第８８話 北条氏政
文字数 3,390文字
子供達に修練を行っていたアラン、ブルートを呼び 地図と文を見せる
「どう思われますか？」真田幸隆が2人に問いかける
「この地図に記されている日付が、届け出のあった日で失踪した人数と言うことは、4,5日間隔ですね
つまり定期的に10人から20人の老人が居なくなっているということですね？
そして最後の小川村の80人だけが、集落ほぼ全ての人間で他の村と比べて、御嶽山までの距離も遠いと。。。」
武田信玄、真田幸隆、アランの3人は、黙ってブルートの次の言葉を待つ
「もちろん推測ですが、御嶽山に籠もるベヒーモスやその子供の食料にする為に定期的に付近の集落から老人だけを攫っていた 老人であれば、それほど騒ぎ立てる者も少ないと考えていたのか？ おそらくですが、調べればもっと沢山の不明者が出ているでしょう
そして最後の小川村は、もう隠す必要が無くなったのか？ あるいは、集落すべてを攫えば届け出る者が居ないと考えたのか？
いずれにしても高い知能を有し、隠す必要が無いと考えたのならば、巣立ちが近いということでしょう」
「やはり、そういう事でしょうか 至急、御嶽山周辺の村落から民を避難させる必要がありますな！
80人が攫われたのが3日前 次に村落を襲うまでにどれほどの猶予があるか解りませんが
急ぎ手分けをして避難させます」
目で武田信玄に承諾を求める 真田幸隆
「ふむ そうしてくれ、ここに居る全ての人間を使っても構わぬ」
「一緒に。。。行く。。。」
怒りに手を震わせながら アランが真田幸隆を見る
「お二人は、ここでお館様をお守り下さい お願いします」
アランとブルートに深く頭を下げる 真田幸隆
足早に出て行く真田幸隆の背を見送り
「火竜共が巣立つとなると、バラバラに動かれては、対応が後手後手になるのう
巣立つ時を狙って一網打尽に出来ないものだろうか？」
自身の領土の民が、餌にされた怒りか、顔を怒気で赤らめた信玄が問う
「戦う準備は、整っています エヴァの帰りを待って具体的な段取りを決めましょう」
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
草津温泉を出て、小田原城を目指し、ひたすらに歩き続けるエヴァと本多忠勝
「忠勝殿 おそらくですが、見知った顔にまもなく出会いますよ」
「見知った顔ですか？ ここは、武蔵国ですが。。。 見知った者など。。。？」
そう言う 本多忠勝の足元の地面にトスッ！トスッ！と2本のクナイが突き立つ
エヴァの盾となるように、咄嗟に後ろへと飛ぶ
「本多忠勝〜 なぜお主が天女様とこんな所を歩いておるのじゃ〜！」
「あっ！思い出しました。。。武蔵国には面倒な男が1人いる事を」
背中のエヴァに向けて、小声で囁く
「本多忠勝〜 天女様に近づき過ぎだ〜 離れろ〜！」
正面の樹上から、ひらりと降りてくる大男 風魔小太郎
「久しいな小太郎 これから天女様と小田原城の北条氏政殿にお会いしに行くところだ
お前の方こそ、こんな所で何をしておるのだ？」
「この一帯は、氏政様より俺が統治を任されているんだ 部下が天女様を見たというので慌てて駆けつけてみれば、まさかお主が一緒だとは では天女様この先は、この俺が案内致します お主は、もう帰って良いぞ」
前に立つ、本多忠勝の袖をキュッと掴むエヴァ
「しかし小太郎、お主らどう見ても山賊にしか見えんぞ！その様な者に、我が妻を任せる訳にはいかぬな」
面白くなってきたと、ワクワクしながら見守る エヴァ 満面の笑みである
「馬鹿を申すな これは地元での装束だ！！ えっ！？ 我が妻！！？？」
「そう言ったぞ 昨夜も草津温泉で2人で仲良く ムフフフフッ」
「天女様！！この男に何か弱みを握られておるのですか！！？？ それとも大事な誰かを人質に取られているとか？？わかったぞ！！何か怪しげな術で操られているのですな！！
今、この風魔小太郎が、この男の魔の手から救って差し上げますぞ！！」
見ているものが信じられぬと、早口にまくし立てる 小太郎
「草津の湯は、とても肌に合ったようです また連れて行ってくださいな 旦那様」
