5 「『視えて』いるよ」
文字数 2,654文字
俺たちは町の南にある噴水公園にやって来た。
二日前に占い師のエレクトラから教えてもらった場所だ。
中央に石造りの大きな噴水塔があり、周囲には森が広がっている──というオーソドックスな公園だった。
「ここにルカとサロメがいるっていう話だけど……」
俺は周囲を見渡した。
月明かりに照らされた薄暗い公園には、ひと気がまったくない。
本当に二人はどこかにいるんだろうか。
祈るような気持ちで、俺はなおも辺りを探す。
「あの占い師さん、かなり評判みたいですからね~。当たってほしいです」
アリスがきょろきょろと首を振って、公園内を見回す。
「サロメさん、それにルカちゃんも心配……」
そういえば、ルカと仲がいいんだよな、アリスって。
「暗くならないで、姉さん。あの二人のことだからきっと大丈夫よっ」
言葉とは裏腹に、リリスも心配そうだった。
もちろん、俺だって不安である。
二人の実力は承知しているけど、万が一ってこともある──。
どうか無事でいてくれよ。
公園内を歩くこと十分ほどで、そんな願いが通じたかのように、
「あはは、心配させちゃってごめんね」
森の茂みの向こうから、露出の多い踊り子衣装を来た女の子が現れた。
サロメだ。
「不覚を取ったわ」
さらにルカも現れる。
「二人とも──」
よかった、無事みたいだ。
俺は安堵で胸を撫で下ろした。
「てっきり事件にでも巻きこまれたのかと思ったよ」
「もう、心配したんだからねっ」
怒ったような、嬉しそうな、複雑な表情でリリス。
「──違います」
ぽつりとつぶやいたのは、アリスだった。
「違うって、何が?」
言いつつ、俺はルカとサロメをもう一度見つめる。
ふと、違和感を覚えた。
何かが、変だ。
「……偽物です」
アリスが二人の足元を指差す。
薄暗いから分かりづらいけど、そこにはあるべきはずのものがなかった。
影が。
何か──嫌な気配だ。
不吉な予感を覚え、俺は『ある準備』をしておく。
「ほう、意外に冷静だな。仲間に再会できた喜びで、そこまで観察する余裕はないと思っていたが」
ルカとサロメの背後から、もう一つの人影が現れた。
「お前、占い師の──」
エレクトラだ。
今日は白い千早に緋袴という東方風の巫女衣装だった。
「だが、当初の目的は果たせたよ。彼女たちを餌に、君たちをおびき寄せられた」
告げて、エレクトラはぱちんと指を鳴らす。
「これで詰みだ、ハルト・リーヴァ」
そのとき、俺は反射的に振り返った。
理屈じゃない。
本能で。
何かが、そこにいると悟ったんだ──。
「っ……!?」
振り向いた先には、異形の怪物がいた。
精霊──神や魔の世界に近しい幻想世界の住人。
俺も実物を見るのは初めてだった。
眼前の精霊は、翼の生えた虎のような姿をしている。
「知っている──いや、『視えて』いるよ」
エレクトラが勝ち誇ったような笑みをこぼした。
「君のスキル発動には一瞬の精神集中が必要だ。だけど、わたしの精霊はその一瞬よりも早く──君を攻撃する。君に防ぐ術はない」
確かにその通りだった。
完全なノータイムで防御スキルを発動することはできない。
スキルを使うためには、そう意識することが必要なのだから。
防げ、と俺が念じるより一瞬早く、精霊の爪が迫る。
スキルを使わなければ、死を免れない一撃が──。
がきんっ!
