４　「穿て、雷神の槍」

「ち、ちょっと待って！　冒険者でもないあなたに、そんな危険な真似をさせるわけには──」

　背後の声を無視して、俺は走った。

「頼むぞ、リリス！」

　今は説明している場合じゃない。

「こっちだ！」

　大声で叫びながら、竜の足元まで駆けていく。

　緊張で、心臓の音が異様なほど高鳴っていた。

　どくん、どくん──どくんっ！
　痛いくらいの鼓動が耳元まで響く。

　がるる……とうなり声を上げて、竜が俺に視線を向けた。

　紅蓮の炎を思わせる真紅の瞳。
　鋭角的なフォルムをした漆黒の体躯。

　恐ろしくも美しい姿をした竜だった。

　あらためて、思う。
　とても人間が立ち向かえる相手じゃない、って。

　目が合っただけで失神しそうなほどの威圧感。
　そして、根源的な恐怖感。

　それでも──俺ならやれる！

　無理やり気持ちをポジティブに持っていく。
　燃えたつ気持ちのままに、とにかく一直線に走った。

　竜との距離が十メティル（約十メートル）ほどにまで迫った。
　巨大な竜からすれば、もはや目と鼻の先。

　俺をうるさい羽虫だとでも思ったのか、竜が不快げに体を揺らす。
　ゴミでも払いのけるように、尾の一撃を繰り出してきた。

「くっ……！」

　猛スピードで迫る尾は、そのすさまじい質量自体が凶悪な破壊力を備えている。

　直撃すれば絶対死ぬ……！

　刹那、俺の眼前で極彩色の光が弾けた。

　翼を広げた天使を思わせる紋様。
　その天使を中心に俺の周囲をドーム状の輝きが覆う。

　竜の尾はそのドームに触れると、

　がいんっ！

　耳が痛くなるような強烈な音響とともに、弾き返された。

　衝撃波が吹き荒れ、俺は両足を踏ん張って耐えた。

　俺自身には傷一つない。
　ダメージは、まったくない。

「嘘……」

　背後で、リリスとアリスが呆然とつぶやく声が聞こえた。

　……まあ、驚くよな。

「やっぱりダメージなしだ。よかった」

　ちなみに、服にも裂け目一つない。

　どうやら俺の『ダメージを受けないスキル』は生身の体だけじゃなく、身に着けている衣服にまで作用しているらしかった。
　服がボロボロになるのは勘弁願いたいところだったから、これはありがたい。

「リリス、アリス。マジックミサイルの準備を！」

　叫ぶ俺。

「──魔力チャージに三分かかるの。無理はしないでね」

　ようやく驚きから立ち戻ったのか、リリスが凛とした声で応える。

「いくよ、姉さん。あたしたちで竜を倒す」

「ですぅ。あの、あなたもお気をつけて……」

　と、俺を気遣う美少女姉妹。

　俺は背中を向けたまま、軽く片手を上げてみせた。

　同時に、背後から呪文の詠唱が聞こえてきた。
　きっとマジックミサイルの起動儀式を行っているんだろう。

　リリスとアリス、姉妹が同時に唱える呪文はまるで美しい音楽の旋律のようだ。
　こんな状況じゃなかったら、いつまででも聞き惚れていただろう。

　だけど今は、俺も自分の役目を果たさなきゃいけない。
　魅惑的な歌声に似た二人の呪文から意識を離し、俺は竜を見据えた。

　よし、引き続き奴の気を引きつけるぞ。
　さっきまではあんなに威圧感たっぷりだった黒竜に、今は落ち着いた気持ちで対峙できた。

　こいつの攻撃は、俺にダメージを与えられない。
　その実感が、安心感を与えてくれていた。

「ほら、こっちだ！」

　俺は竜の横に回りこむような動きで、さらなる攻撃を誘う。

「もっと強烈な一撃で来い。俺を殺せるくらいの、な！」

　竜は挑発されたことを感じ取ったらしく、怒りの雄たけびを上げた。
　巨大な足で俺を踏みつぶそうとする。

　すかさずスキル発動。
　俺の意志に応じて、さっきみたいに天使の紋様が現れ、竜の攻撃を跳ね返す。

　当然、ぺしゃんこに圧殺されることもなく、俺は無事だ。

　続いて、黒炎のドラゴンブレス。

　これもスキルを発動して弾き返す。
　焦げ目一つなく、俺は無事。

　さらに爪が、牙が、立て続けに繰り出される。
　それらをことごとくスキルで防ぐ俺。

　すごい、いくら食らってもノーダメージだ。

　しかも、これで十回ほどスキルを使ったが、特に回数制限はなさそうな感じだ。
　まだまだ何度でもスキルを発動できそうだ、と感覚で分かる。

　もっとも、これ以上俺がスキルを使う必要はなさそうだった。

「──そろそろ頃合いだな」

　にやりと口の端を吊り上げ、笑う。

　俺は自分自身と竜の位置関係を確認した。
　ちらりと背後に目をやると、リリスがうなずいた。

　どうやら準備は終わったらしい。

「撃てっ！」

　合図を送り、同時に横っ飛びで射線を開ける俺。

「天空の城より降臨せよ。祖は九天の雷撃を司りし者。十字の翼、至尊の冠、閃光の衣。従えしは三十七の聖天使」

　リリスの呪文が朗々と響いた。
　金色のツインテールや黒いマントが風にはためく。

　右手に構えているのは、芸術品のような装飾がされた銀色の杖。
　その先端には巨大な矢じりに似た真紅のパーツが取りつけられていた。

　マジックミサイル。
　通常級魔法(コモンスペル)を超級魔法(レアスペル)の威力にまで引き上げるというアイテム。

　強い魔力の高まりを感じたのか、竜がわずかに後ずさる。
　だけど、一瞬遅かった。

「穿(うが)て、雷神の槍──烈皇雷撃破(ライトニングストライク)！」

　リリスの呪文が今、完成する。

　俺の視界をまばゆい閃光が埋めた。

　天空から降り注ぐ稲妻が、さながら黄金の槍のように黒竜を撃ちすえる。
　絶大な防御力を備えた竜鱗をものともせず、雷撃呪文が竜の体を貫いた。

　グガ……ァァァ……ァァ……ァ……ッ！

　小さな苦鳴を上げて、巨体がゆっくりとかしぐ。
　地響きとともに竜は倒れ伏した。