第７５話

「おう、余裕だったな」
「おう、当たったらヤバかっただろうけどな」
「1回戦突破、おめでうございます」
「ありがとう」

「まあ、こんなモンだろ」
「可愛げないな、お前」

「まあ、刺華は去年の俺がぼちぼち戦えるヤツだったからな。今の俺をあしらえるじいさんには物足りなかっただろ」
「ん？　去年当たったのか？」
「いや、当たりはしなかったけどさ。見てれば大体分かるって」



「第3試合はフレアさんが勝ちましたね。どちらも魔法使いの面白い戦いでした」
「次は、あのポーンの試合だな」
「ポーンは去年は出ていなかったからな。どれくらい出来るのか分からねえな」
「兵士とは言え、ケーオの件を知っている位には上の立場なんじゃないの？　案外、結構やるかもよ」




「第1回戦、第4試合。アサシン・ピュマ選手VS兵士・ポーン選手」


「ポーンはちゃんと兵士になって良かったな。あの名前で騎士なんて笑えない」
「本選大会の時に戦士って名前の剣士も居ましたけど……」



「覚悟しろ」
「そちらこそ。アサシンなのによくこの大会に来ましたね」
「最近は依頼が少なくてな」
「なるほど。でもこっちは貴方の様な人を相手にするのは慣れています」


「バトル、スタート！」



　ピュマは素早い動きでポーンの周りを動く。アサシンか……隙をみて一気に仕留めに行くのだろうか？


「なかなか素早いですね」


　兵士は槍を構える。



「短い槍だな。剣でも良くないか？」
「それに切っ先も普通の槍より大きいですね。あれなら普通に斬りにも使えそうです」
「……剣で良いな」



　横に大きく動いた後、ピュマはポーンへ詰め寄った。ポーンは上手く反応し、ピュマの剣を槍の胴で受け止める。ピュマはすぐに後ろへ飛び退く。ポーンはそれを追って突きを出す。


「なかなか良い試合だな」
「ポーンのヤツ、隙が少ないな。そうとう戦いなれているぞ」


　何度かの打ち合いの後、ポーンがピュマに勢いよく体当たりした。槍と剣がぶつかる。


「やりますね。でも！」

　ポーンは身体を捻り、ピュマを横へ払いのける。ピュマはバランスを崩す。


「うわっ、危ない」


　何とかコケるのを我慢したが、ポーンの追撃が肩に刺さる。ポーンは槍を刺したまま、ピュマを投げ倒した。そして槍の先端をピュマの喉元に宛がう。



「どうですか？」
「ぐ……ま、まいった」


　投げを使う選手はあまり見た事が無かった。いや、その前の崩しが上手い。


「それまで。ポーン選手の勝利」




「身体の捌きが素晴らしいですね」
「ああ、やり辛そうだな」
「兵士なのに、下手な騎士より強いんじゃないか？」



　Aブロックの1回戦が終了。次はBブロックが始まる。