金属音とともに、俺の前方で弾き返された。
「何っ……!?」
「だから、すでにスキルを展開しておいた」
告げた俺の体は──虹色の輝きをまとっている。
さっき二人の姿を見て違和感を覚えた際に、念のために護りの障壁 を張っておいたのだ。
スキルを発動したときの虹色の光は目立つので、ふたたび不可視モードに戻す。
ちなみにこのモードは最近の訓練で身につけたものだ。
常に虹色の光をまとっていると、スキルを発動しているのがバレバレなうえに、光が消えるタイミングでスキルの効果時間まで知られてしまう。
だから、訓練していたのだった。
「あなたは、この間の占い師──」
「どうして、私たちを襲って……!?」
リリスとアリスが驚きの声を上げた。
エレクトラは彼女たちには答えず、ふんを鼻を鳴らして俺を見据える。
「……なるほど。わたしに見えた未来は君が精霊に襲われるところまで。結末までは見えなかったが──よく防いだね」
「未来を……見た?」
その前の台詞からもなんとなく予感はあった。
俺がスキルを持っていることを知っているかのような、台詞。
やっぱり、こいつは──。
俺の予想を肯定するように、エレクトラの胸元に淡い輝きが浮かぶ。
東方の巫女を思わせる衣装の合わせ目を、ゆっくりと開くエレクトラ。
清楚な外見に似合わない妖しい色香に──見とれる余裕はなかった。
盛り上がった乳房の間に、輝く紋様が浮かんでいる。
「お前も……そうなのか」
以前に出会った『殺し』のスキルを持つグレゴリオや、『強化』のスキルを持つジャックさんと同様に。
エレクトラも──神のスキル保持者 なのか。
「次は外さない。確実に未来を読み取り、回避不能な攻撃を撃ちこむ」
胸の合わせ目を元に戻し、エレクトラは俺を見据えた。
「運命の女神 の鐘が鳴る 」
声が、静かに響く。
その瞳は俺を見ているようで、見ていなかった。
たぶん──こいつが見ているのは未来の光景。
『未来を見る』スキル、ってことか。
ただ俺があらかじめ護りの障壁 を張っていたことに気づかなかったみたいだから、こいつが見える未来にも限界はあるんだろう。
たとえば、一定時間より先の未来は見えない、とか。
だとすれば、攻略法は──。
そのとき、俺の前方に浮かぶ紋様が明滅を始めた。
「なんだ……!?」
いや、俺だけじゃない。
エレクトラの胸元からあふれる光も、同じく明滅を繰り返している。
「これは──」
俺とエレクトラの驚きの声が重なる。
スキルが共鳴している──のか!?
二日前に占い師のエレクトラから教えてもらった場所だ。
中央に石造りの大きな噴水塔があり、周囲には森が広がっている──というオーソドックスな公園だった。
「ここにルカとサロメがいるっていう話だけど……」
俺は周囲を見渡した。
月明かりに照らされた薄暗い公園には、ひと気がまったくない。
本当に二人はどこかにいるんだろうか。
祈るような気持ちで、俺はなおも辺りを探す。
「あの占い師さん、かなり評判みたいですからね~。当たってほしいです」
アリスがきょろきょろと首を振って、公園内を見回す。
「サロメさん、それにルカちゃんも心配……」
そういえば、ルカと仲がいいんだよな、アリスって。
「暗くならないで、姉さん。あの二人のことだからきっと大丈夫よっ」
言葉とは裏腹に、リリスも心配そうだった。
もちろん、俺だって不安である。
二人の実力は承知しているけど、万が一ってこともある──。
どうか無事でいてくれよ。
公園内を歩くこと十分ほどで、そんな願いが通じたかのように、
「あはは、心配させちゃってごめんね」
森の茂みの向こうから、露出の多い踊り子衣装を来た女の子が現れた。
サロメだ。
「不覚を取ったわ」
さらにルカも現れる。
「二人とも──」
よかった、無事みたいだ。
俺は安堵で胸を撫で下ろした。
「てっきり事件にでも巻きこまれたのかと思ったよ」
「もう、心配したんだからねっ」
怒ったような、嬉しそうな、複雑な表情でリリス。
「──違います」
ぽつりとつぶやいたのは、アリスだった。
