第７４話

　ついに世界大会が始まった。部屋にあるテレビを見る。



「1回戦第1試合。武闘家・金銀銅選手VS剣士・キッチャイナ選手」


「うわ、どっちも酷い名前じゃないか。どっちにろネタ枠なのか？」
「いやいや、流石に世界大会まできてそれは無いだろ」
「メタんじゃねえって！」


「宜しく頼む」
「こっちこそ！」



「バトル、スタート！」



　開始の合図と共に2人は走り出した。キッチャイナの武器はロングソードだ。金銀銅は右手に金属の手甲をはめており、左手には腕に小さな丸い盆のような物を付けている。


「あの盆はなんだ？」
「あれはミニバックラーですね。ピンポイントで受け止めて攻撃を流す為の小さな盾です」
「まあ武闘家といえど、剣を手で受け止める訳にはいかないからな」


　キッチャイナの剣撃を盆、いやバックラーで上手く捌いていく。


「流石に上手いな」
「確かに……」


　キッチャイナも金銀銅の攻撃をガードしていく。


「これは、どちらが勝つか分かりませんね」
「そうだな、今の所二人に決定的な差は……あっ！」



　金銀銅の回し蹴りがキッチャイナに直撃し、距離が離れる。そのまま金銀銅は連打を浴びせる。あらゆる距離からの強烈な連撃。キッチャイナは最後のパンチを受けて倒れた。


「それまで。金銀銅選手の勝利です」



「あの連打は貰いたくないな」
「あれだけやられると、何が何だか分からなくなりそうですね」
「なに、やられる前にやっちまえば良いだけだって」
「そうだな。スピード自体は手に負えない程じゃねえ」


「レイス選手、まもなく出番です」
「分かった」


「じいさん、刺華は見た目通りの刀使いだ。意外とパワーがあるから気を付けろ」
「任せておけ」





「1回戦第2試合。侍・刺華選手VS魔法剣士・レイス選手」



「じいさんよ。アンタ、あのヘンリーに勝ったんだってな」
「ほう、知っているのか？」
「一応、下調べくらいはしてるぜ」
「じゃあ俺に勝てないのも分かるだろ」
「そりゃやらなきゃ分からないぜ」


「バトル、スタート！」



　刺華は刀を振ってきた。それを聖剣で受け止めてみる。


　ギィン！


　確かに力が強めか。通常攻撃であれなら、全力で攻撃された場合はよけた方が良いかもしれない。



　刺華の刀を弾き、剣撃を行う。それをかわし、刺華はまた攻撃してくる。ほぼ垂直の斬り。先読みでそれをギリギリかわすが、その直後に刀を回し薙ぎ払いをしてくる。


「くっ、クロス斬りみたいなものか」


　聖剣でガードする。スピード重視らしく、1撃目よりパワーは少ない。



「やっぱ、ただのじいさんじゃ無いな」
「そりゃどうも。」


　じじいはレイを発動した。


　ドドドドド！


　光の柱が刺華を襲う。ガードの上から次々ヒットする。


「ぐ、このじじい！」


　刺華は刀を両手で持ち、袈裟斬りを放ってきた。今までよりスピードがありながらも、見るからに威力のありそうな一撃。


ギイィン！


　じじいはライト斬りで受け止め、そのまま押し返した。刺華は勢いに負け、後ろへ下がる。


「な、何てじじいだ。この俺が押し負けるなんて」
「なかなか良い攻撃だが、それだけだな」

「ああ、そうかよ。じゃあこれを食らって逝きな」


　刺華は気を溜め始める。どうやら、とっておきを見せてくれるらしい。実際に単純なパワーでは刺華の方が分がある。直撃されれば非常に危険だろう。

……塔でのゴーレム戦を思い出す。



「うおおっ！」


　刺華はこっちに飛び掛かる。さっきの袈裟斬りを大げさにした様な攻撃だ。じじいは先読みでかわし、カウンターで攻撃を放った。


「ソードレイン！」


　ギン！　ギィン！
　ズシャ！　ズシャッ！


　とっさにガードしようとした刺華だったが間に合わず、無数の剣閃が襲う。


「うわああっ！」


　血飛沫が舞い、刺華は吹っ飛んだ。





「それまで。レイス選手の勝利です」


　歓声が沸き起こる。


「何だかんだ攻守のバランスが取れている選手だった。でもそれだけだったな」


　そう言えば魔法を使ってこなかったが、使えないのか？



　そう思いながらじじいは部屋に戻って行った。