第７４話

　一方　ここは天鳥船丸である。

　南極の竜宮城目指して高速で飛ぶ天鳥船丸に驚いていると、フロアでは武と光姫の手合わせの真っ只中であった。
「いきます！」
　光姫は長刀を目にも止まらぬ速さで横一文字に薙ぎ払った。けれど、即座に武は腰を低くし、光姫を飛び越えてしまうほどの跳躍をし、空中で一回転をした。光姫の背後を取った武は着地後に木刀を光姫の首筋に寸止めで、素早く押し当てようとした。
　その時、長刀の刃の反対側。石突きが武の胸に迫っていた。
　それは武の胸に食い込んだが、武は動じずに見事、光姫の首を寸止めだが取ったようだ。
「お見事です。ここまでよく鍛えましたね」
　こちらに振り向いた光姫は、冷汗でびっしょりといった感じだったのだが、微笑んでいた。
「ガハッ！　鬼姫さんのお蔭です」
　武は吐血をして木刀を光姫の首から離し、少し天井を見つめた。
　武自身、やっとここまで来たと思っているのだろう。
　それは私もである。
　鬼姫よりも強い光姫を乗り越えたのだ。
　今後はあらゆる剣術の基礎のおさらいである。

　武は四海竜王と戦う以外にはタケルにはならないようだ。恐らくは内面で二人で相談したのだろう。
「お怪我が心配ですので、早くに医務室へと行きましょう」
　
　光姫の一声で武は血を吐いていることに、やっと気が付いたようである。腕で口の周りの血を拭うと、武は律儀に礼をしていた。

　本当に真面目な男である。
　血のりのついた腕を見ると、少し心配になるが、光姫は神業ともいえる手加減をしていたのだろう。
　あまり武の胸は痛んでいないようでもある。