６ 「未来が揺らぐ」
文字数 1,979文字
より遠い未来を予知することができるスキルだ。
代わりに、近い未来の予知『
（またこの光景だ）
眼前に虹色の輝きが広がっていく。
彼女はその光に飲みこまれ、溶け消える。
そこから先は見えない。
何度スキルを発動しても、エレクトラが予知できるのはここまでだった。
つまり──ここで彼女の未来は終わる、ということだ。
（やはり未来は変わらないのか。わたしに待っているのは、破滅だけ──）
絶望と失望を感じながら、エレクトラはもう一度、同じスキルを発動させた。
──今度は、虹色の輝きが現れなかった。
「なんだ……!?」
エレクトラが眉を寄せる。
その光景は、いつもとは違っていた。
世界が黒く染まる。
白く輝く無数の剣が現れ、その『黒』を切り裂いていく。
さらに──、
「これは一体……!?」
白と黒の二色に染まった世界を、天空から舞い降りた何かがまとめて吹き散らしていく。
虹色の、光球。
神々しくもあり、同時に禍々しくもある。
そんな異様な印象があった。
同時に、世界そのものが激しく震動する。
揺らいでいる。
……未来というのは不確定なものだ。
たとえば、ほんのちょっとした行動の変化で、本来なら死ぬはずだった人物が生きたり、あるいは恋で結ばれるはずの男女がすれ違ったり──。
だが、世界そのものが大きく変化するのは初めて見る光景だった。
何かが起こりつつあるかもしれない。
今までとは違う──もしかしたら、世界の運命そのものが変わる何かが。
「未来が揺らぐ──」
エレクトラは戸惑いを隠せなかった。
「今までになく、激しく……揺らぎ始めている……!?」
やがて虹色の爆発がすべてを吹き飛ばし、世界はその輝きの中に溶け消えていく。
さらにその先の未来の光景は、
「何も、ない……!?」
完全なる虚無だった。
彼女の存在だけでなく、世界そのものが消失している。
エレクトラには、それ以上──何も読み取れなかった。
※
「そろそろ戻らないと……」
ジャックの焦りは募っていた。
先日の魔の者たちの大攻勢による影響で、ルーディロウム王国の交通機関には多大な影響が出ていた。
彼もアドニス王国に戻れず、足止めを食った状態だ。
無断欠勤した状態になっている会社のことが気になる。
最愛の女性であるハンナや世話になっている社長、同僚たちのことが。
──神の力を持つ者として、魔と戦ってほしい。
昨日のバネッサの言葉を思い出す。
「そんなこと言われてもな……」
ジャックはため息交じりに往来を見つめた。
今までにも、魔将やスキル
それは身近な人間に危険が及んだからだ。
だが、ここは見知らぬ土地である。
守るべき相手などいない。
できれば早く帰りたかった。
自分のスキルが戦力になるとは分かっているが──やはり、自分はハルトのようには戦えない。
滅ぼせ──。
ふいに、声が聞こえた。
（なんだ、今のは？）
自分の内側から湧き上がる、声。
レヴィンと戦って以来、心のうちから時折聞こえてくる声だ。
だが、それは昨日、『修復』のスキルを持つというセフィリアに治癒してもらったはず。
（どうして、またこの声が……？）
不審に思いつつ、ジャックはどこへ行くともなく歩く。
気づけば、ギルド本部の前まで来ていた。
（やっぱり俺には戦えない、ってハルトに言うか）
迷いながら、歩を進める。
「──君は」
本部から出てきた男が、ジャックの前で立ち止まった。
身長二メティルを超えているだろうか。
赤い全身甲冑を来た、屈強そうな戦士である。
「冒険者ギルドに何か用かな？」
「すみません、知り合いの冒険者に会いに来たんですが──」
ハルトのことを告げると、戦士は思案顔になり、
「……彼なら仕事で違う場所にいる。よければ案内するが？」
「ああ、助かります」
礼を言い、ジャックはルドルフと名乗った男についていく。
案内されたのは本部から一区画ほど離れた空き地だった。
茂みに囲まれた場所で、辺りにひと気はない。
「あの、ハルトはどこに？」
たずねたジャックの眼前に槍の穂先が突きつけられる。
「えっ……!?」
「ハルト・リーヴァをおびき寄せる餌になってもらう」
ルドルフが静かな、だが狂気を秘めた瞳でジャックを見据えた。