忠勝の腕を掴み、その腕に体を預ける エヴァ
「なっ！！？？」その場で固まる小太郎といつの間にか現れた 風魔党の面々
一緒になって、少し固まっている 本多忠勝
固まっている、風魔党員の間を縫い 小田原城へと向かう エヴァと本多忠勝
小田原城 北条氏政居館
「殿！こちらが、天女様とその付き人に御座います」
「小太郎！その物言いは、何じゃ！！わしの客人ぞ！！
失礼した 本多忠勝殿、久し振りに御座るな 今川氏真殿を通じての同盟を結んだ時
以来であるから、もう4年にもなるか。。。あの頃は、少年の面影もあったが、すっかり立派になられたな。。。家康殿は誠に残念であった 惜しい御仁を亡くしたものだ。。。
そして天女殿、お初にお目に掛かる 息子の氏直が世話になっておる 元気にやっておるだろうか？」
「お久しぶりに御座います 急な来訪にも関わらず、時間を取っていただき誠にありがとうございます」
控えめに挨拶を述べ エヴァを見る 本多忠勝
「お初にお目に掛かります 北条氏政殿、氏直君は元気に励んでおられますよ
今は、京の下鴨神社で将軍の護衛の任に就いております」
「なんと！義父殿の護衛とは元服を前に、その様な大役を仰せ付かるとは。。。
あやつの母親、黄梅院にも聞かせてやりたかった」
「本日 お伺いしたのは、このお守りを氏政殿に受け取って頂きたく」
忠勝が懐より取り出した、殺生石の付いた首飾りを北条氏政の前に置く
「天女殿が、わざわざ持って来られたのだから、ただのお守りでは無いのだろうが？」
首飾りを手に取り、まじまじと見つめる
「それは悪霊·怨霊の類 から憑依されるのを防ぐ加護を施しております
我々が戦っている敵に、人に憑依する魔獣が居りますので しばらくの間は、肌身放さず着けて頂ますよう
お願いします」
「殿！その怨霊とやら、それがしも見ましたぞ 関ケ原で織田信長に取り憑いていた奴ですな！」
風魔小太郎が興奮したように述べる
「なるほど、と言うことは、織田信長があのような暴挙に及んだのも、その怨霊とやらの仕業と言うこか？」
「そう言えると思っています しばらくの間は、ご辛抱ください」
「わかった風呂の時にも決して離さぬぞ さて昼飯にしようと思うのじゃが 是非食べて行かれよ 目の前の相模の海で揚がったばかりの魚介を刺し身で用意させておる」
「「頂きます！！」」
お土産にと、小田原名物の梅干し、蒲鉾、イカの塩辛等を山ほど持たされ
鳩小屋を設置し、いつでも連絡できることを告げ、小田原城を後にするのだが。。。
なぜか着いてくる 風魔小太郎と風魔党の面々
「小太郎。。。なぜ着いてくるのだ？」
「こちらの台詞だ！ 俺たちは、殿より氏直様のご様子を見てくるようにと命じられただけだ
京に向かっているだけだが。。。 お主も京に向かっているのか？ 偶然だな」
「白々しいが まぁ良い 拙者と天女様の速度に付いてこれる筈も無いからな！
さぁ 急ぎましょう 天女様！！。。。天女様！？。。。あっ！？」
またしても、慌てて口を塞ぐ 本多忠勝
「天女様は、やめて下さいとあれほど。。。風魔党の皆さんに速度強化の加護を授けます 京まで御一緒しましょう」
「ありがとうございます 天女様！ お前たち荷物をお持ちしろ！！」
「ブルート。。。見てくれ。。。」
左腕に菱形の盾を通し、右手に５０cmほどのメイスの先に、直径30cmほどの棘のある鉄槌がついた
いわゆるモーニングスターを持って立つ アラン
通常のモーニングスターと異なるのは、盾とメイスの石突が蛇の目状の鎖で繋がっており
遠距離の敵に対しても対応が出来るようになっている
「なるほど、打撃系で遠距離も攻撃ができるわけだな？」
「ふっふふ。。。鬼丸を。。。錬成した。。。」
得意気に鼻で笑うアランが、鎖の部分を持ち魔力を通すと蛇の目が“カシャッカシャッ”と
音を立てて連結され一本の棍棒となり、柄の部分を脇に挟み“ブゥンッ！！”と横薙に振るって見せる
「この盾。。。ベヒーモスの。。。尻尾を使ってみた。。。」
左腕に装着していた縦横40cmほどの盾に魔力を通すと“カシャッ！カシャッ！”と縦横に伸びていき、アランの体が隠れるほどの、縦に長い長方形のタワーシールドとなる
