第９７話　人気作家　河原

「で、筆の方は進んでいるんですか？　」

「まあ、ぼちぼちね。
ここに来てさ、
冥界の物語も書きたくなったんだよね。
で、今、プロット書いてるんだ～」

「ほお～
あの人気作品の閻魔は酷いからね～
そのお話の方はカッコイイ、
好かれる上司に、
してくれるんですよね？　」

「えっ？　冥王は出てこないよ」

「何ですと!?　」

冥王が目を見開いて河原を見た。

「冥界のお話なのに、
私は出ないんですか？　」

「なに？　
冥王を主人公にしてほしいの？　」

「それはそうでしょう。
冥界の神ですよ。私は。
カッコよくて、仕事もできて、
みんなのヒーローみたいな？　」

「………」

向井と河原が無表情で冥王を見る。

「そんな物語を、
誰が読みたいんですか？　」

向井が言うと、

「私は読みたいです」

不機嫌そうな顔をして河原を見た。

「却下！　
第一、私が書きたくない」

しょんぼりする冥王を見て、
河原は仕方がなさそうな顔をすると、
口を開いた。

「でも、まぁ、
冥界の話なら冥王も陰の主役として、
カッコよく登場させるか」

「だったら早く書いてくださいよ」

「あのね～
そんなにサッサッとかけたら、
締め切りに追われる事なんかないでしょ」

「う～私は読みたいです」

むくれる冥王と河原を見ながら、
向井が言った。

「新作もいいですけど、
続きの方もお願いしますよ。
エナトさんが、
続きを楽しみに待ってますから」

「そっか～では、ぼちぼち、
十三巻出しますか」

「えっ？　
出来上がっているんですか？　」

向井と冥王が驚く。

「一冊分はね。
冥界でしか読めないから、
スペシャルだよね～」

河原は笑うと、

「フンフに原稿渡しておくから、
図書室に新刊として、
置いといてもらって」

それだけ言うと、
仕事に戻っていった。

フンフは図書室担当の死神で、
冥王のわがままにも応えて、
本を集め、
河原や葵が描く同人誌も、
発行して並べている。

「フンフも、
わがままな奴らに振り回されて、
大変だよな」

その声に向井達が振り返ると、
伸びをする牧野が立っていた。

「あ～よく寝た。
図書室の椅子って寝心地いいよね」

「わがままって、私ですか？　
牧野君に言われたくないですね～」

「俺のはわがままじゃなくて正直なの」

「ほお～
勝手気侭に行動しているものを正直とは、
いつからそうなったんでしょうね～」

「なんだよ。喧嘩売ってるの？　」

くだらないことで、
言い争っている二人を、
向井はばかばかしく見ていた。

「あぁそうだ。この前の発表会。
虎獅狼達が、
また参戦したいそうですよ。
なんだか盛り上がってましたから、
余程楽しかったんでしょうね。
他の妖怪も出たいと言ってました」