第２７話

　今は夜の七時。
　大船での初めての夕餉の席だ。
あの三人組は丸テーブルの一端で何故かひそひそと小声で話し合っていた。
　ここからでは、聞き取りにくいので、放っておく。

　せせこましい食堂であった。
　丸い窓に丸テーブルに丸い椅子とここも殺風景だ。
　しかし、何故かとても温かい感じがする。

　五十人以上での席で、男は武だけだった。
後は美女ばかりなのだが。まあ、三人組は実は可愛い姿形なのだが、あまり、気にしなくてもよかろう。

　武はいつも精神を極度に集中しているかのようだ。箸が一定のリズムを醸し出しているようにも思えてくる。武は今でも、何かの修練をしているのだろう。
　当然、寝床以外はそうなのだろうが。
　そのため、より一層女子たちの視線が集まるようになっていた。
　献立はカブと大根の酢漬けに、白米。味噌汁。後は、色とりどりの刺身であった。醤油もあり、陸と大差ないのではなかろうか。

　後は、風呂の時間なのだが、まったく武は気にしていないようだが。私にはかなり困ったことが起きる予感がするのは、気のせいだろうか？

　皆、何度も言うが、女子である。
　そして、一人だけ男なのだし、思春期でもあるので嫌な予感が的中するであろう……。

　ここは、激戦区となった。風呂場である……。
　武の入っている湯船まで、大勢の声が聞こえてきている。
　そう、それは背中を流したいだの。これは三人組である。
　武芸の稽古の疲れの取り方を教えるだの。これは鬼姫である。
　切り傷の薬湯を持って来た。地姫。
　マッサージでもと。蓮姫。
　周囲を睨んでいる。高取。
　湯築は、面倒だといいながら風呂場に入ろうとしていた。

「ちょっと、待ってー！　恥ずかしいから来るなーー！　はっくしょん！！」
　武は、必要最小限の入浴を余儀なくされ、およそ五分で風呂を上がった。

　予感的中といったところだ。皆、女子たちは修練とは別に対抗意識を燃やしているのだ。