「違うって、何が?」
言いつつ、俺はルカとサロメをもう一度見つめる。
ふと、違和感を覚えた。
何かが、変だ。
「……偽物です」
アリスが二人の足元を指差す。
薄暗いから分かりづらいけど、そこにはあるべきはずのものがなかった。
影が。
何か──嫌な気配だ。
不吉な予感を覚え、俺は『ある準備』をしておく。
「ほう、意外に冷静だな。仲間に再会できた喜びで、そこまで観察する余裕はないと思っていたが」
ルカとサロメの背後から、もう一つの人影が現れた。
「お前、占い師の──」
エレクトラだ。
今日は白い千早に緋袴という東方風の巫女衣装だった。
「だが、当初の目的は果たせたよ。彼女たちを餌に、君たちをおびき寄せられた」
告げて、エレクトラはぱちんと指を鳴らす。
「これで詰みだ、ハルト・リーヴァ」
そのとき、俺は反射的に振り返った。
理屈じゃない。
本能で。
何かが、そこにいると悟ったんだ──。
「っ……!?」
振り向いた先には、異形の怪物がいた。
精霊──神や魔の世界に近しい幻想世界の住人。
俺も実物を見るのは初めてだった。
眼前の精霊は、翼の生えた虎のような姿をしている。
「知っている──いや、『視えて』いるよ」
エレクトラが勝ち誇ったような笑みをこぼした。
「君のスキル発動には一瞬の精神集中が必要だ。だけど、わたしの精霊はその一瞬よりも早く──君を攻撃する。君に防ぐ術はない」
確かにその通りだった。
完全なノータイムで防御スキルを発動することはできない。
スキルを使うためには、そう意識することが必要なのだから。
防げ、と俺が念じるより一瞬早く、精霊の爪が迫る。
スキルを使わなければ、死を免れない一撃が──。
がきんっ!
金属音とともに、俺の前方で弾き返された。
「何っ……!?」
「だから、すでにスキルを展開しておいた」
告げた俺の体は──虹色の輝きをまとっている。
さっき二人の姿を見て違和感を覚えた際に、念のために
スキルを発動したときの虹色の光は目立つので、ふたたび不可視モードに戻す。
ちなみにこのモードは最近の訓練で身につけたものだ。
常に虹色の光をまとっていると、スキルを発動しているのがバレバレなうえに、光が消えるタイミングでスキルの効果時間まで知られてしまう。
だから、訓練していたのだった。
「あなたは、この間の占い師──」
「どうして、私たちを襲って……!?」
リリスとアリスが驚きの声を上げた。
エレクトラは彼女たちには答えず、ふんを鼻を鳴らして俺を見据える。
「……なるほど。わたしに見えた未来は君が精霊に襲われるところまで。結末までは見えなかったが──よく防いだね」
「未来を……見た?」
その前の台詞からもなんとなく予感はあった。
俺がスキルを持っていることを知っているかのような、台詞。
やっぱり、こいつは──。
俺の予想を肯定するように、エレクトラの胸元に淡い輝きが浮かぶ。
東方の巫女を思わせる衣装の合わせ目を、ゆっくりと開くエレクトラ。
清楚な外見に似合わない妖しい色香に──見とれる余裕はなかった。
盛り上がった乳房の間に、輝く紋様が浮かんでいる。
「お前も……そうなのか」
以前に出会った『殺し』のスキルを持つグレゴリオや、『強化』のスキルを持つジャックさんと同様に。
エレクトラも──神のスキル
「次は外さない。確実に未来を読み取り、回避不能な攻撃を撃ちこむ」
胸の合わせ目を元に戻し、エレクトラは俺を見据えた。
「
声が、静かに響く。
その瞳は俺を見ているようで、見ていなかった。
たぶん──こいつが見ているのは未来の光景。
『未来を見る』スキル、ってことか。
ただ俺があらかじめ
たとえば、一定時間より先の未来は見えない、とか。
だとすれば、攻略法は──。
そのとき、俺の前方に浮かぶ紋様が明滅を始めた。
「なんだ……!?」
いや、俺だけじゃない。
エレクトラの胸元からあふれる光も、同じく明滅を繰り返している。
「これは──」
俺とエレクトラの驚きの声が重なる。
スキルが共鳴している──のか!?