第８８話

　暗雲が綺麗に消え去り、天鳥船丸の進路が晴れ渡った。
　変わりに身の毛のよだつ咆哮がこだまする大海原に、四海竜王のそれぞれの巨体が見えてくる。

　東西南北と四海竜王がそれぞれ陣取り。優に五千歳を超えた龍が居並んでいた。魚人たちの一万の大軍も海上にモリを構え陣形を敷いていた。
　タケルが甲板の先頭の光姫に聞いた。

「こちらの戦力は？」
「巫女と武士が約千人。それと私たちです」
「それならば、こちらの勝ちだ。俺一人で十分だ」

　光姫の言葉に、タケルはしっかりと頷いた。
　タケルはまず気を開放した。

　優しい風が大海原全てを包みこむかのようだった。荒波が静まり返った。白き雲が途端に散り散りとなった。数多の龍や魚人まで、そして四海竜王も途端に一時だけ静かになった。
　この海の上で、四海竜王の東龍は更に面白がったようである。犬のように尾を海中で大きく左右に振り、嬉々とした咆哮を上げた。

　天鳥船丸の甲板の中央には、虚船丸の代表の巫女と武士が十人と来ていた。鬼姫と蓮姫、湯築に、タケルが集まった。
　光姫と高取で、皆に作戦を伝えた。
「虚船丸の方々は主に魚人との戦いに徹してください。龍は、蓮姫さんと鬼姫さん。高取さん。湯築さん。四海竜王はタケル様です。ですが、皆々様の命が一番大事です。それぞれ加勢に加勢。援護に援護を重ねて下さい。お願い申し上げます」
　光姫は頭を皆に深々と下げた。

　高取は、タロットカードを地面に広げていた。
　一枚取り出すと、それは塔のカードだった。
　続いて、もう一枚引いた。