「これは、凄いな！ 戦う準備は、整ったという事だな！」
「どう思われますか？」真田幸隆が2人に問いかける
「この地図に記されている日付が、届け出のあった日で失踪した人数と言うことは、4,5日間隔ですね
つまり定期的に10人から20人の老人が居なくなっているということですね？
そして最後の小川村の80人だけが、集落ほぼ全ての人間で他の村と比べて、御嶽山までの距離も遠いと。。。」
武田信玄、真田幸隆、アランの3人は、黙ってブルートの次の言葉を待つ
「もちろん推測ですが、御嶽山に籠もるベヒーモスやその子供の食料にする為に定期的に付近の集落から老人だけを攫っていた 老人であれば、それほど騒ぎ立てる者も少ないと考えていたのか？ おそらくですが、調べればもっと沢山の不明者が出ているでしょう
そして最後の小川村は、もう隠す必要が無くなったのか？ あるいは、集落すべてを攫えば届け出る者が居ないと考えたのか？
いずれにしても高い知能を有し、隠す必要が無いと考えたのならば、巣立ちが近いということでしょう」
「やはり、そういう事でしょうか 至急、御嶽山周辺の村落から民を避難させる必要がありますな！
80人が攫われたのが3日前 次に村落を襲うまでにどれほどの猶予があるか解りませんが
急ぎ手分けをして避難させます」
目で武田信玄に承諾を求める 真田幸隆
「ふむ そうしてくれ、ここに居る全ての人間を使っても構わぬ」
「一緒に。。。行く。。。」
怒りに手を震わせながら アランが真田幸隆を見る
「お二人は、ここでお館様をお守り下さい お願いします」
アランとブルートに深く頭を下げる 真田幸隆
足早に出て行く真田幸隆の背を見送り
「火竜共が巣立つとなると、バラバラに動かれては、対応が後手後手になるのう
巣立つ時を狙って一網打尽に出来ないものだろうか？」
自身の領土の民が、餌にされた怒りか、顔を怒気で赤らめた信玄が問う
「戦う準備は、整っています エヴァの帰りを待って具体的な段取りを決めましょう」
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
草津温泉を出て、小田原城を目指し、ひたすらに歩き続けるエヴァと本多忠勝
「忠勝殿 おそらくですが、見知った顔にまもなく出会いますよ」
「見知った顔ですか？ ここは、武蔵国ですが。。。 見知った者など。。。？」
そう言う 本多忠勝の足元の地面にトスッ！トスッ！と2本のクナイが突き立つ
エヴァの盾となるように、咄嗟に後ろへと飛ぶ
「本多忠勝〜 なぜお主が天女様とこんな所を歩いておるのじゃ〜！」
「あっ！思い出しました。。。武蔵国には面倒な男が1人いる事を」
背中のエヴァに向けて、小声で囁く
「本多忠勝〜 天女様に近づき過ぎだ〜 離れろ〜！」
正面の樹上から、ひらりと降りてくる大男 風魔小太郎
「久しいな小太郎 これから天女様と小田原城の北条氏政殿にお会いしに行くところだ
お前の方こそ、こんな所で何をしておるのだ？」
「この一帯は、氏政様より俺が統治を任されているんだ 部下が天女様を見たというので慌てて駆けつけてみれば、まさかお主が一緒だとは では天女様この先は、この俺が案内致します お主は、もう帰って良いぞ」
前に立つ、本多忠勝の袖をキュッと掴むエヴァ
「しかし小太郎、お主らどう見ても山賊にしか見えんぞ！その様な者に、我が妻を任せる訳にはいかぬな」
面白くなってきたと、ワクワクしながら見守る エヴァ 満面の笑みである
「馬鹿を申すな これは地元での装束だ！！ えっ！？ 我が妻！！？？」
「そう言ったぞ 昨夜も草津温泉で2人で仲良く ムフフフフッ」
「天女様！！この男に何か弱みを握られておるのですか！！？？ それとも大事な誰かを人質に取られているとか？？わかったぞ！！何か怪しげな術で操られているのですな！！
今、この風魔小太郎が、この男の魔の手から救って差し上げますぞ！！」
見ているものが信じられぬと、早口にまくし立てる 小太郎
「草津の湯は、とても肌に合ったようです また連れて行ってくださいな 旦那様」
忠勝の腕を掴み、その腕に体を預ける エヴァ
