った、俺がさらなる力を得るかもしれないという可能性。
その鍵を握る場所──それが古竜の神殿だ。
だけど神のスキルの話は、リリスたちにはできないし……うーん、なんて説明したらいいんだろう。
「私もハルトと一緒に行く」
ルカが俺を見た。
「いいえ、ぜひ行きたいの」
ぐいっと顔を近づける。
いつも通りの無表情だけど、その目には強い光が浮かんでいた。
「おお、ルカちゃん、積極的です。遺跡デートですねっ」
「え、ちょっと、ルカ。あなた、いつの間にハルトのことを……!?」
はしゃぐアリスに、戸惑うリリス。
「デート？」
キョトンとしたルカは、
「私はエレクトラに占ってもらったの。古竜の神殿──そこに、力を得る鍵があると」
「力を……得る？」
「私はもっと強くなりたい」
──ルカにはルカの理由があるってことか。
「遺跡には何があるか分からないわ。剣は私が、防御はハルトが。いい組み合わせだと思うけれど」
「確かにな。じゃあ一緒に行くか」
──今から一週間後、新月の夜。エリオスシティの遺跡である古代神殿。君はそこに訪れる──
エレクトラの言葉をあらためて思い返す。
「あいつの予言だと、一週間後の新月の夜に行けばいいらしい」
「一週間後……」
ルカはわずかに眉を寄せた。
「私は、できればすぐに行きたい。早く、もっと強くなりたい」
言って、俺を見つめるルカ。
彼女の瞳がふっと和らいだ気がした。
ん、どうしたんだ？
「……でもハルトが言うなら、そうする」
「随分と素直ね……」
「強さを求めるより、ハルトくんに従うなんて……どうしちゃったの、ルカ」
リリスとサロメが驚いたような顔をする。
「恋の力ですねっ」
アリスがふたたびはしゃいだ。
「こ、恋……？」
ルカは頬を赤らめる。
いや、さすがになんでもかんでも恋バナに結びつけるのはどうかと……。
その後、俺たちは王都グランアドニスに戻った。
「お帰りなさい、お姉さまっ」
ギルド支部に行くと、赤い髪をセミロングにした女の子が走ってきた。
アイヴィだ。
「よかった、ご無事で──」
涙ぐんでルカに抱きつくアイヴィ。
ルカはそんな彼女を抱きしめ、よしよしをするように頭を撫でている。
「ちょうど依頼で別の町に出かけた直後に、お姉さまが消息を絶ったと聞かされて……」
ぐしゅ、ぐしゅ、と涙声で告げるアイヴィ。
「心配をかけたのね。ごめんなさい」
「……まさか、ハルト・リーヴァに助けられた、なんてことは」
ルカの胸から顔を上げたアイヴィは、俺のほうを見た。
「そうよ」
「……ふーん」
アイヴィはジト目になった。
あいかわらず俺にはツンツンしてるな、この子。
「まあ、礼は言っておきますわ。ありがと」
頬を赤らめ、ぷいっとそっぽを向く。
「お二人とも無事だったんですね。安心しました」
と、廊下の向こうから歩み寄ってきたのは、黒髪をシニョンにした二十代半ばくらいの受付嬢。
俺もよく仕事の紹介をしてもらうジネットさんだ。
どうやら休憩時間らしかった。
「ちょうどよかった」
ルカがジネットに言った。
「私はエリオスシティに行くから、後で申請を出しておくわ」
「エリオスシティ……サーラ王国の都市ですね。時期はいつでしょうか？」
「六日後よ」
と、ルカ。
「申請って？」
「ああ、ランクＳ冒険者については緊急時に連絡を取るために、他国などへ遠出するときは申請書を出してもらっているんです」
たずねた俺に、ジネットさんが説明してくれた。
そんな規則があるのか。
「それまで疲れを癒すためにも、みんなで海に行くのはどう？」
リリスが唐突に提案した。
「このところ仕事続きだし。ちょっとした休暇旅行ってことで。海水浴よ」
「ボクもさんせー」
サロメがひょこっと手を上げる。
「ハルトくん、ボクの水着姿、楽しみにしててねっ」
「では、お姉さまも水着姿になるのですねっ」
アイヴィが目をきらきらさせて叫んだ。
「私は剣の修業をしたいけど……」
「いいじゃないですか。休むのも修業のうちと言いますし」
困惑気味のルカをアリスがとりなした。
「ルカちゃんも一緒に行きましょう～」
「そうだな、リフレッシュも大事だと思うぞ」
俺もルカを促す。
「……そうね」
「お姉さまが行くなら、もちろんアイヴィもお供させていただきますっ」
アイヴィが勢い込んで叫んだ。
「メリエルさんも誘いたいんですけど、今は里帰り中らしくて……」
と、アリスがため息をつく。
そういえば、最近彼女を見かけないな。
ともあれ、なし崩し的にみんなで海水浴に行く流れになったのだった──。
「俺、ギルドへの報告がすんだら、古竜の神殿に行くよ」
リリスたち四人に、俺は言った。
エレクトラとの戦いを終えてから考えていたことだった。
また他のスキル
またリリスたちが巻きこまれるかもしれない。
俺が戦いを望まなくても、相手は一方的に攻めてくるかもしれない。