「なっ！！？？」その場で固まる小太郎といつの間にか現れた 風魔党の面々
一緒になって、少し固まっている 本多忠勝
固まっている、風魔党員の間を縫い 小田原城へと向かう エヴァと本多忠勝
小田原城 北条氏政居館
「殿！こちらが、天女様とその付き人に御座います」
「小太郎！その物言いは、何じゃ！！わしの客人ぞ！！
失礼した 本多忠勝殿、久し振りに御座るな 今川氏真殿を通じての同盟を結んだ時
以来であるから、もう4年にもなるか。。。あの頃は、少年の面影もあったが、すっかり立派になられたな。。。家康殿は誠に残念であった 惜しい御仁を亡くしたものだ。。。
そして天女殿、お初にお目に掛かる 息子の氏直が世話になっておる 元気にやっておるだろうか？」
「お久しぶりに御座います 急な来訪にも関わらず、時間を取っていただき誠にありがとうございます」
控えめに挨拶を述べ エヴァを見る 本多忠勝
「お初にお目に掛かります 北条氏政殿、氏直君は元気に励んでおられますよ
今は、京の下鴨神社で将軍の護衛の任に就いております」
「なんと！義父殿の護衛とは元服を前に、その様な大役を仰せ付かるとは。。。
あやつの母親、黄梅院にも聞かせてやりたかった」
「本日 お伺いしたのは、このお守りを氏政殿に受け取って頂きたく」
忠勝が懐より取り出した、殺生石の付いた首飾りを北条氏政の前に置く
「天女殿が、わざわざ持って来られたのだから、ただのお守りでは無いのだろうが？」
首飾りを手に取り、まじまじと見つめる
「それは悪霊·怨霊の
我々が戦っている敵に、人に憑依する魔獣が居りますので しばらくの間は、肌身放さず着けて頂ますよう
お願いします」
「殿！その怨霊とやら、それがしも見ましたぞ 関ケ原で織田信長に取り憑いていた奴ですな！」
風魔小太郎が興奮したように述べる
「なるほど、と言うことは、織田信長があのような暴挙に及んだのも、その怨霊とやらの仕業と言うこか？」
「そう言えると思っています しばらくの間は、ご辛抱ください」
「わかった風呂の時にも決して離さぬぞ さて昼飯にしようと思うのじゃが 是非食べて行かれよ 目の前の相模の海で揚がったばかりの魚介を刺し身で用意させておる」
「「頂きます！！」」
お土産にと、小田原名物の梅干し、蒲鉾、イカの塩辛等を山ほど持たされ
鳩小屋を設置し、いつでも連絡できることを告げ、小田原城を後にするのだが。。。
なぜか着いてくる 風魔小太郎と風魔党の面々
「小太郎。。。なぜ着いてくるのだ？」
「こちらの台詞だ！ 俺たちは、殿より氏直様のご様子を見てくるようにと命じられただけだ
京に向かっているだけだが。。。 お主も京に向かっているのか？ 偶然だな」
「白々しいが まぁ良い 拙者と天女様の速度に付いてこれる筈も無いからな！
さぁ 急ぎましょう 天女様！！。。。天女様！？。。。あっ！？」
またしても、慌てて口を塞ぐ 本多忠勝
「天女様は、やめて下さいとあれほど。。。風魔党の皆さんに速度強化の加護を授けます 京まで御一緒しましょう」
「ありがとうございます 天女様！ お前たち荷物をお持ちしろ！！」
「ブルート。。。見てくれ。。。」
左腕に菱形の盾を通し、右手に５０cmほどのメイスの先に、直径30cmほどの棘のある鉄槌がついた
いわゆるモーニングスターを持って立つ アラン
通常のモーニングスターと異なるのは、盾とメイスの石突が蛇の目状の鎖で繋がっており
遠距離の敵に対しても対応が出来るようになっている
「なるほど、打撃系で遠距離も攻撃ができるわけだな？」
「ふっふふ。。。鬼丸を。。。錬成した。。。」
得意気に鼻で笑うアランが、鎖の部分を持ち魔力を通すと蛇の目が“カシャッカシャッ”と
音を立てて連結され一本の棍棒となり、柄の部分を脇に挟み“ブゥンッ！！”と横薙に振るって見せる
「この盾。。。ベヒーモスの。。。尻尾を使ってみた。。。」
左腕に装着していた縦横40cmほどの盾に魔力を通すと“カシャッ！カシャッ！”と縦横に伸びていき、アランの体が隠れるほどの、縦に長い長方形のタワーシールドとなる
「これは、凄いな！ 戦う準備は、整ったという事だな！」