だから、俺はもっと──自分の力を磨きたい。
「古竜の神殿って？」
「エリオスシティにあるっていう古代遺跡だよ」
たずねるリリスに説明する。
「探索の依頼でも受けているの？」
「いや、そういうわけじゃないんだけど……」
俺は言葉を詰まらせた。
エレクトラの予知で見た、あの景色。
女神さまが言った、俺がさらなる力を得るかもしれないという可能性。
その鍵を握る場所──それが古竜の神殿だ。
だけど神のスキルの話は、リリスたちにはできないし……うーん、なんて説明したらいいんだろう。
「私もハルトと一緒に行く」
ルカが俺を見た。
「いいえ、ぜひ行きたいの」
ぐいっと顔を近づける。
いつも通りの無表情だけど、その目には強い光が浮かんでいた。
「おお、ルカちゃん、積極的です。遺跡デートですねっ」
「え、ちょっと、ルカ。あなた、いつの間にハルトのことを……!?」
はしゃぐアリスに、戸惑うリリス。
「デート？」
キョトンとしたルカは、
「私はエレクトラに占ってもらったの。古竜の神殿──そこに、力を得る鍵があると」
「力を……得る？」
「私はもっと強くなりたい」
──ルカにはルカの理由があるってことか。
「遺跡には何があるか分からないわ。剣は私が、防御はハルトが。いい組み合わせだと思うけれど」
「確かにな。じゃあ一緒に行くか」
──今から一週間後、新月の夜。エリオスシティの遺跡である古代神殿。君はそこに訪れる──
エレクトラの言葉をあらためて思い返す。
「あいつの予言だと、一週間後の新月の夜に行けばいいらしい」
「一週間後……」
ルカはわずかに眉を寄せた。
「私は、できればすぐに行きたい。早く、もっと強くなりたい」
言って、俺を見つめるルカ。
彼女の瞳がふっと和らいだ気がした。
ん、どうしたんだ？
「……でもハルトが言うなら、そうする」
「随分と素直ね……」
「強さを求めるより、ハルトくんに従うなんて……どうしちゃったの、ルカ」
リリスとサロメが驚いたような顔をする。
「恋の力ですねっ」
アリスがふたたびはしゃいだ。
「こ、恋……？」
ルカは頬を赤らめる。
いや、さすがになんでもかんでも恋バナに結びつけるのはどうかと……。
その後、俺たちは王都グランアドニスに戻った。
「お帰りなさい、お姉さまっ」
ギルド支部に行くと、赤い髪をセミロングにした女の子が走ってきた。
アイヴィだ。
「よかった、ご無事で──」
涙ぐんでルカに抱きつくアイヴィ。
ルカはそんな彼女を抱きしめ、よしよしをするように頭を撫でている。
「ちょうど依頼で別の町に出かけた直後に、お姉さまが消息を絶ったと聞かされて……」
ぐしゅ、ぐしゅ、と涙声で告げるアイヴィ。
「心配をかけたのね。ごめんなさい」
「……まさか、ハルト・リーヴァに助けられた、なんてことは」
ルカの胸から顔を上げたアイヴィは、俺のほうを見た。
「そうよ」
「……ふーん」
アイヴィはジト目になった。
あいかわらず俺にはツンツンしてるな、この子。
「まあ、礼は言っておきますわ。ありがと」
頬を赤らめ、ぷいっとそっぽを向く。
「お二人とも無事だったんですね。安心しました」
と、廊下の向こうから歩み寄ってきたのは、黒髪をシニョンにした二十代半ばくらいの受付嬢。
俺もよく仕事の紹介をしてもらうジネットさんだ。
どうやら休憩時間らしかった。
「ちょうどよかった」
ルカがジネットに言った。
「私はエリオスシティに行くから、後で申請を出しておくわ」
「エリオスシティ……サーラ王国の都市ですね。時期はいつでしょうか？」
「六日後よ」
と、ルカ。
「申請って？」
「ああ、ランクＳ冒険者については緊急時に連絡を取るために、他国などへ遠出するときは申請書を出してもらっているんです」
たずねた俺に、ジネットさんが説明してくれた。
そんな規則があるのか。
「それまで疲れを癒すためにも、みんなで海に行くのはどう？」
リリスが唐突に提案した。
「このところ仕事続きだし。ちょっとした休暇旅行ってことで。海水浴よ」
「ボクもさんせー」
サロメがひょこっと手を上げる。
「ハルトくん、ボクの水着姿、楽しみにしててねっ」
「では、お姉さまも水着姿になるのですねっ」
アイヴィが目をきらきらさせて叫んだ。
「私は剣の修業をしたいけど……」
「いいじゃないですか。休むのも修業のうちと言いますし」
困惑気味のルカをアリスがとりなした。
「ルカちゃんも一緒に行きましょう～」
「そうだな、リフレッシュも大事だと思うぞ」
俺もルカを促す。
「……そうね」
「お姉さまが行くなら、もちろんアイヴィもお供させていただきますっ」
アイヴィが勢い込んで叫んだ。
「メリエルさんも誘いたいんですけど、今は里帰り中らしくて……」
と、アリスがため息をつく。
そういえば、最近彼女を見かけないな。
ともあれ、なし崩し的にみんなで海水浴に行く流れになったのだった──。
